Chris Roberts es un empresario inglés que se desempeñó como presidente del Torquay United Football Club entre octubre de 2006 y febrero de 2007.
En octubre de 2006, Chris Roberts y otros tres directores crearon Torquay United Holdings Ltd para comprar acciones al propietario del Torquay United Football Club, Mike Bateson, en un contrato de cuatro años. Bateston seguía siendo el "dueño" del club al conservar una participación del 51 por ciento. El 34 por ciento de las acciones del club se vendieron al consorcio. [1]
Su carrera anterior se basó en gran medida en el fútbol, ya que jugó en la República Checa cuando era joven y desempeñó varios roles en el deporte, como asesor de la FIFA y la UEFA y participó en el acuerdo que llevó a Mark Viduka al Celtic . Como ex agente de jugadores de la FIFA, Roberts trabajó en estrecha colaboración con varios clubes, ya que tenía experiencia con el Servicio de Trabajo en el Extranjero y obtuvo muchos permisos de trabajo para jugadores no pertenecientes al EEE.
En noviembre de 2006, Roberts presentó una nueva iniciativa por la cual los jugadores de Torquay serían disciplinados y potencialmente expulsados si se tiraban y constantemente desacreditaban la reputación del Club, al intentar engañar repetidamente a los árbitros lanzándose. [2]
Esta medida no tuvo demasiado éxito en el Reino Unido, ya que el sindicato de jugadores se sintió marginado, pero la idea obtuvo un gran apoyo de la Major League Soccer de Estados Unidos . La UEFA también apoyó la medida en principio. Esto puede haber sembrado las semillas para la reciente decisión de la UEFA de exigir responsabilidades a los jugadores por tirarse después de un partido, para disgusto de Arsène Wenger , tras el partido del Arsenal con el Celtic en la Liga de Campeones en 2009 .
El 27 de noviembre de 2006, Roberts nombró a su amigo checo Lubos Kubik como entrenador y al yerno de Bateson, Richard Hancox , como su asistente. Al ex entrenador Ian Atkins se le ofreció el puesto de director deportivo, pero decidió no quedarse en el nuevo régimen.
El 4 de enero de 2007, el Torquay United Supporters Trust publicó un comunicado de prensa proponiendo un voto de censura a Roberts como presidente del club de fútbol, dos días antes de su primera reunión prevista con la nueva junta, que fue cancelada.
El 6 de febrero de 2007, Roberts probablemente tomó su mejor decisión al nombrar al favorito de los aficionados, Colin Lee, como nuevo director de fútbol. Lee firmó un contrato de tres años y dijo : "Durante los próximos tres años tengo la intención de implementar un nuevo plan para el departamento de fútbol del Torquay United para ponernos a la par de clubes de tamaño comparable que estén más arriba en la clasificación de la Football League". Lee siguió con esto nombrando al ex jugador Keith Curle como nuevo entrenador jefe.
Junto con el nombramiento de Colin Lee, Roberts realizó algunos cambios positivos, incluida la creación del 'Programa de Desarrollo del Fútbol Educativo' en conjunto con Paignton Community Sports College, que trajo el fútbol juvenil de regreso a Plainmoor.
También nombró a Sally Eagling como directora de marketing, quien continuó hasta el final de la temporada 2008-09 [3] y ayudó al nuevo consorcio local que finalmente compró el club a Mike Bateson.
El Club luchaba por mantenerse en el último puesto de la liga, las entradas para 15 partidos consecutivos en casa se redujeron en 1.000 seguidores por partido, esto redujo los ingresos en aproximadamente £150.000 en un período de 3 meses, el Consorcio no pudo recaudar los fondos adicionales para mantener el Club, Roberts tomó la única decisión posible y devolvió el Club a Bateson y renunció como presidente el 14 de febrero de 2007.
Irónicamente, Roberts siempre sostuvo que el Torquay United necesitaba desarrollar un nuevo estadio, de lo contrario tendría dificultades para competir financieramente, sin embargo, nunca tuvo la oportunidad de implementar sus planes a largo plazo.