Christina Smith (1809–1893), generalmente conocida como Sra. James Smith , fue una maestra y misionera cristiana que documentó las vidas, costumbres, leyendas y el idioma de los indígenas australianos Buandig (históricamente escrito Booandik) que viven en el sureste de Australia del Sur y el oeste de Victoria .
Christina nació en Glenyon, Perthshire , Escocia, alrededor del 25 de julio de 1809. Fue criada como una devota presbiteriana . Emigró a Australia con su hijo Duncan Stewart (1833-1913) y dos hermanos después de la muerte de su primer marido, llegando a Melbourne el 27 de octubre de 1839. Su segundo matrimonio fue con James Smith, un maestro presbiteriano en la Iglesia Congregacional de Collins Street. Christina tuvo ocho hijos en este matrimonio. Los Smith se mudaron a Rivoli Bay South (Greytown) en 1845, donde Christina actuó con compasión cristiana por el pueblo Buandig preocupado por el trato que recibían de otros colonos europeos y se dedicó a la educación y al trabajo misionero cristiano con los aborígenes. [1] Durante varios años fue la única mujer blanca en el extremo sur del distrito. [2]
Christina y su hijo Duncan Stewart aprendieron el idioma bungandidj , y Duncan fue designado intérprete de este idioma en 1853. La familia se mudó a una pequeña granja cerca de Mount Gambier en 1854, donde Christina abrió una escuela nocturna para enseñar a huérfanos y adultos aborígenes hasta la muerte de James Smith en 1860. En 1864 se abrió una escuela diurna en Mount Gambier para enseñar las Sagradas Escrituras y los rudimentos de una educación básica a los niños aborígenes. Después de una epidemia y la pérdida de apoyo para su escuela y con el número de estudiantes reducido a 4, la escuela cerró en 1868, aunque continuó como hogar para los niños huérfanos de Buandig.
Su libro sobre el pueblo buandig - The Booandik Tribe of South Australian Aborigines: A Sketch of Their Habits, Customs, Legends, and Language: also an account of the efforts made by Mr and Mrs James Smith to Christianise and civilise them - se publicó en 1880 y contenía observaciones etnográficas, anécdotas personales, breves biografías de nativos locales que se convirtieron al cristianismo y un vocabulario completo de la lengua bungandidj y su construcción gramatical. En el prefacio explicó que escribió el libro con un fuerte sentido del deber de registrar las características, costumbres, hábitos, lengua y leyendas de la gente local antes de que desaparecieran bajo la fuerza de los colonizadores europeos. Afirmó tener autoridad para realizar este deber para los historiadores futuros, argumentando que había estado "íntimamente familiarizada" con los aborígenes durante más de 35 años. [3]
Smith escribió sobre una famosa y sangrienta masacre en la que el dueño de la estación, James Brown, asesinó a 11 aborígenes, entre ellos un anciano ciego y niñas de 18 meses, 2 años, 12 y 15 años, pero el juicio fue abortado y nunca rindió cuentas. [4] Quince años después de que se desestimara el caso, Smith publicó un panfleto con detalles de la crueldad: [5]
Los hombres blancos no mostraron piedad ni con el anciano de cabello gris ni con el niño indefenso que descansaba sobre el pecho de su madre. [...] Sin duda, si los nativos hubieran sido los asesinos en lugar de los asesinados, se habrían encontrado pruebas suficientes, o tal vez se habrían considerado suficientes pruebas menos concluyentes para justificar una sentencia de muerte. Pero que los interesados recuerden que se acerca el día de la retribución, cuando se impartirá justicia imparcial a todos, independientemente del rango o el color. En ese día se presentarán todas las pruebas necesarias; el juez será imparcial; y esas once víctimas, cuyos cuerpos consumieron las llamas, se presentarán y testificarán contra los verdaderos criminales, cuyo destino será soportar los tormentos del fuego eterno.
También contribuyó con material en 1881 al trabajo del antropólogo Alfred William Howitt . [1] [6]
Smith murió el 28 de abril de 1893 en Mount Gambier y está enterrado en el cementerio de Lake Terrace. [1] [2]
La escuela en Mount Gambier donde enseñaba Christina Smith fue agregada a la lista del Patrimonio de Australia del Sur en 1994. [1] [ aclaración necesaria ]
El Centro de Descubrimiento Lady Nelson en Mount Gambier utiliza una imagen holográfica de Christina Smith para explicar la historia del contacto temprano en la región entre colonos y aborígenes. [7]
Parque de conservación de Penambol