El Christian Research Institute ( CRI ) es un ministerio de apologética cristiana evangélica . [1] [2] Fue establecido en octubre de 1960 en el estado de Nueva Jersey por Walter Martin (1928-1989). [3] En 1974, Martin trasladó el ministerio a San Juan Capistrano, California . [4] La oficina del ministerio fue reubicada en la década de 1990 cerca de Rancho Santa Margarita . En 2005, la organización se trasladó a su ubicación actual en Charlotte, Carolina del Norte . [ cita necesaria ]
La creación del CRI en 1960 está estrechamente vinculada a Walter Martin . Representa una de las organizaciones pioneras en lo que se llama el movimiento cristiano contraculto , pero también se relaciona con la historia más amplia de la apologética cristiana evangélica de mediados del siglo XX. [5]
Martin es considerado uno de los primeros apologistas de carrera a tiempo completo que se especializó en apologética cristiana contraculta. [6] En 1949, Martin inició sus incursiones en el análisis teológico de diversos grupos, como los testigos de Jehová , la ciencia cristiana , el mormonismo y el espiritismo . Gran parte de estos primeros trabajos coincidieron con sus estudios terciarios en el Shelton College y la Universidad de Nueva York durante la década de 1950. [ cita necesaria ]
En 1953, Martin conoció al profesor de Biblia de la radio presbiteriana Donald Gray Barnhouse . [7] Barnhouse fue el editor fundador (1950) de la revista mensual Eternity . [8] Stephen Board, en su estudio de la historia de las publicaciones periódicas evangélicas , ha observado que durante su primera década de publicación, Eternity se construyó en torno a la personalidad de Barnhouse y sus propias causas particulares. [9]
En 1954, Barnhouse invitó a Martin a ser columnista de la revista Eternity y luego, entre 1955 y 1960, Martin se desempeñó como editor colaborador habitual. Martin escribió varios artículos sobre sectas , que formaron los textos embrionarios de varios libros que escribió. Sin embargo, Martin también escribió reseñas de libros , examinó la apologética general y cuestiones doctrinales y también consideró cuestiones sociales como el alcoholismo . [ cita necesaria ]
A principios de la década de 1950 se publicaron varios libros que Martin escribió o coescribió con Norman Klann, como Jehová de la Atalaya (1953), El mito de la ciencia cristiana (1954), El ascenso de las sectas (1955) y The Christian Science. y las sectas (1956). Barnhouse escribió el prólogo de The Christian Science Myth , y su apoyo al ministerio de Martin fue crucial para legitimar las apologías contracultas ante el electorado más amplio de la iglesia. [10] En 1960, Barnhouse murió de un tumor cerebral sólo unas semanas antes de que Martin estableciera formalmente el CRI. [11] En ese momento, Martin se había convertido en un apologista emergente cuyo ministerio y reputación estaban ganando reconocimiento en organizaciones paraeclesiásticas como la American Tract Society , la Sociedad Teológica Evangélica , la Asociación Nacional de Evangélicos y las emisoras religiosas nacionales . [12]
Los estatutos básicos del CRI comenzaron con el objetivo de servir como oficina de información sobre sectas , otras religiones y apologética cristiana . [13] Walter Martin posteriormente dio este perfil resumido sobre el CRI: "El propósito del Instituto es proporcionar datos primarios sobre todos los cultos y actividades misioneras no cristianas, tanto aquí como en el extranjero. Es función de este Instituto indexar las principales cultos y proporcionar resúmenes de su origen, historia y doctrinas, con material bibliográfico destinado específicamente a evangelizar y refutar sus respectivas enseñanzas". [14]
CRI recibió asistencia de donantes individuales y subvenciones caritativas de organizaciones como la Fundación Pew . CRI fue administrado por una junta directiva que incluía al cuñado de Martin, Everett Jacobson. [15]
A principios de la década de 1960, gran parte de las actividades del CRI se centraban en el ministerio de predicación itinerante de Martin en iglesias y organizaciones paraeclesiásticas . Martin impartió seminarios en toda América del Norte sobre los problemas que enfrentaban las iglesias y los misioneros con las sectas. Utilizó la aparición de cintas de casete de audio con varias de sus presentaciones de seminarios grabadas y distribuidas inicialmente por Bible Voice Inc. en Nueva Jersey y la Audio Bible Society en Pensilvania (más tarde a través de Vision House y finalmente por el propio CRI).
