Christian Kalkbrenner ( Hann. Münden , 22 de septiembre de 1755 - París, 10 de agosto de 1806 [1] ) fue un maestro de capilla , [2] violinista, organista y teclista y compositor alemán. Casi contemporáneo exacto de Wolfgang Amadeus Mozart , fue un compositor prolífico en muchos campos y una fuerza en el mundo musical. Alcanzó altos honores en las cortes de los reyes prusianos. Por razones desconocidas, Kalkbrenner dejó su puesto de maestro de capilla al príncipe Enrique de Prusia y se fue primero a Nápoles y más tarde a París . Fue el padre de Friedrich Wilhelm Kalkbrenner , uno de los grandes virtuosos del piano de la primera mitad del siglo XIX.
Christian Kalkbrenner nació en Münden , Alemania . Münden, hoy llamada Hann. Münden , una antigua ciudad con un centro histórico, está situada a 17 kilómetros al noreste de Kassel . Kalkbrenner recibió su primera educación musical de su padre, que era músico de la ciudad (Stadtmusikus) en la ciudad de Kassel, en Hesse. Kalkbrenner aprendió a tocar el violín y el órgano . En violín, recibió clases de Carl Rodewald; su profesor de órgano fue Johannes Becker (nacido en 1726), el organista de la corte de Hesse. [3] Cuando tenía diecisiete años, Kalkbrenner cantaba en el coro de la ópera francesa de Kassel, donde también tocaba el violín.
En 1777 dedicó una sinfonía a Federico II, Landgrave de Hesse-Cassel . En 1784 Kalkbrenner fue recibido en la Academia Filarmónica de Bolonia en virtud de una misa a cuatro voces que había enviado por correo a la sociedad. Este fue un gran honor y sugiere la alta calidad de las composiciones de Kalkbrenner. Mozart había sido recibido en la misma sociedad el 9 de octubre de 1770 solo después de un largo examen en el que fue ayudado por el Padre Martini . En el mismo año Kalkbrenner se casó con la viuda de un capitán del ejército que había muerto como soldado en los Estados Unidos y que tenía buenas conexiones sociales. [4]
En 1788 o 1789, [5] algún tiempo después de la muerte del landgrave Federico II de Hesse, Kalkbrenner fue nombrado maestro de capilla de Federica Luisa de Hesse-Darmstadt , reina de Prusia. A partir de 1790, Kalkbrenner sirvió al príncipe Enrique de Prusia en el castillo de Rheinsberg en la misma capacidad. Enrique de Prusia era el hermano menor de Federico II de Prusia .
En 1796 Kalkbrenner renunció a todos sus cargos en la corte de Rheinsberg y abandonó Alemania para siempre. No está claro por qué Kalkbrenner hizo esto. Sin duda, fue un paso importante que requirió una cuidadosa consideración. El castillo de Rheinsberg, situado a unos 100 kilómetros al noroeste de Berlín , era una especie de lugar apartado a finales del siglo XVIII. Los medios del teatro de la corte, donde Kalkbrenner representaba sus óperas, eran limitados, el entorno provinciano y el presupuesto restringido. Sin embargo, se trataba de una posición segura con uno de los principales príncipes alemanes, un filósofo-soberano ilustrado a quien Friedrich Wilhelm von Steuben recomendó a Alexander Hamilton como candidato a la presidencia de Estados Unidos . El retrato de Enrique, dibujado por un eminente biógrafo de su hermano mayor, Federico el Grande, no es poco halagador: [6] [7]
En 1796 la familia Kalkbrenner llegó a Italia , donde permaneció dos años. [8] Nápoles albergaba el famoso Teatro di San Carlo , entonces uno de los teatros de ópera más grandes del mundo, con capacidad para 3.300 personas. Esta era todavía la gran época de la ópera napolitana . Otros compositores alemanes como Johann Adolph Hasse , Johann Christian Bach y, en particular, Christoph Willibald Gluck habían precedido con éxito a Kalkbrenner en Nápoles y hay motivos para creer que esperaba establecerse como compositor de óperas napolitanas allí. Sin embargo, todavía no hay pruebas de que compusiera o pusiera en escena una ópera en Nápoles.
En 1799 Kalkbrenner se dirigió a París, donde logró convertirse en Maître des Chœurs et des Écoles en la Ópera de París . En 1803 reorganizó el Don Giovanni de Mozart para la Ópera de París interpolando piezas que él mismo componía. [9] Junto con Ludwig Wenzel Lachnith , un trompetista y compositor bohemio, produjo una serie de pasticcios infames para la Ópera de París. Se trataba de óperas improvisadas utilizando música de diferentes compositores, entre ellos Mozart y Joseph Haydn . Junto con Lachnith, Kalkbrenner puso en escena Los misterios de Isis (una chapuza que fue justamente parodiada como Los miserables de Isis ), una parodia de La flauta mágica de Mozart , en la Ópera de París.
Kalkbrenner, que había trabajado en cortes alemanas donde el idioma de la corte era el francés, probablemente era bilingüe o al menos hablaba francés con total fluidez. Sin embargo, es un tanto sorprendente que Kalkbrenner alcanzara esta codiciada posición en la Francia revolucionaria después de pasar la mayor parte de su vida en cortes que eran claramente hostiles a la Revolución Francesa . Kalkbrenner murió inesperadamente en 1806 en París. Su muerte parece haber sido un gran golpe para su hijo, que posteriormente se retiró de la vida de concierto y de la música en general durante varios años.
Christian Kalkbrenner fue un músico polifacético y muy talentoso, además de un buen compositor, muy versado en todos los temas musicales. También debió ser un astuto cortesano que supo progresar en la sociedad aristocrática de finales del siglo XVIII, en la que lo más importante era observar la etiqueta y llevarse bien con las personas adecuadas e influyentes, la mayoría de ellas aristócratas. Procedente de un entorno humilde (como sugiere claramente el apellido [10] ) y con raíces judías, ascendió en un tiempo relativamente corto a una de las posiciones preeminentes en la Alemania musical del siglo XVIII. Tras haber pasado toda su vida en cortes europeas más pequeñas que eran decididamente hostiles hacia la Revolución Francesa, logró, sin embargo, en pocos años alcanzar una posición respetada en la Francia posrevolucionaria. Fue el padre y primer maestro de Friedrich Wilhelm Kalkbrenner , uno de los pianistas y profesores de piano más famosos e influyentes de la primera mitad del siglo XIX.
Actualmente, hay poca información sobre la obra de Kalkbrenner. Marmontel sostiene que era de gran tamaño. [11]