Christine Darden (nacida el 10 de septiembre de 1942 como Christine Mann ) es una matemática , analista de datos e ingeniera aeronáutica estadounidense que dedicó gran parte de su carrera de 40 años en aerodinámica en la NASA a la investigación de vuelos supersónicos y explosiones sónicas . Tenía una maestría en matemáticas y había estado enseñando en la Universidad Estatal de Virginia antes de comenzar a trabajar en el Centro de Investigación Langley en 1967. Obtuvo un doctorado. en ingeniería en la Universidad George Washington en 1983 y ha publicado numerosos artículos en su campo. Fue la primera mujer afroamericana en el Centro de Investigación Langley de la NASA en ser ascendida al Servicio Ejecutivo Senior , el rango más alto en la administración pública federal.
Darden es una de las investigadoras que aparecen en el libro Figuras ocultas : el sueño americano y la historia no contada de las matemáticas negras que ayudaron a ganar la carrera espacial (2016), una historia de algunas de las influyentes matemáticas e ingenieras afroamericanas en La NASA a mediados del siglo XX, por Margot Lee Shetterly . [1]
En 2019, Darden recibió la Medalla de Oro del Congreso . [2]
Christine Mann nació el 10 de septiembre de 1942, hija del maestro de escuela Desma l. Cheney y el agente de seguros Noah Horace Mann Sr. en Monroe, Carolina del Norte . Ambos padres la alentaron a seguir una educación de calidad. [3] A partir de los tres años, su madre llevó a Darden a su propio salón de clases donde enseñaba, y a los cuatro años, Darden fue inscrito en el jardín de infantes. Durante la escuela primaria, Darden mostró un gran interés en desarmar y reconstruir objetos mecánicos como su bicicleta. [4] Darden terminó sus dos últimos años de escuela primaria en Allen High School , un internado en Asheville, Carolina del Norte .
Se graduó como la mejor estudiante de su clase en 1958 y posteriormente recibió una beca para asistir a la Universidad de Hampton , una universidad históricamente negra entonces conocida como Hampton Institute. Durante sus estudios en Hampton, participó en algunas de las primeras protestas del Movimiento por los Derechos Civiles . [1] Participó en varias sentadas de estudiantes junto con sus otros compañeros negros. [4] Mann se graduó de Hampton con una licenciatura en Matemáticas en 1962. También obtuvo una certificación de enseñanza y enseñó matemáticas en la escuela secundaria durante un breve tiempo. [3]
En 1963, Mann se casó con Walter L. Darden Jr., un profesor de ciencias de secundaria. En 1965 se convirtió en asistente de investigación en Virginia State College , estudiando física de aerosoles. En el estado de Virginia, Darden obtuvo una maestría en 1967 y enseñó matemáticas allí. [5]
Ese mismo año fue contratada por la NASA como analista de datos en el Langley Research Center . Darden comenzó en el "grupo de computadoras", realizando cálculos como computadora para ingenieros. Comenzó a automatizar el proceso escribiendo programas de computadora.
Después de dedicarse más a la investigación aeronáutica, en 1973 Darden fue ascendida a un puesto de ingeniera aeroespacial por su superior John V. Becker. Casi la habían despedido antes. [1] Sus primeros hallazgos en las décadas de 1960 y 1970 dieron como resultado una revolución en el diseño aerodinámico para producir efectos sónicos de bajo auge. [6] [7] En 1983, Darden obtuvo un doctorado en ingeniería de la Universidad George Washington . [8]
En 1989, Darden fue nombrado líder del Sonic Boom Team, una subsidiaria del Programa de Investigación de Alta Velocidad (HSR). En el Sonic Boom Team trabajó en diseños para disminuir los efectos negativos de los booms sónicos, como la contaminación acústica y el agotamiento de la capa de ozono . Su equipo probó nuevos diseños de alas y morros para aviones supersónicos. También diseñó un programa informático para simular explosiones sónicas. [5]
El programa fue cancelado por el gobierno en febrero de 1998, "sin fanfarria ni anuncio de prensa". [9] Un resumen de 1998 publicado por Darden describe el programa como centrado en "tecnologías necesarias para el desarrollo de un transporte civil de alta velocidad [HSCT] respetuoso con el medio ambiente y económicamente viable". [10] Darden escribió más de 50 artículos en el campo general del diseño aeronáutico, especializándose en flujo supersónico y diseño de flaps, así como en la predicción y minimización de explosiones sónicas.
En 1935, las primeras matemáticas afroamericanas fueron contratadas como computadoras humanas en la NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio), entonces conocida como NACA (Comité Asesor Nacional de Aeronáutica). [11] Más tarde, cuando muchos hombres estaban en el extranjero luchando en la Segunda Guerra Mundial, se dieron más oportunidades laborales tanto a las mujeres blancas como a las afroamericanas. Este último grupo de computadoras se conoció como " West Area Computers ", en referencia a su oficina segregada. Las computadoras humanas realizaron cálculos para apoyar la investigación sobre el vuelo de aviones y, más tarde, los cohetes. [12] Debido a que el estado de Virginia, donde estaba ubicado el Centro de Investigación Langley, tenía segregación racial, se siguieron las leyes de Jim Crow en las instalaciones, que se encuentran cerca de Hampton . Esto cambió después de la Ley de Derechos Civiles de 1964 que prohibió la segregación. [13]
El colectivo, que alguna vez tuvo la tarea de procesar decenas de datos de pruebas de vuelo recopilados, en la década de 1940 se había ganado una reputación como "computadoras humanas" que eran esenciales para las operaciones de la NASA. Durante las décadas de 1950 y 1960, más de estas mujeres obtuvieron oportunidades de avanzar como técnicas e ingenieras. [14]
Darden comenzó a trabajar en el grupo de computadoras en 1967 en la NASA, después de haber completado una maestría en matemáticas en la Universidad Estatal de Virginia y haber enseñado allí. En ese momento, las computadoras se utilizaban cada vez más para cálculos complejos que respaldaban la ingeniería y el diseño. Darden dejó el grupo de computadoras en 1989 para ocupar un puesto como ingeniero, trabajando en la disminución del boom sónico en vuelos supersónicos. Obtuvo su doctorado en 1983 (con el apoyo de la NASA) y se hizo conocida por su investigación como "una de las más destacadas expertas de la NASA en vuelos supersónicos y explosiones sónicas". [14] Darden fue ascendida como gerente y avanzó hasta convertirse en la primera mujer afroamericana en Langley en ser promovida al Servicio Ejecutivo Senior , el rango más alto en la administración pública federal.
En marzo de 2007, Darden se retiró de la NASA como director de la Oficina de Educación y Comunicación Estratégica. [15]
En 1985, Darden recibió el premio Dr. AT Weathers Technical Achievement Award de la Asociación Técnica Nacional. Recibió un Premio Candace de la Coalición Nacional de 100 Mujeres Negras en 1987. [16] Recibió tres Certificados de Desempeño Sobresaliente del Centro de Investigación Langley: en 1989, 1991 y 1992. [5]
El 28 de enero de 2018, Darden recibió el Premio Presidencial de Ciudadanía en la Universidad de Hampton en reconocimiento a su contribución y servicio". [17]
Darden recibió un título honorífico de la Universidad Estatal de Carolina del Norte el 19 de diciembre de 2018. [18]
Darden también recibió un título honorífico de la Universidad George Washington el 19 de mayo de 2019. [19]
En 2019, Darden recibió la Medalla de Oro del Congreso . [2]
Pronunció la conferencia Christine Darden en MathFest 2021. [20]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )
Medios relacionados con Christine Darden en Wikimedia Commons