Christabel Gertrude Marshall (también conocida como Christopher Marie St John ) (24 de octubre de 1871 - 20 de octubre de 1960) fue una activista británica por el sufragio femenino , dramaturga y autora . Marshall vivió en un ménage à trois con la artista Clare Atwood y la actriz, directora de teatro , productora y diseñadora de vestuario Edith Craig desde 1916 hasta la muerte de Craig en 1947. [2] [3] [4] [5]
Nacida en Exeter , fue la menor de nueve hijos de Emma Marshall, de soltera Martin (1828-1899), novelista, y Hugh Graham Marshall (c.1825-1899), gerente del West of England Bank. Cambió su nombre al convertirse al catolicismo en la edad adulta. [6] Después de obtener una licenciatura en Historia Moderna en Somerville College , Oxford , Marshall se convirtió en la secretaria de la señora Humphry Ward , Lady Randolph Churchill y, ocasionalmente, de su hijo Winston Churchill .
Para perseguir su objetivo de convertirse en dramaturga, Marshall subió al escenario durante tres años para aprender el arte escénico y, ocasionalmente, actuó como secretaria de Ellen Terry . Vivió con la hija de Terry, Edith Craig, desde 1899 hasta la muerte de Craig en 1947. Vivieron juntos en Smith Square , y luego en 31 Bedford Street, Covent Garden , así como en Priest's House, Tenterden , Kent . [7] Su relación se tensó temporalmente cuando Craig recibió y aceptó una propuesta de matrimonio del compositor Martin Shaw en 1903, y Marshall intentó suicidarse. [6] En 1916, Marshall y Craig se unieron a la artista Clare 'Tony' Atwood , y vivieron en un ménage à trois hasta que Craig murió en 1947, según Michael Holroyd en su libro A Strange Eventful History . [2] En 1900, Marshall publicó su primera novela, The Crimson Weed , que toma su título de una transformación del símbolo tradicional de la rosa roja. Feminista, en 1909 se unió a la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU), habiendo trabajado previamente para la Liga por el Sufragio de las Mujeres Escritoras y la Liga de Franquicias de Actrices . [8]
En 1909, Marshall convirtió el cuento de Cicely Hamilton How The Vote Was Won en una obra de teatro que se hizo popular entre los grupos de sufragio femenino en todo el Reino Unido . También en 1909, Marshall se unió a una delegación de la WSPU a la Cámara de los Comunes del Reino Unido , contribuyendo con un artículo Why I Went on the Deputation a la revista Votes for Women en julio de 1909. En noviembre de 1909, Marshall apareció como la mujer soldado Hannah Snell en Pageant of Great Women de Cicely Hamilton , dirigida por Edith Craig. Con Hamilton también escribió The Pot and the Kettle (1909), y con Charles Thursby, [9] The Coronation (1912). En mayo de 1911, su obra The First Actress fue una de las tres obras de la primera producción de la sociedad teatral de Craig, los Pioneer Players. [8] Las obras de Marshall, Macrena y On the East Side, fueron producidas por los Pioneer Players, así como su traducción (con Marie Potapenko) de El teatro del alma de Nikolai Evreinov . [10]
Marshall se convirtió al catolicismo en 1912 y adoptó el nombre de St John. Ella, Edith Craig y Clare Atwood eran amigas de muchos artistas y escritores, incluida la novelista lesbiana Radclyffe Hall , que vivía cerca, en Rye. [7] Como Christopher St John en 1915, publicó su novela autobiográfica Hungerheart , que había comenzado en 1899 y que basó en su relación con Edith Craig y su propia participación en el movimiento por el sufragio femenino . St John fue contratada por Ellen Terry para ayudar en varias publicaciones. Después de la muerte de Terry en 1928, St John publicó Shaw –Terry Correspondence (1931) y Terry's Four Lectures on Shakespeare (1932). St John y Craig revisaron y editaron Terry's Memoirs (1933). [11] Después de la muerte de Edith Craig en 1947, St John y Atwood ayudaron a mantener en funcionamiento el Ellen Terry Memorial Museum. Algunos de los documentos de San Juan han sobrevivido en el Archivo Ellen Terry y Edith Craig del National Trust. [12]
Marshall murió de neumonía relacionada con una enfermedad cardíaca en Tenterden en 1960. Marshall y Atwood están enterrados uno junto al otro en la iglesia de San Juan Bautista, en Small Hythe . Se suponía que las cenizas de Craig también debían enterrarse allí, pero en el momento de la muerte de Marshall y Atwood, las cenizas se perdieron y en su lugar se colocó un monumento en el cementerio. [13]