El chotacabras australiano ( Aegotheles cristatus ) es un ave nocturna que se encuentra en los bosques abiertos de Australia y el sur de Nueva Guinea . Se lo conoce coloquialmente como búho polilla . Es el ave nocturna más común en Australia y, a pesar de sufrir depredación y competencia por parte de especies introducidas, no se considera amenazada. [1]
El chotacabras australiano es un ave de tamaño pequeño a mediano con partes superiores grises y un frente blanco barrado y un patrón distintivo oscuro y pálido en la cabeza. En el norte de Australia, las hembras también pueden tener una forma rufa. El plumaje es en general más pálido en las poblaciones desérticas . Los chotacabras australianos están adaptados a vivir en bosques abiertos , con alas más puntiagudas y patas más grandes, a diferencia de la mayoría del resto de la familia que vive en bosques densos (aunque algunos individuos de esta especie pueden vivir y viven en ese hábitat en Queensland y Nueva Guinea ). Vive en una variedad de hábitats además de bosques abiertos , incluidos manglares , pastizales , matorrales de mallee y bosques densos . [2]
El chotacabras australiano se alimenta por la noche lanzándose desde perchas y atrapando insectos en el aire, el suelo o de los troncos y ramas, como lo hace un papamoscas . También puede alimentarse en vuelo. Se alimenta de la mayoría de los insectos, en particular de escarabajos , saltamontes y hormigas . Durante el día se posan en huecos de los árboles, en parte para protegerse de los depredadores y en parte para evitar ser acosados por otras aves que los confunden con búhos . [2]
El chotacabras australiano anida principalmente en agujeros de árboles (o en otros agujeros y grietas), que ambos miembros de la pareja abastecen con hojas. Se cree que la frecuente adición de hojas de eucalipto se debe a que actúan como un insecticida beneficioso . Pone tres o cuatro huevos, que la hembra incuba durante poco menos de un mes. Ambos adultos alimentan a los polluelos, que empluman al cabo de un mes. Se informa que los pájaros jóvenes permanecen cerca de los padres durante varios meses después de que empluman. [2]
La especie es presa de otro carnívoro nocturno, Macroderma gigas , un microquiróptero más grande conocido como murciélago fantasma. [3]