Jan Christiaan " Chris " Heunis , DMS (20 de abril de 1927 – 27 de enero de 2006) [1] fue un abogado, político, miembro del Partido Nacional y ministro afrikaner sudafricano en los gobiernos de John Vorster y PW Botha .
Nació en 1927 en Uniondale [2] en la Provincia del Cabo (ahora Cabo Occidental ). Después de estudiar en George , continuó sus estudios de derecho y se convirtió en abogado en 1951. Al mismo tiempo, siguió una carrera política y se convirtió en jefe del Partido Nacional en el distrito de George y miembro del consejo municipal. En 1959 fue elegido miembro del Consejo Provincial.
Heunis fue elegido miembro de la Cámara de la Asamblea en 1970 y en 1974 se convirtió en Ministro de Asuntos Indígenas y Turismo en el gobierno de John Vorster . En 1975 asumió el cargo de Ministro de Economía. En 1979, como parte del gobierno de PW Botha , participó en la preparación de una nueva constitución y, en 1982, se convirtió en Ministro de Reforma Constitucional. En este cargo, instaló el Parlamento Tricameral y dio derecho de voto a los mestizos y a los indios , en cámaras separadas del Parlamento sudafricano . Convenció al líder del Partido Laborista , Allan Hendrickse , para que aceptara esta reforma.
Durante este tiempo, participó en entrevistas informales confidenciales en Port Elizabeth entre dos representantes del NP y dos representantes del ANC . En septiembre de 1986, Heunis fue elegido por unanimidad líder del NP en la provincia del Cabo , reemplazando al presidente PW Botha .
A principios de 1989, [3] asumió temporalmente las funciones de Presidente del Estado durante 100 días cuando Pieter Botha sufrió una congestión cerebral. Fue uno de los candidatos a la dirección del Partido Nacional, junto con Pik Botha , Barend du Plessis y Frederik de Klerk , pero fue derrotado en la segunda vuelta de las elecciones. Evitó por poco la derrota en las elecciones de 1987, en las que se enfrentó al desafío del ex diputado y diplomático del NP Denis Worrall , pero mantuvo el escaño por 39 votos.
Posteriormente, Heunis se retiró de la vida política, no participó en las elecciones de 1989 y volvió a ejercer la abogacía en Somerset West con su hijo Jakkie Heunis. Recibió un doctorado honorario en filosofía por la Universidad de Stellenbosch , teniente coronel honorario de la policía, ciudadano honorario de George, condecorado con el Gran Cordón de la Orden de la República de China , y fue padre de cuatro niños y una niña. Murió en enero de 2006 en Somerset West tras una larga enfermedad.