Chop-chop , también conocido como tabaco suelto , es un término australiano que designa el tabaco ilegal no gravado , como el que se cultiva en el país. La práctica de utilizar chop-chop surgió para evadir los altos impuestos y gravámenes fiscales, lo que redujo drásticamente el costo en comparación con los productos comercializados legalmente . La industria del chop-chop es, por definición, ilegal y no regulada. [1]
El consumidor lo considera un producto inferior al tabaco legal en cuanto a sabor, pero atractivo porque su precio para el consumidor es considerablemente menor. [2]
Se estima que en mayo de 2018, en Australia se venden alrededor de 864 toneladas de tabaco suelto cada año [3], lo que representa aproximadamente el 40% del mercado australiano legal total de tabaco suelto de 2150 toneladas al año. [4] El año anterior, la Oficina de Impuestos de Australia confiscó 117 toneladas. [3] El valor del mercado varía desde KPMG con $ 1.6 mil millones hasta Rohan Pike Consulting con $ 3.8 mil millones al año. [5]
En ocasiones, se considera que el tabaco chop-chop es más saludable que el tabaco de marca producido en masa . Las investigaciones indican que los contaminantes son comunes e incluyen ramitas y pulpa de algodón crudo, heno, hojas de col, recortes de césped y productos con cloruro . Un autor ha sugerido que también es probable que se encuentren moho y hongos en las muestras de tabaco chop-chop. [6]
Otra afirmación es que fumar chop-chop tiene el potencial de causar más enfermedades que el tabaco de marca [7] y una posible muerte en quienes lo consumen. Esto se debe, en gran medida, a la probabilidad relativamente alta de contaminación por hongos encontrada en muestras de chop-chop. Estos hongos pueden causar respuestas tóxicas en los pulmones , el hígado , los riñones y la piel, con enfermedades que van desde reacciones alérgicas , bronquitis crónica y asma hasta cáncer de pulmón .
Debido a su naturaleza ilegal, el chop-chop suele transportarse y almacenarse de manera clandestina. En un incidente ocurrido en 2007, un funcionario fiscal que inspeccionaba una residencia en Mareeba, Queensland, notó que el piso del dormitorio del propietario sonaba a hueco y descubrió una trampilla de acero operada hidráulicamente que ocultaba un búnker subterráneo que contenía cientos de kilogramos de chop-chop. [8]
El chop-chop también puede llegar al mercado a través de individuos o grupos que compran hojas directamente a un cultivador de tabaco, las procesan para la venta y las suministran a una serie de minoristas (como tabaqueros, vendedores ambulantes, peluqueros, quioscos de prensa y lecherías) para su posterior venta. El chop-chop se vende normalmente en lotes de medio kilo o de un kilo, envasados en bolsas de plástico transparente en forma de hojas sueltas. [9]
El término "chop-chop" fue acuñado a mediados de la década de 1890 por el personal de un fabricante de tabaco australiano, WD & HO Wills Australia Limited, en un esfuerzo por combatir el comercio ilegal. El término proviene del proceso de producción de los productores ilegales: simplemente picar las hojas de tabaco curadas. [ cita requerida ]
