Chorus , oficialmente Chorus Communication Limited , era un proveedor de comunicaciones en Irlanda que ofrecía servicios de Internet , televisión y telefonía . Era propiedad de Liberty Global Europe y en última instancia estaba controlada por Liberty Media de John C. Malone .
Con sede en Limerick (y también oficinas en Cork), poseía las licencias de televisión por cable para las ciudades de Cork y Limerick , así como para la mayoría de las ciudades donde existían redes de cable. Un pequeño número de ciudades (en particular Dungarvan) contaban con redes de cable gestionadas localmente. También poseía licencias MMDS para muchas ciudades de Irlanda. Las redes de cable en las ciudades de Dublín , Galway y Waterford y los servicios MMDS para las ciudades de esos condados, así como Mayo, eran operados por NTL Irlanda .
En 2005, NTL vendió su operación irlandesa a Liberty Global. Como resultado, los servicios de cable y MMDS en todo el país se denominaron temporalmente "Chorus NTL" antes de finalmente cambiar su nombre a " UPC Ireland " (ahora Virgin Media Ireland) en 2010, alineándolos con las ofertas de televisión de Liberty Global en otras partes de Europa.
La empresa se formó en 2000 tras la compra de CMI (Cable Management Ireland) por parte de Irish Multichannel (una filial de Princes Holdings Limited). Irish Multichannel, una empresa conjunta entre Independent News and Media y TCI (más tarde Liberty Media) había sido el resultado de una serie de fusiones entre varias empresas regionales, en particular East Coast Multichannel, Horizon Multichannel, Cork Communications y Westward Cable. Irish Multichannel poseía las licencias MMDS para la mayor parte de Irlanda, excepto los condados de Dublín , Galway y Waterford , que estaban en manos de Cablelink (más tarde NTL Irlanda). También contaba con una extensa red de cable en Cork y Limerick. CMI era propiedad de varios empresarios irlandeses. Su red era pura CATV y había sido ensamblada a partir de varios proveedores privados. Por tanto, se esperaba que el Coro recién formado tuviera que realizar una consolidación extrema de la red. Poco después de la fusión compró Suir-Nore Relays.
A finales de 2004, Independent News and Media vendió sus acciones de Chorus a Liberty Media International, que a su vez transfirió su participación en la empresa a su filial, UGC Europe (ahora Liberty Global Europe). El 12 de diciembre de 2005, Liberty Global Europe completó la adquisición de NTL Irlanda , el otro importante operador de cable del país. Las dos empresas pronto se integraron en un negocio llamado Chorus NTL, y luego adoptaron la marca UPC de Liberty Global.
La naturaleza fracturada de la red llevó a que los consumidores de diferentes áreas obtuvieran diferentes paquetes de canales y, en consecuencia, problemas extremos para el equipo de atención al cliente, que a menudo no tenía idea de qué paquete de canales tenía menos un cliente más allá de los canales principales. El servicio al cliente de Chorus fue objeto de muchas críticas. En noviembre de 2004 se informó que la empresa ocupó el último lugar en una encuesta mundial sobre servicio al cliente realizada a 64 empresas de telecomunicaciones, recibiendo una puntuación de sólo 2,6 sobre 10 en tiempos de respuesta a las consultas de los clientes según el Índice de Respeto al Cliente (CRI). Chorus perdió una importante cuota de mercado frente a Sky , que lanzó su servicio digital por satélite en Irlanda a principios de la década de 2000.
Tras la formación de la empresa unificada, se gastaron más de 130 millones de euros en infraestructura de red, incluidos enlaces de fibra y microondas entre regiones. Esto significaba que los clientes que usaban CATV en el sentido de antena comunitaria ahora generalmente obtenían una señal de calidad significativamente mayor, aunque las redes de transmisión deficientes y la alta compresión en los enlaces de microondas causaron problemas de movimiento tipo MPEG , incluso en enlaces analógicos.
Chorus proporcionaba una asombrosa variedad de servicios que incluían MMDS analógico, MMDS digital, cable analógico, cable digital, banda ancha y acceso telefónico a Internet y líneas telefónicas fijas e inalámbricas (que no deben confundirse con las móviles). Algunas áreas que podían recibir MMDS del multicanal irlandés también tenían cable heredado de CMI, lo que daba como resultado una variedad de servicios, a menudo uno analógico y otro digital. Cifras de diciembre de 2004 muestran que la empresa tenía un alcance de 319.000 hogares de los cuales 211.000 contaban con cable o MMDS, 600 con banda ancha y 500 con servicio telefónico. El futuro parecía sombrío para sus operaciones MMDS después de que los servicios de BBC e ITV se transmitieran gratuitamente por satélite. Estos canales fueron vistos a menudo como la razón principal para mantener el servicio analógico y fueron una característica clave en el marketing de Chorus.
El paquete Chorus Digital se lanzó el 2 de octubre de 2000. Ofrecía una gama estándar en todas las áreas, aunque estaba orientado a MMDS en lugar de cable y, por tanto, ofrecía una gama más pequeña de lo que permitiría la mayor capacidad del cable. Además de las estaciones terrestres tradicionales, se transmiten canales de la BBC , ITV , Channel 4 , BSkyB , Flextech y otros. Los canales nacionales irlandeses se ofrecieron por primera vez vía MMDS en formato digital. En MMDS analógico, solo se requería transmitir TV3 porque MMDS analógico en Irlanda ofrecía un máximo de 12 canales.
