Johanna Christiana Sophie Vulpius von Goethe (1 de junio de 1765 - 6 de junio de 1816) fue la amante durante mucho tiempo y más tarde esposa de Johann Wolfgang von Goethe .
Vulpius pasó su infancia en Luthergasse , una de las zonas más antiguas de Weimar . Sus antepasados paternos habían sido académicos durante varias generaciones. Por el lado materno, provenía de una familia de artesanos. Su padre, Johann Friedrich Vulpius (1725-1786), que trabajaba como archivista (es decir, copista de archivos) en Weimar, había estudiado derecho durante unos semestres, pero luego abandonó la universidad. Su puesto estaba mal pagado y la familia vivía en circunstancias difíciles con seis hijos. Su padre sacrificó todo para permitir que su hijo mayor, Christian August , continuara su educación; quien más tarde se convertiría en un escritor de novelas históricas y obras de teatro populares.
Después de que su padre fuera despedido de su trabajo, Vulpius se vio obligada a trabajar como empleada doméstica. Trabajaba en un pequeño taller de limpieza de Weimar propiedad de Caroline Bertuch, en una casa propiedad de su hermano Friedrich Justin Bertuch , un conocido editor y mecenas de las artes. Vulpius no era una trabajadora regular, sino una de las "chicas ociosas de clase media" ( unbeschäftigten Mädchen der mittleren Classen ) empleadas allí.
Johann Wolfgang von Goethe se enteró de los problemas de la familia a través de diversas peticiones de ayuda . El 13 de julio de 1788, Goethe, de 39 años, se encontró con Vulpius, de 23 años, en el parque de Ilm , donde ella le entregó una petición en nombre de su hermano Christian August. Goethe intercedió más tarde varias veces por su futuro cuñado.
Ese verano, Goethe y Vulpius iniciaron una apasionada relación amorosa. Su felicidad inspiró a Goethe a escribir sus alegres y eróticos poemas, comenzando con las Elegías romanas —que reflejan no solo el viaje de Goethe por Italia de 1786 a 1788, sino también su relación con Vulpius— y terminando con el poema "Encontrado" (" Una vez fui solo al bosque... ").
El 25 de diciembre de 1789 nació su primer hijo, Julius August Walther von Goethe. [1] Le siguieron otros cuatro hijos, todos los cuales murieron siendo bebés: un hijo —nacido muerto o muriendo inmediatamente después del nacimiento— (14 de octubre de 1791); [2] Caroline (nacida el 24 de noviembre de 1793, fallecida el 4 de diciembre de 1793, a los 10 días de edad); [3] Carl (nacido el 1 de noviembre de 1795, fallecido el 18 de noviembre de 1795, a los 17 días de edad); [4] y Catharina (nacida y fallecida el 18 de diciembre de 1802). [5]
La pareja no casada se enfrentó al rechazo de muchos frentes. La corte y la sociedad de Weimar (especialmente Bettina von Arnim-Brentano ) calificaron la relación de ilegítima e impropia. En un momento dado, Goethe tuvo que abandonar su casa —conocida como la "Casa Frauenplan" ( Haus am Frauenplan )— en el centro de Weimar y mudarse temporalmente a la Jägerhaus en Marienstraße debido al escándalo.
En octubre de 1806, la victoria de Napoleón en la batalla de Jena y Auerstedt afectó duramente a Weimar. Cuando la ciudad fue saqueada por los soldados franceses, la casa Frauenplan se vio amenazada. Vulpius se opuso valientemente a los soldados invasores y logró detener el saqueo hasta que Goethe recibió la protección oficial del comandante francés. Unos días después, el 19 de octubre de 1806, Goethe y Vulpius finalmente se casaron en la sacristía de la Jakobskirche.
Incluso después de casarse, Vulpius fue aceptada a regañadientes por la sociedad de Weimar como "secretaria de Goethe". En un intento de romper el hielo, Goethe le pidió a la rica viuda Johanna Schopenhauer (madre del filósofo Arthur Schopenhauer ) que le ofreciera una invitación oficial para tomar el té. Ella lo hizo con la siguiente observación: " Si Goethe le da su nombre, supongo que podemos ofrecerle una taza de té ".
Las cartas de Vulpius a su marido revelan su sentido común, así como ciertas lagunas en su educación. Alegre, práctica y enérgica, se ocupó de la extensa casa: se ocupó, por ejemplo, de todos los asuntos de la herencia después de la muerte de la madre de Goethe, Catharina Elisabeth Goethe , en Frankfurt am Main . Disfrutaba asistiendo a reuniones sociales, bailes y teatro en Weimar, así como en otros lugares, incluido Bad Lauchstädt , donde la compañía de teatro de Weimar actuaba durante todo el verano. Vulpius tenía un agudo sentido de la estética, y Goethe a veces confiaba en su consejo. Afirmó que no podía y no quería continuar con el negocio del teatro en Bad Lauchstädt sin ella. El escultor de la corte de Weimar Carl Gottlieb Weisser hizo un busto de Vulpius durante 1811-1812; una copia de bronce fue colocada en el pabellón del jardín de Bad Lauchstädt, diseñado especialmente para exhibirlo.
Con el paso de los años, la salud de Vulpius se fue deteriorando. Al igual que su marido y su hijo August, probablemente consumía demasiado alcohol. [6] En 1815 sufrió un derrame cerebral. Al año siguiente, desarrolló una insuficiencia renal, acompañada de dolores agudos. Tras una semana de sufrimiento, murió el 6 de junio de 1816, a la edad de 51 años. Goethe no habló en su funeral, que tuvo lugar en el Jacobsfriedhof de Weimar. La esposa de Friedrich Schiller, Charlotte von Lengefeld, escribió sobre Goethe después de la muerte de Vulpius: « El pobre hombre lloró amargamente. Me duele que haya derramado lágrimas por tales cosas » . [7] Su tumba, perdida durante décadas, fue redescubierta en 1888 y marcada con una lápida adecuada, en la que estaban inscritos los versos de despedida de Goethe: « ¡Oh sol, buscas en vano brillar a través de las nubes oscuras! ¡Todo lo que he ganado en la vida es llorar por su pérdida! ».
El único hijo sobreviviente de Vulpius y Goethe, Julius August Walther von Goethe (1789-1830), se convirtió en chambelán del Gran Duque de Sajonia-Weimar . Se casó con Ottilie von Pogwisch (1796-1872), que era una gran talentosa compositora. Ella cuidó de Goethe hasta su muerte en 1832.
La pareja tuvo tres hijos: Walther Wolfgang Freiherr von Goethe (1818-1885), compositor de operetas y canciones; Wolfgang Maximilian Freiherr von Goethe (1820-1883), jurista y poeta; y Alma von Goethe (1827-1844).
Hasta principios del siglo XX, Vulpius recibió poca atención. Se la recordaba principalmente a través de los numerosos comentarios despectivos de sus contemporáneos. Luego, en 1916, Hans Gerhard Gräf publicó la correspondencia entre Vulpius y Goethe. También en 1916, Etta Federn , una escritora feminista nacida en Austria, publicó la primera biografía de Vulpius, [8] adoptando un enfoque psicológico de su relación con Goethe. En 1949, Wolfgang Vulpius (tataranieto del hermano de Vulpius, Christian August Vulpius) escribió otra biografía de Vulpius, reeditada en 1957. Sigrid Damm descubrió más detalles sobre su vida en su biografía de Vulpius publicada en 1997.
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