Hovel in the Hills: An Account of the Simple Life es el primer libro de una serie de no ficción de tres libros de la escritora británica Elizabeth West (Elizabeth "Betty" Prewett West) [1] [2] que registra sus experiencias y las de su pareja como parte del movimiento de regreso a la tierra en el Reino Unido a mediados del siglo XX. Hovel in the Hills fue publicado originalmente por Faber and Faber en Londres en 1977. [3]
En Hovel , Elizabeth y su marido Alan intercambian sus trabajos en la ciudad por una vida de subsistencia en una pequeña y empapada cabaña en Gales entre 1965 y 1974. West llama a su hogar Hafod en el libro, que es un "seudónimo" de la palabra galesa que significa "verano". cabaña." El verdadero nombre de la cabaña, ubicada cerca de Nebo, Betws-y-Coed, Llanrwst , es Bron Haul o Bron yr Haul. [4] [5] [6]
Las secuelas son Garden in the Hills y Kitchen in the Hills , siendo esta última principalmente un libro de cocina.
Más tarde, Elizabeth escribió un cuarto libro sobre "la buena vida" en una propiedad diferente llamada A Patch in the Forest . [7] También publicó dos libros sobre el trabajo en una escuela, [3] uno de los cuales se tituló Insufferable Little Children . [1] [8]
Hovel ha sido comparado con Place of Stones de Ruth Ruck , ya que ambos describen idilios rurales de Gales de mediados de siglo y ambos han sido reimpresos varias veces a lo largo de muchas décadas. [9]
El club Ladies of Llangollen señala: "Hace mucho, mucho tiempo que está agotado ... esto salió por primera vez en 1977, poco después de que The Good Life saliera al aire por primera vez. La autosuficiencia había encontrado su autor, aunque los capítulos favoritos tratan de sus luchas por encontrar algo temporal" . empleos para pagar las cuentas". [10]
Un crítico no identificado en el catálogo de Worldcat afirma que Hovel in the Hills es "un relato extremadamente bueno de la ' vida sencilla ' que la autora y su marido llevan en su primitiva cabaña en Gales. El estilo de la autora es humorístico y directo como ella describe Las formas originales e ingeniosas con las que afrontan los interminables problemas que encuentran. Al no poder llegar a fin de mes, tienen que dejar su casa de campo durante períodos de cuatro y cinco semanas como cocinero independiente, empleada doméstica y personal de mantenimiento. descripciones reveladoras y entretenidas de este lado de su vida." [11]
La serie de reseñas de libros Farms on My Bookshelf afirma: "Viven una vida muy frugal y son recolectores mucho antes de que este concepto se ponga de moda. El libro se puede leer como un manual sobre cómo vivir con muy poco dinero. Elizabeth está en su mejor momento al escribir sobre cómo afrontar la situación uno mismo y sobre plantas y animales". [12]
Vivian Bird escribió en el Birmingham Post en 1977: "[Me] resultó difícil aceptar que una mujer que podía escribir tan bellamente sobre la canción de un zarapito pudiera haber sido mecanógrafa en Bristol, involucrada periféricamente en la construcción del mal- Sonando Concorde." [13]
David Holloway en la reseña del Daily Telegraph de 1977: "Este es el único relato de exilio autoimpuesto de la civilización en el que creo implícitamente... en un pasaje realmente hilarante, la señora West explica que su marido es un 'chapucero de precisión'... "La señora West, aunque esencialmente modesta, es claramente alguien de gran fuerza de carácter". [14]
Y, finalmente, Christopher Wordsworth, en el London Observer de 1977, se mostró totalmente escéptico respecto del supuesto romance de la autosuficiencia, pero aun así fue capaz de tomar el libro en sus propios términos: "El relato de la señora West sobre su afrontamiento es un texto útil para los pioneros, pero es su respuesta a las montañas y la naturaleza... lo que justifica el proyecto y su libro, por lo demás anodino pero bondadoso. Se notará que el precio de esta libertad es la indigencia eterna y la esclavitud física... pero buena suerte para ambos. . Que disfruten durante mucho tiempo de inmunidad contra el cianuro de la inflación... y de la sensación, a medida que el clima se complica, de estar equipados para un asedio". [15]
El pasaje más citado de Hovel in the Hills puede ser este fragmento sobre bicicletas : [16]
Cuando el hombre inventó la bicicleta alcanzó la cima de sus logros. Aquí había una máquina de precisión y equilibrio para comodidad del hombre. Y (a diferencia de los inventos posteriores para comodidad del hombre) cuanto más lo usaba, más en forma se volvía su cuerpo. Aquí, por una vez, había un producto del cerebro del hombre que era completamente beneficioso para quienes lo usaban y no dañaba ni irritaba a los demás. El progreso debería haberse detenido cuando el hombre inventó la bicicleta.
- Elizabeth West, Choza en las colinas
El abuelo de Rose, Ernest Henry Prewett (1901-1999) comenzó a trabajar para Great Western Railway a la edad de 15 años. Sus recuerdos fueron registrados más tarde por su hija Betty, quien, como Elizabeth West, publicó varios libros exitosos de El más conocido es probablemente 'Hovel in the Hills', su divertido relato de cómo intenta vivir una vida sencilla en lo más profundo del Gales rural.