De 2000 a 2007, Chorus ofreció un canal de deportes especializado en la cobertura de la Asociación Atlética Gaélica . Fuera de Cork, la empresa llevaba el paquete de canales básico en todos los enlaces de cable analógico sin cifrar para ahorrar en equipos decodificadores. Los canales premium, incluidos Sky Sports y Sky Movies, siempre estuvieron disponibles, con más películas y Fantasy Channel en algunas áreas.
En mayo de 2005, la Comisión de Radiodifusión de Irlanda anunció que otorgaría a Chorus un contrato de transmisión de diez años para un canal que reemplazaría al canal de deportes para transmitir documentales , programación artística y una selección ampliada de cobertura deportiva, incluidos los deportes de motor . Si este canal se hubiera lanzado cuando se obtuvo la licencia inicial, habría sido el primer canal irlandés de gran formato específicamente para sistemas de acceso cerrado. El efímero City Channel lo superó en este hito . Los documentos de licencia se referían a él como "Chorus TV".
Los servicios MMDS analógicos y digitales estaban disponibles en Limerick desde un transmisor en Woodcock Hill. El sistema de televisión por cable de la ciudad desciende de Westward Cable (más tarde Irish Multichannel) y la instalación de la red comenzó a principios de los años 1980. Esto cubría la mayor parte de la ciudad hasta Castletroy en el lado sur y Caherdavin al norte. Desgraciadamente nunca llegó a algunas zonas de la ciudad (por ejemplo, Clare Street) y la mayoría de las urbanizaciones construidas desde los años 90 no han estado conectadas a la red. En 2006, [update]sólo estaba disponible CATV analógico en el sistema, con 18 canales no cifrados (incluidos el Canal 6 y Chorus TV) y algunos canales cifrados (como Sky Sports 1 y Sky Movies 1 ). A los clientes se les suministraban descodificadores viejos y engorrosos de Jerrold/ General Instrument para aprovechar los canales cifrados. La calidad de la señal variaba mucho y, a menudo, era bastante pobre debido a la antigüedad de los cables y equipos relacionados. Los artefactos de compresión MPEG también fueron notablemente altos en algunos canales provenientes de señales MMDS digitales. La interrupción del servicio también fue bastante frecuente. Los canales que anteriormente estaban en frecuencias VHF Banda I se trasladaron a posiciones de Banda III para dar paso a la introducción del servicio de banda ancha por cable . Los servicios de televisión por cable digital y banda ancha se introdujeron lentamente en toda la ciudad desde finales de 2006.
En mayo de 2005, Morgan Stanley compró los activos irlandeses de NTL , en nombre de los propietarios de Chorus, UGC Europe (ahora Liberty Global Europe ), con la intención de venderlos a Liberty una vez que se hubiera completado una investigación de la Autoridad de Competencia .
NTL Irlanda incluyó una cierta cantidad de red troncal de fibra y una red de cable (la red digital está disponible en la mayor parte de la red, pero la gran mayoría de los clientes todavía eligen solo la analógica) que cubre las áreas de Dublín, Galway y Waterford para las cuales Chorus está sin licencia. NTL también ofreció banda ancha a un mayor número de suscriptores y ofreció un servicio telefónico, que fue retirado después de que se reveló que los teléfonos que usaban podían incendiarse . NTL también posee las licencias MMDS restantes (para células que cubren los condados de Dublín , Galway , Mayo y Waterford ).
El 12 de diciembre de 2005, Liberty Global Europe completó la adquisición de NTL Ireland, que pasó a formar parte del grupo UPC Broadband dentro de Liberty.
Se supone que Liberty fusionará NTL y Chorus, bajo sus marcas UPC (para televisión) y Chello (para internet), y seguirá consolidando su red. La empresa formada para adquirir la red de Morgan Stanley es "UPC Ireland NV", lo que alimenta la especulación de que este será el nombre final. Una empresa combinada poseería todas las licencias MMDS y casi todas las licencias de cable en la República de Irlanda (siendo las redes locales en Dungarvan , el condado de Waterford y la ciudad de Longford la única excepción importante). Han anunciado que se gastarán 200 millones de dólares para reemplazar todas las troncales coaxiales con fibra y actualizar todos los cables de los hogares con cables capaces de transportar señales de hasta 850 MHz. Se afirma que es capaz de transportar cable multicanal e Internet de 30 Mbit/s simultáneamente.
A partir de diciembre de 2006, Chorus comenzó a gestionar el servicio de atención al cliente de NTL Irlanda desde Limerick, en consonancia con la fusión de las dos empresas por parte de UPC. El 22 de marzo de 2007, Chorus cambió su línea de cable digital a un subconjunto de la línea de NTL Irlanda, utilizando el mismo sistema de numeración EPG que NTL. La alineación de MMDS aún no ha cambiado.
Chorus pasó a llamarse UPC Ireland en 2010, junto con su empresa hermana NTL Ireland. Como preparación para esto, a partir de julio de 2007 la publicidad de ambas empresas comenzó a utilizar un logotipo compuesto que decía "Chorus NTL - A UPC Company".