Chrissie Maher OBE (nacida en 1938) cofundó Plain English Campaign , una empresa que promueve el uso claro del inglés , particularmente por parte de empresas y organismos oficiales. [1] Chrissie se inspiró tanto en la necesidad de un lenguaje democrático (información que pudiera ser entendida por adultos de todos los niveles educativos) como en defensores del lenguaje sencillo como Sir Ernest Gowers y George Orwell .
Chrissie Maher nació la quinta de seis hijos de sus padres y creció en Pringle Street, Tuebrook , una zona pobre de Liverpool . [2] Se perdió en gran medida la educación formal y no supo leer hasta la mitad de su adolescencia. [3] A los catorce años empezó a trabajar como empleada en una compañía de seguros. [4] Su primer empleador le pagó para que asistiera a la escuela nocturna. [5] Luego trabajó en una fábrica de costura [6] y como recepcionista/telefonista. [7]
Durante la década de 1960 se involucró mucho en el trabajo comunitario. [8] En 1971, estaba casada, tenía cuatro hijos y todavía vivía en Tuebrook en Liverpool. Sabía que había muchos adultos como ella que no habían tenido la oportunidad de aprender a leer y escribir correctamente y decidió ayudar a estas personas semianalfabetas que estaban desesperadamente cortas de dinero a llenar formularios de beneficios. [9]
En 1971, Maher fundó el primer periódico comunitario del Reino Unido, el Tuebrook Bugle , [10] que le dio la oportunidad de escribir artículos exigiendo que las organizaciones comenzaran a utilizar un inglés sencillo . En 1974, Maher fundó The Liverpool News , [11] el primer periódico del Reino Unido para adultos con dificultades de lectura. Muchos de los principios del inglés sencillo que eventualmente inspirarían la Campaña del Inglés Sencillo se pusieron en práctica tempranamente tanto en The Tuebrook Bugle como en The Liverpool News. Chrissie también fue miembro del Consejo Nacional del Consumidor del Reino Unido . Permaneció en la NCC hasta 1979 y fue durante este tiempo que inició Salford Form Market para ayudar a las personas a completar formularios, lo que llevó al nacimiento de Plain English Campaign. [12]
Maher lanzó oficialmente la Campaña Plain English en una manifestación en Londres en 1979.
En 1994, como ejemplo de las cuestiones lingüísticas que consideraba objetables, Maher señaló que el Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña publicó una definición del término cama que utilizaba 229 palabras. [10] Tom McArthur , editor del Oxford Companion to the English Language, dijo: "En toda la historia del idioma, nunca ha habido un movimiento de base tan poderoso para influir en él como la Plain English Campaign". [13]