Shock of the Hour es el álbum debut del rapero MC Ren , lanzado el 16 de noviembre de 1993 por Ruthless Records y distribuido por Relativity Records .
Después del éxito de su EP debut Kizz My Black Azz , se prometió un álbum siguiente para su lanzamiento a principios de 1993. El EP, que se había convertido en platino después de dos meses, fue lanzado como promoción del próximo álbum, que se titulará Life Sentence . Sin embargo, en medio de la grabación del álbum Life Sentence , MC Ren de repente se unió a la Nación del Islam y se convirtió al Islam con la ayuda de su DJ y amigo DJ Train . Con una perspectiva diferente del mundo, MC Ren descartó el álbum Life Sentence , cambió el nombre a Shock of the Hour y comenzó a grabar nuevas canciones para el álbum. Sin embargo, conservó algunas canciones previamente grabadas y las usó para la primera mitad del álbum, mientras que la segunda mitad contenía canciones grabadas después de convertirse al Islam , lo que resultó en diferencias temáticas entre las mitades de los álbumes, no muy diferentes al álbum de 1991 de Ice Cube. Acta de defunción .
La primera mitad fueron canciones grabadas antes de que MC Ren se uniera a la Nación del Islam . Esta mitad trata sobre cuestiones sociales como la vida en el gueto , la drogadicción , el racismo y la pobreza . El sencillo principal, "Same Old Shit", elimina cualquier pretensión de glamour en torno al estilo de vida gangsta y describe la brutalidad, la paranoia y la violencia en su núcleo. El segundo sencillo, " Fuck What Ya Heard ", le dice a la gente que no escuche los rumores y que sea crítica con lo que escucha. También aparece en el álbum "One False Move", que es una pista dirigida a Tweedy Bird Loc .
La segunda mitad comienza con " Mayday On The Frontline ", que apareció en la banda sonora de la película CB4. "Attack on Babylon" profetiza un día del juicio final para los Estados Unidos modernos en el que las razas serán llamadas a la guerra en combate armado, mientras que la canción principal prevé el final ardiente de la nación en una furia apocalíptica que permitirá a los negros alcanzar finalmente la justicia. "Do You Believe" cuestiona el cristianismo negro considerando la historia negra y todo lo que ha sucedido. También cuestiona las relaciones interraciales.
La mayor parte de la producción del álbum estuvo a cargo de Tootie y Dr. Jam. Otros productores como Rhythum D y Madness 4 Real produjeron una canción cada uno. Tootie, hermano de DJ Train , produjo seis pistas, mientras que Dr. Jam produjo cuatro pistas. Los productores lograron crear un telón de fondo musical interesante para los versos oscuros de Ren, operando de manera completamente independiente del sonido g-funk de Dr. Dre que se estaba apoderando de la costa oeste en el 93. El álbum se mueve a un ritmo constante con bajos retumbantes, percusión áspera y sintetizadores quejosos. Es efectivo porque es un sonido oscuro y a menudo poderoso, pero también tiene un sonido algo anónimo y industrial. Los ritmos están enfocados hasta el punto de que algunos suenan demasiado similares, pero en general es una escucha memorable desde el punto de vista musical.
El título del álbum es una referencia a un discurso del ministro de la Nación del Islam, Louis Farrakhan, llamado "El impacto de la hora".
Se lanzaron dos sencillos del álbum: " Same Ol' Shit " y " Fuck What Ya Heard ". "Same Ol' Shit fue lanzado como primer sencillo el 29 de octubre de 1993 y fue producido por Tootie. Alcanzó el puesto noventa en el Billboard Hot 100 , el número sesenta y dos en Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks y El número once Hot Rap Singles "Same Ol' Shit" se convirtió en el sencillo más exitoso de MC Ren en las listas al llegar al puesto 90 en el Billboard Hot 100 , su único sencillo en llegar a esa lista.
" Fuck What Ya Heard " fue lanzado como segundo sencillo el 26 de abril de 1994 y fue producido por Dr. Jam. El sencillo no entró en ninguna lista, pero se grabó un vídeo musical para el sencillo.
Tras su lanzamiento, Shock of the Hour recibió críticas generalmente positivas de los críticos musicales . Ron Wynn de AllMusic declaró: "El LP debut de MC Ren es desigual, pero al menos presenta una visión lírica cuando no arroja clichés sexistas, cansados y familiares sobre las mujeres". [1] James Bernard, de la revista Entertainment Weekly, mencionó que "En Shock of the Hour , los raps de Ren todavía suenan tan imponentes como en Niggaz4Life , y la producción musical es una interpretación bastante decente del lento y siniestro gangsta funk patentado por Dr. Dre. ". [3] Jonathan Gold de Los Angeles Times señaló " Shock of the Hour es una pequeña y fea obra maestra del gangsta rap" y continuó diciendo "La rima brutal y de voz profunda de Ren es tan amenazadora, tan portentosa de violencia, como cualquier cosa director de cine de terror jamás creado". [4] La revista Source le dio al álbum una calificación de 3,5/5 micrófonos. Dijo que, aparte del talento fluido de Ren y su voz amenazadoramente distintiva, el mayor activo del álbum viene con la producción. [5]
El álbum también recibió algunas críticas negativas. El crítico de Village Voice, Robert Christgau, le dio al álbum una calificación de "Debe evitarse", lo que significa: "En la primera cara, él [Ren] brutaliza a los negros, especialmente, pero de ninguna manera exclusivamente, a las mujeres negras. Luego, para cubrir sus huellas, se da vuelta y soltó la mierda afrocéntrica más ignorante y racista que jamás haya llegado a las listas [7] .
El álbum alcanzó el número uno en Billboard R&B y el veintidós en la lista Billboard 200 , con unas ventas de 321.000 copias en el primer mes en los Estados Unidos.