Khirokitia (a veces escrito Choirokoitia ; griego : Χοιροκοιτία [çiɾociˈti.a] , significado sugerido Cuna de cerdo , de χοίρος 'cerdo, jabalí' + κοιτίς 'lugar de origen, cuna') es un sitio arqueológico en la isla de Chipre que data del Edad neolítica . Ha sido catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1998. [1] El sitio es conocido como uno de los sitios prehistóricos más importantes y mejor conservados del Mediterráneo oriental . Gran parte de su importancia radica en la evidencia de una sociedad funcional organizada en forma de asentamiento colectivo , con fortificaciones circundantes para protección comunitaria. El Neolítico acerámico está representado por este asentamiento y alrededor de otros 20 asentamientos similares repartidos por toda la isla. [2]
El sitio fue descubierto en 1934 por Porphyrios Dikaios , director del Departamento de Antigüedades , quien llevó a cabo seis excavaciones entre 1934 y 1946. [3] Sus hallazgos iniciales fueron publicados en The Journal of Hellenic Studies en 1934. [4] Luego se realizaron más excavaciones. Se llevaron a cabo a principios de la década de 1970, pero fueron interrumpidos por la invasión turca de la isla . Una misión francesa bajo la dirección de Alain Le Brun reanudó la excavación del sitio en 1977. [5] Estuvo ocupado desde el séptimo hasta el cuarto milenio antes de Cristo . [6] [7]
El asentamiento de Khirokitia está situado en la ladera de una colina en el valle del río Maroni, hacia la costa sur de la isla, a unos 6 km del mar. Los métodos de subsistencia practicados por sus habitantes del Neolítico incluían la agricultura , el pastoreo de ovejas y cabras y la cría de cerdos. Es un pueblo cerrado, aislado del mundo exterior, salvo del río, por un fuerte muro de piedras de 2,5 m de espesor y 3 m en su cota más alta conservada. El acceso al pueblo probablemente se realizaba a través de varios puntos de entrada a través de la muralla. Los edificios dentro de este muro consisten en estructuras redondas apiñadas unas contra otras. Las partes inferiores de estos edificios suelen ser de piedra y alcanzan proporciones masivas mediante la constante adición de más capas de piedra. Su diámetro exterior varía entre 2,3 my 9,20 m, mientras que el diámetro interior oscila entre 1,4 my 4,80 m. El tejado plano derrumbado de un edificio encontrado recientemente indica que no todos los tejados tenían forma de cúpula como se creía originalmente. [8]
Las divisiones internas de cada cabaña eran según el propósito de su uso. Muros bajos, plataformas destinadas a zonas de trabajo, descanso o almacenamiento. Tenían hogares presumiblemente utilizados para cocinar y calentarse, bancos y ventanas y en muchos casos hay evidencia de pilares para sostener un piso superior. Se cree que las cabañas eran como habitaciones, varias de las cuales se agrupaban alrededor de un patio abierto y juntas formaban la casa. Se cree que la población del pueblo en un momento dado no superó los 300 a 600 habitantes. La gente era bastante baja: los hombres medían unos 160 centímetros (5 pies 3 pulgadas) en promedio y las mujeres unos 150 centímetros (4 pies 11 pulgadas). La mortalidad infantil era muy alta. En promedio, los hombres adultos alcanzaban los 35 años y las mujeres los 33. Los muertos eran enterrados en cuclillas justo debajo del suelo de las casas. En algunos casos se tomaron disposiciones para ofrendas, lo que posiblemente indica una forma de culto a los Ancestros dentro de los hogares. Esta, la cultura más antigua conocida en Chipre, consistía en una sociedad desarrollada y bien organizada que se dedicaba principalmente a la agricultura, la caza y el pastoreo. La agricultura se centraba principalmente en cultivos de cereales. También recogían frutas en los alrededores como pistachos, higos, aceitunas y ciruelas. Las cuatro principales especies de animales cuyos restos se encontraron en el sitio fueron ciervos, ovejas, cabras y cerdos. [9]
El pueblo de Choirokoitia fue abandonado repentinamente por razones desconocidas alrededor del 6000 a. C. y parece que la isla [10] [ cita completa necesaria ] permaneció deshabitada durante unos 1500 años hasta la siguiente entidad registrada, el grupo Sotira . Sin embargo, descubrimientos más recientes, incluidos varios sitios en las proximidades de la antigua acrópolis de Amathus en el extremo oriental de la moderna Limassol, han llenado considerablemente este vacío cronológico, revelando que la isla probablemente estuvo ocupada de forma continua al menos desde el noveno milenio antes de Cristo. Las primeras comunidades eran pequeñas y estaban muy dispersas, por lo que no todas las regiones habrían sido tan explotadas como más tarde en la prehistoria. [11] [12]
Según la opinión dominante, el nombre del pueblo es una combinación de la palabra "Khiros" (cerdo) y la palabra "Kiti", lo que sugiere una zona donde se criaban cerdos. Otras fuentes afirman que el nombre original era "Sidirokitida", por lo que se trataba de una zona donde se encontró hierro. También se dice que podría tener su origen en la palabra "Khirogetia", que implica la práctica de la quiromancia. Según otra opinión, pudo tener su origen en algún nombre inicial como "Ierokitida" (lugar sagrado). Sin embargo, opiniones más imaginativas afirman que el nombre proviene de las palabras "gyros" y "oikia", debido al hecho de que las cabañas prehistóricas eran redondas. Además, la tradición dice que el nombre se deriva de la frase "Chere Kitia", una frase utilizada por la reina "Rigena" para dirigirse a cierta amiga suya de Kition. También se afirmó que tal vez el nombre proviene de la planta Annona cherimola , que se cultiva en Chipre con el nombre más simple "Cheromolia", aunque esto se considera muy poco probable. En cualquier caso, en mapas antiguos el pueblo está marcado como Cherochetica o Chierochitia. [13]
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