Chris Kelsey (nacido el 5 de junio de 1961) es un saxofonista, compositor, crítico musical y novelista de jazz nacido en Estados Unidos. Su música se basa en bebop, free jazz, improvisación libre, funk y fusión, y se complementa con elementos de música clásica contemporánea no tonal. Su ficción está inspirada en escritores policiacos como Raymond Chandler , Jim Thompson y Dashiell Hammett . Como músico, Kelsey ha trabajado casi exclusivamente como líder de sus propios conjuntos, normalmente tríos y cuartetos. Desde finales de la década de 1980, su instrumento principal ha sido el saxofón soprano, aunque en los últimos años también ha grabado y actuado como tenor y contralto. Kelsey ha grabado casi veinte álbumes con su propio nombre, muchos de ellos para el sello CIMP . Salvo raras excepciones, ha grabado e interpretado sus propias composiciones originales. Su primera novela, Where the Hurt Is , fue publicada en 2018 por Black Rose Writing. Como crítico, ha escrito para importantes publicaciones y sitios web de jazz, incluidos Jazziz , JazzTimes , Cadence , AllMusic y Jazz.com.
Kelsey nació en Bangor, Maine , pero se crió principalmente en una sucesión de pequeñas ciudades de [[Oklahoma[[]. Su padre, Barry Kelsey, un saxofonista de jazz profesional, fue su primer maestro y director de banda escolar. A partir de 1974, Kelsey recibió instrucción en saxofón del Dr. Jack Sisson, jefe del departamento de música de la Universidad Central State (ahora Universidad de Central Oklahoma ) en Edmond, Oklahoma . Kelsey fue un saxofonista de todo el estado cuando estaba en la escuela secundaria en Noble , Oklahoma, antes de asistir a la Universidad de Oklahoma y a la Universidad Central State , donde estudió educación musical y tocó en varios conjuntos escolares. Se graduó de Central en 1984 con una licenciatura en Educación Musical. Kelsey comenzó a tocar profesionalmente en 1979, trabajando en bandas con su padre. Durante e inmediatamente después de sus días universitarios, tocó en varias bandas de rock, jazz y ritmo y blues en las cercanías de Oklahoma City.
Kelsey se mudó a la ciudad de Nueva York a finales de 1986. Después de una pausa de tres años, durante los cuales trabajó en el Museo Metropolitano de Arte y consideró convertirse en artista visual, volvió a tocar música. Sus primeras actuaciones en Nueva York se produjeron a principios de la década de 1990 en bares y espacios de actuación del Lower East Side. Durante este período, Kelsey conoció al guitarrista Jack DeSalvo, con quien colaboraría extensamente en los años siguientes.
En 1992, Kelsey formó The Almost Jazz Trio con el bajista eléctrico Dom Richards y el baterista Edward Ware. La banda grabó Stomp Own It , un lanzamiento en casete con influencias funk y groove en el propio sello Saxofonis Music de Kelsey. Durante este período tocó en Knitting Factory (incluso actuó en varios de los festivales anuales de jazz de verano de ese club) y otros lugares del centro de Nueva York. En 1996, Kelsey grabó Observations , un dúo con el trombonista Steve Swell , para el entonces nuevo sello CIMP. Al año siguiente grabó The Ingenious Gentleman of the Lower East Side con un trío que incluía a Ware y al bajista Dominic Duval , también para CIMP.
Después de lanzar un trío de álbumes con su propio sello en 1999, Kelsey esencialmente dejó de tocar el saxofón durante varios años, mientras él y su esposa criaban a sus dos hijos pequeños. Durante este tiempo, experimentó con música por computadora, pero no actuó ni grabó.