Martin también desarrolló un perfil en la radio inicialmente como copresentador de Barnhouse 's Bible Study Hour y luego como invitado habitual en el panel del programa Long John Nebel en la década de 1960. Luego, Martin se convirtió en el presentador de sus propios programas, The Bible Answer Man y Dateline Eternity . Los programas se sindicaron a nivel nacional y ganaron popularidad después de la reubicación del ministerio en California . [dieciséis]
Martin buscó desarrollar una biblioteca de recursos sobre sectas y apologética, incluidos libros, archivos de audio y publicaciones periódicas. Fomentó el desarrollo de una oficina de oradores asociados con el CRI, que en la década de 1960 incluía figuras como Walter Bjorck, Floyd Hamilton, James Bjornstad y Shildes Johnson. [17] Otros teólogos destacados afiliados al CRI incluyeron a Harold OJ Brown [18] y John Warwick Montgomery . [19] La intención era mantener una red de académicos involucrados en la apologética. [20] [21]
CRI produjo varios tratados sobre los mormones y los testigos de Jehová , distribuyó cintas, libros y folletos de Martin e inicialmente publicó una publicación periódica en 1961-62 conocida como Religion Research Digest . En 1968, el ministerio publicó un folleto de 26 páginas OVNI: amigo enemigo o fantasía . [22]
En 1963, Martin concibió la idea de crear un banco de datos informático con información apologética. Posteriormente, el concepto se enmarcó bajo el acrónimo SENT/EAST (Electronic Answering Search Technology). [23] En 1968, se convocó un simposio de académicos en Austria donde los planes para el banco de datos computarizado de apologética del CRI fueron presentados en conferencias por Martin y John Warwick Montgomery. Muchos de estos detalles fueron reportados en Christianity Today y luego en el libro de Montgomery Computers, Cultural Change and the Christ . [24] [25]
En 1974, Martin dejó Nueva Jersey y se mudó a California , lo que también implicó la transferencia de CRI. En las primeras etapas, Martin contó con la ayuda de Bob y Gretchen Passantino como miembros del personal de CRI. [26] Martin también pasó a formar parte del cuerpo docente de la recién formada Escuela de Teología Melodyland en Anaheim , donde la apologética contraculta se integró en el plan de estudios y los 13.000 volúmenes de la biblioteca del CRI se alojaron allí. [27] Posteriormente, el ministerio abrió una oficina en El Toro y luego se trasladó a un local más grande en Irvine .
El aumento del interés por la obra de Martin y el CRI coincidió con la revolución del Pueblo de Jesús , la contracultura y los conflictos sociales por nuevos cultos en la década de 1970. [28] Durante las décadas de 1970 y 1980, Martin asesoró a varios apologistas más jóvenes a través del CRI, entre ellos Cal Beisner , Todd Ehrenborg, Craig Hawkins, Carole Hausmann, Kurt Van Gorden, John Weldon, George Mather, Paul Carden, Rich Poll, Robert M. Bowman Jr. , Kenneth Samples y Elliot Miller. [29] El perfil de CRI aumentó con las ventas generalizadas del libro de Martin The Kingdom of the Cults (ahora con aproximadamente 750.000 copias vendidas [ cita necesaria ] ), sus álbumes en cintas de audio, su ministerio de radio y sus apariciones en la televisión nacional.
Martin también participó en el establecimiento del programa de maestría en apologética en la Facultad de Derecho Simon Greenleaf (ahora Trinity Law School ) en 1980. [30] Martin enseñó allí sobre sectas y lo oculto durante la década de 1980, y recibió ayuda de vez en cuando. tiempo de Bob y Gretchen Passantino . [ cita necesaria ]
En 1977, CRI lanzó una nueva publicación trimestral llamada Christian Research Institute Newsletter , que en 1978 pasó a llamarse Forward . A través de esta revista se publicaron análisis sobre movimientos como Hare Krishna , Jonestown , Rajneesh , la Nueva Era y el satanismo . [ cita necesaria ]
En 1983, el CRI estableció el Instituto Cristão de Pesquisas (ICP), un ministerio afiliado en São Paulo, Brasil . Fundado por el investigador Paul Carden, finalmente fue dirigido por el discípulo de Martin, Paulo Romeiro.
