Christian von Schneidau (1893-1976) fue un conocido retratista de California , reconocido por sus pinturas de estrellas de Hollywood y la élite de Los Ángeles . Durante los locos años veinte, pintó a Mary Pickford y otras figuras de la industria cinematográfica, así como una serie de figuras al aire libre realizadas al estilo impresionista americano clásico . Von Schneideau nació en Ljungby , condado de Kalmar , Suecia en 1893, con el nombre de Bror Christian Valdemar Von Schneidau, pero se hacía llamar Christian von Schneidau. Además de sus retratos, von Schneidau también fue pintor de paisajes y profesor privado que transmitió a sus alumnos los principios de instrucción franceses, que aprendió en el Instituto de Arte de Chicago . Von Schneidau también fue el fundador de la Sociedad de Arte Escandinavo-Americana en 1938 y fue su presidente durante muchos años. También fue miembro activo del California Art Club .
Christian von Schneidau nació de Waldemar y Sophie von Schneidau. La familia de su padre era noble y muchos de sus antepasados habían servido en el gobierno sueco. Su padre era criador de caballos y, por tanto, von Schneidau creció en una gran propiedad. Como ocurre con la mayoría de los pintores, mostró sus talentos artísticos a una edad temprana y recibió estímulo y lecciones privadas. La familia von Schneidau emigró a Estados Unidos y, como muchos escandinavos, se establecieron en Minnesota . Ganó una beca para estudiar en el Instituto de Arte de Chicago , que era la escuela de arte más grande de Estados Unidos . Recibió una educación formal de estilo Beaux-Arts francés en el Art Institute. Mientras estuvo allí, compartió estudio con un artista más joven, Theodore Lukits , con quien estaría vinculado y seguiría siendo amigo por el resto de su vida. La pareja compartía un interés por la pintura figurativa, mientras que muchos de sus contemporáneos eran pintores de paisajes. Ambos pintarían estrellas de cine y figuras con luz natural, y ambos estudiaron con Richard E. Miller y Charles Hawthorne. Ganó la beca de viaje John Quincy Adams en el Art Institute en 1916, pero como Europa estaba en guerra, utilizó los fondos para financiar sus estudios de arte en el este y viajar al oeste, a California .
Von Schneidau se mudó a California en 1917 e inmediatamente pasó a formar parte de la vida artística del hogar que eligió. Expuso su pintura de Juana de Arco en la exposición anual del California Art Club en 1918 y un retrato del galerista Joseph Kanst al año siguiente. Una vez en California, fue influenciado por el trabajo de alto nivel del movimiento California Plein-Air Painting . Luego conoció al impresionista estadounidense Richard E. Miller, que había sido miembro de la Escuela de Giverny y comenzó a pintar paisajes con pincel vigoroso, así como obras figurativas. Von Schneidau decidió que necesitaba más estudios, especialmente en la pintura de figuras al aire libre, por lo que pasó seis meses de 1920 estudiando con Charles Hawthorne (1872-1930) y Richard E. Miller (1875-1943) en la colonia de arte de Provincetown, Massachusetts. . Cuando regresó de Massachusetts , elaboró una gran cantidad de pinturas a partir de sus bocetos y, en febrero de 1921, realizó una exposición individual en la Galería Kanst de Los Ángeles , titulada "Retratos, figuras y paisajes de C. von Schenidau". Algunas de estas nuevas obras (retratos de alto tono con apariencia decorativa) recuerdan mucho a las obras del impresionismo decorativo , con las que sus maestros Miller y Buehr comenzaron a experimentar en Giverny , Francia.