Kelsey regresó a la música a principios de 2003. Formó un nuevo trío con el bajista Francois Grillot y el baterista Jay Rosen , la música de la banda influenciada por los conceptos compositivos de John Coltrane , Ornette Coleman y Albert Ayler . El grupo grabó una serie de álbumes para el sello CIMP, normalmente con una segunda trompeta. A finales de 2004, grabaron Renewal , con la incorporación del trombonista Swell. En 2005, el trío principal grabó Wishing You Were Here . Ese mismo año, Kelsey grabó un álbum de saxo soprano solista para Cadence Jazz, Beyond Is and Is Not . Dos años más tarde, con el trompetista John Carlson, el grupo grabó sus dos últimos álbumes para CIMP, The Crookedest Straight Line Vols. 1 y 2 . La unidad Kelsey/Grillot/Rosen (con Chris DiMeglio a la trompeta) grabó una vez más, en 2009 para el propio sello Tzazz Krytyk de Kelsey. El álbum resultante, Not Cool (... En otras palabras, lo opuesto a Paul Desmond) , [1] incluía una versión de "Ghosts" de Albert Ayler, la primera vez que uno de los grupos de Kelsey grabaría una composición distinta a la suya. También fue la primera vez que Kelsey grabaría con saxo tenor y alto.
Kelsey renovó su asociación con el guitarrista DeSalvo, comenzando alrededor de 2010. En 2011, el sello Unseen Rain de DeSalvo lanzó Happy House , un conjunto de interpretaciones de melodías de Ornette Coleman por un cuarteto compuesto por Kelsey, el trombonista Pat Hall, el bajista eléctrico de seis cuerdas Joe Gallant y el baterista Dean Sharp. El nuevo sello también publicó Stutches , una grabación inédita de principios de la década de 1990 de un trío que incluía a Kelsey, DeSalvo y el percusionista Tom Tedesco; Live at Magnolia's , un dúo en vivo formado por Kelsey y DeSalvo grabado en 2012; y Live From Nowhere , un set de un quinteto de orientación modal, 1UP1DOWN (Gallant, DeSalvo, el teclista Lewis Porter y el baterista Alan Lerner). En 2013, Kelsey publicó un libro de composiciones originales, The Attack of the Contrafact . En 2015, lanzó un par de álbumes a dúo: Duets: NYC/Woodstock con el guitarrista Dom Minasi, y Free: Kelsey/Porter Duo Plays Ornette, vol. 1 con Portero. Reproduce Ornette, vol. 2 fue lanzado en 2017.
En 2018, Black Rose Writing publicó la primera novela de Kelsey, Where the Hurt Is , un misterio histórico ambientado en 1965, que cuenta la historia de un asesinato por motivos raciales en una pequeña ciudad exclusivamente blanca de Oklahoma y los esfuerzos del jefe de policía local. Emmett Hardy, para resolver el crimen. El libro fue nombrado Libro de ficción del año por los premios PenCraft y recibió críticas positivas de Midwest Book Review, AuthorsReading.com y BestThrillers.com. En la portada del libro, la autora Anne Hillerman lo llamó: "Conmovedor y divertido, plagado de personajes que atormentan tu imaginación mucho después de haber leído la última página".
Kelsey comenzó a escribir crítica de jazz en 1994. Cubrió el primer Improvisers Collective Festival (más tarde conocido como Vision Festival ) para Jazz Now! revista y comenzó a escribir reseñas de CD para la revista Cadence . Comenzó a colaborar con la revista Jazziz en 1995, escribiendo reseñas y perfiles de músicos del Downtown entonces desconocidos como William Parker , Charles Gayle y Myra Melford . También comenzó a escribir para la edición impresa de The All Music Guide to Jazz y MusicHound Jazz. Kelsey continuaría escribiendo para varias publicaciones y sitios web, incluidos JazzTimes , Ms. , CDNow y Jazz.com, entre otros. También fue un bloguero activo durante un tiempo. Desde la desaparición de Jazz.com en 2010, ha escrito sólo esporádicamente.
En el verano de 2011, Kelsey formó What I Say, un quinteto dedicado a explorar la música de los años 70 de Miles Davis . El grupo incluye a Gallant, Sharp, los guitarristas DeSalvo y Rolf Sturm, y Kelsey al saxo soprano y, por primera vez, al saxo alto puro. La banda entró al estudio en julio de 2011. Kelsey mezcló y masterizó el álbum él mismo en la primavera de 2013. El álbum What I Say: The Electric Miles Project fue lanzado en el verano de 2013 con algunas de las mejores críticas de la carrera de Kelsey. El álbum ganó el Premio de Música Independiente 2014 al Mejor Álbum Tributo.
Kelsey se casó con Lisa Kocaurek en 1993. La pareja tiene dos hijos. Desde 2012, Kelsey ha sido directora de música instrumental en Trinity-Pawling School en Pawling, Nueva York .