En 1987, Forward fue renovado como Christian Research Journal , que inicialmente se concibió como una publicación trienal. En 1990, la revista amplió su tamaño y se convirtió en una publicación trimestral y desde entonces se ha convertido en una publicación periódica mensual. El Christian Research Journal ha ganado varios premios de excelencia de la Asociación de Prensa Evangélica . La revista ahora cubre una gama más amplia de temas además de las sectas, como la apologética general, la apologética ética, las religiones del mundo y las controversias teológicas. También incluye ensayos aportados por autores que no son miembros del personal con CRI. [ cita necesaria ]
El 26 de junio de 1989, Martin murió en su casa de un ataque cardíaco a los 60 años. [31] La noticia de la muerte de Martin fue reportada en varios periódicos cristianos. [32] Hank Hanegraaff sucedió a Martin como presidente del ministerio. [ cita necesaria ]
Tanto en el momento de la muerte de Martin como en los años siguientes, varios investigadores asociados con el CRI comenzaron a surgir como autores de varios libros de apologética contraculta . Estos autores incluyeron a Richard Abanes , [33] Robert M. Bowman , [34] Erwin M. de Castro, [35] Craig Hawkins, [36] Robert J. Lyle, [37] Elliot Miller, [38] BJ Oropeza , [ 39] Ron Rhodes, [40] y Kenneth Samples. [41] Muchos de estos autores abandonaron el CRI y fundaron sus propias organizaciones o se unieron a otras. [ cita necesaria ]
Debido a la naturaleza controvertida del movimiento contraculto cristiano , tanto Martin como CRI se han visto involucrados en diversos conflictos teológicos y sociales. Durante la vida de Martin estallaron una variedad de conflictos entre él y varios líderes de grupos religiosos, pero especialmente con los mormones . Estos enfrentamientos dieron lugar en ocasiones a debates públicos e incluso a una demanda interpuesta por Martín por supuesta difamación . [42] [43]
Durante un breve período a finales de la década de 1970, CRI y Martin estuvieron involucrados en una controversia sobre las afirmaciones de que los apologistas habían localizado parte del manuscrito del Libro de Mormón , que supuestamente había sido plagiado de una novela de Solomon Spaulding . El caso se argumentó en el libro ¿ Quién realmente escribió el Libro de Mormón? por Wayne Cowdrey, Howard Davis y Donald Scales. [44] [45] Sin embargo, el caso fue seriamente cuestionado por los apologistas cristianos y críticos del mormonismo Jerald y Sandra Tanner en ¿Escribió Spaulding el Libro de Mormón? [46] También fue refutado por los apologistas mormones Robert y Rosemary Brown en el volumen dos de su serie de libros They Lie in Wait to Deceive . [47] Edward Plowman informó sobre las afirmaciones del CRI en la revista Christianity Today en julio de 1977, y luego, en octubre de 1977, actualizó su informe con evidencia que apuntaba al colapso de la credibilidad de las afirmaciones. [48] [49]
Un libro titulado ¿Quién realmente escribió el Libro de Mormón? – The Spalding Enigma ( Editorial Concordia , julio de 2005) intenta revivir el argumento original. Los coautores Cowdrey, Davis y Vanick intentan demostrar que Sidney Rigdon de hecho visitó Pittsburgh , la última residencia de Spalding, antes de 1820. Un artículo escrito por el grupo de investigación afiliado SUD, la Fundación para la Investigación Antigua y los Estudios Mormones (FARMS, por sus siglas en inglés), dedicó casi 130 páginas para revisar el libro de 2005 y sus afirmaciones. [50]
La viuda del editor de noticias de CRI, William Alnor, da su relato de las controversias que involucran a Walter Martin y Hank Hanegraaff en su relato titulado "Dueling Bible Answer Men", partes 1 [51] y 2 [52] de Jackie Alnor.
El "Grupo para la Responsabilidad Financiera del CRI", que incluía a empleados despedidos, alegó que la retirada del CRI en 1992 del Consejo Evangélico para la Responsabilidad Financiera (ECFA) fue para evitar restricciones a las transacciones financieras con su director ejecutivo, Hank Hanegraaff . [53] Después de reincorporarse, una auditoría de la ECFA de 2003 encontró que CRI no cumplía con una serie de normas financieras. Esto dio lugar a sanciones que exigen que "se fortalezca la junta directiva" y se haga un "reembolso significativo" a CRI. [54] Ministry Watch emitió una alerta a los donantes en 2004 sobre la falta de respuesta de CRI a repetidas solicitudes para explicar las medidas correctivas que había tomado con respecto a los hallazgos de violaciones de tres de los Siete Estándares de Administración Responsable de la ECFA. [55]
El presidente del CRI, Hank Hanegraff, fue bautizado en la iglesia ortodoxa oriental el Domingo de Ramos , 9 de abril de 2017. [56] En una transmisión posterior, Hanegraff respondió a las acusaciones de que se había "alejado de la fe cristiana" debido a su salida del cristianismo protestante . "Si he hecho tropezar a alguno, pido humildemente perdón. Mi propósito al leer esto no es tanto responder a nadie, sino tranquilizar... Nunca he estado más profundamente enamorado del Señor Jesucristo y de su cuerpo. la Iglesia." [57] CRI ha defendido la doctrina ortodoxa oriental de la theosis en un vídeo en el sitio web de CRI. [58] La conversión de Hanegraff ha planteado preguntas entre los evangélicos, quienes señalan diferencias importantes entre la ortodoxia oriental y el protestantismo evangélico. [59]