Chocolatier es un videojuego de estrategia casual con elementos de juego de acción , desarrollado por el estudio estadounidense Big Splash Games y publicado por PlayFirst . El juego fue lanzado para descarga el 1 de mayo de 2007, y fue seguido por un lanzamiento en CD-ROM el 27 de septiembre. Los jugadores asumen el papel de un joven chocolatero , que debe recorrer 14 ciudades de todo el mundo mientras compra ingredientes, fabrica dulces de chocolate y los vende a las tiendas de chocolate. Hay dos modos de juego disponibles: en el modo historia, el jugador debe reconstruir un imperio de chocolate casi en quiebra y adquirir 64 recetas de chocolate de todo el mundo; en el modo libre, los jugadores comienzan con escasos recursos y deben convertirse en chocolateros exitosos.
Chocolatier fue el primer juego desarrollado por Big Splash Games, fundada por un trío de diseñadores de videojuegos que desarrollaron un prototipo de juego en su tiempo libre mientras aún trabajaban para un editor desconocido. Este prototipo fue rechazado por los editores, pero después de idear la premisa de Chocolatier , el equipo fue contratado por PlayFirst y completó el título. El juego recibió una recepción mayoritariamente positiva: los críticos disfrutaron del minijuego de acción que se juega cuando se fabrican chocolates, así como de los gráficos, el sonido y la presentación de la época victoriana del juego.
El jugador asume el papel de un joven chocolatero en 1880, durante la era victoriana . El juego tiene dos modos de juego: historia y juego libre. El modo historia implica una serie de misiones, incluida la entrega de chocolates específicos y la restauración del imperio ficticio del chocolate Baumeister a su antigua gloria. [2] El jugador es reclutado por Evangeline Baumeister para reconstruir el imperio del chocolate Baumeister, que ha sido arruinado por la hermana menor de Evangeline, quien esparció recetas de chocolate por todo el mundo. [3] El jugador debe localizar las 64 recetas perdidas, visitar 14 ciudades diferentes en todo el mundo, comprar seis fábricas cerradas de Baumeister, establecer relaciones comerciales con puntos de venta y proveedores y fabricar chocolates para mantenerse en el negocio. [3] El modo de juego libre permite al jugador viajar, fabricar y comerciar sin realizar misiones. [4] Este modo inicia al jugador con una pequeña cantidad de efectivo y todas las recetas de chocolate desbloqueadas para su uso. [5] En el modo historia, el jugador comienza con una sola fábrica y una receta para barras de chocolate simples. El jugador debe visitar el mercado para comprar ingredientes y comenzar el proceso de fabricación. [2]
Cada ciudad tiene una tienda de chocolate donde el jugador puede vender chocolate y un mercado donde se pueden comprar los ingredientes. Las fábricas que fabrican chocolates producen una cantidad fija de producto en cada turno, siempre que los ingredientes necesarios estén en stock. [5] Durante el modo historia, los personajes no jugadores dan misiones ; estas generalmente implican producir un volumen y tipo particular de chocolate y entregárselo a otro personaje no jugador, que está viajando o se puede encontrar en una ubicación determinada. Las recompensas de las misiones toman la forma de un precio alto por los chocolates o una nueva receta. [2] Algunos encuentros con personajes le dan al jugador la oportunidad de apostar una gran cantidad de dinero en una tirada de dados. [6] Se puede negociar con los dueños del mercado, aunque esto conlleva el riesgo de que se irriten y suban los precios en lugar de bajarlos. [5]
Al producir un chocolate en particular por primera vez, se juega un minijuego en el que se disparan ingredientes desde un cañón para llenar bandejas circulares que giran alrededor del cañón. [6] Los ingredientes y las cantidades necesarias varían, dependiendo de la receta. [6] Cada vez que se llena un círculo con los ingredientes correctos, se retira y se coloca un círculo vacío en su lugar. [6] Las bandejas giran más rápido a medida que se llenan más círculos. Si se desperdician demasiados ingredientes al disparar mal el cañón, la producción se detiene y se debe intentar el minijuego nuevamente. [5] El minijuego termina cuando se agota el tiempo; la cantidad de círculos completados es igual a la cantidad de chocolates producidos por esa fábrica cada semana. [6] El minijuego no se puede jugar a menos que el jugador posea los ingredientes correctos. Se puede volver a jugar si el jugador desea intentar mejorar la eficiencia de la fábrica. [7]
Big Splash Games, con sede en Tucson, Arizona, fue fundada a finales de 2005 por tres personas: Jon Blossom, Stephen Lewis y Michael Wyman. [8] [9] Se reunieron para producir un prototipo de videojuego casual. Lo desarrollaron durante unos meses mientras estaban de vacaciones. El prototipo fue presentado a algunos editores para obtener comentarios. PlayFirst, aunque no estaba interesado en el prototipo, envió al equipo una solicitud de propuesta para un juego de simulación económica, con la esperanza de que Big Splash pudiera producir otra propuesta. A la mañana siguiente, el cofundador de Big Splash, Stephen Lewis, recordó que le habían dicho que algunas personas, en particular las mujeres, "tienen una conexión casi religiosa con el chocolate". Tomando esta idea, rápidamente escribió una propuesta y se la envió a sus dos socios. Después de una lluvia de ideas, el equipo decidió que satisfacía la solicitud de propuesta de PlayFirst, envió una copia de la idea y recibió la respuesta del editor de que "habían dado en el clavo". [10]
Chocolatier fue diseñado para atraer a mujeres de entre 35 y 55 años, un mercado diferente en comparación con los juegos desarrollados anteriormente por el trío. [9] Para sumergirse en el tema durante el desarrollo, el personal de Big Splash probó la mayor variedad de chocolates que pudieron encontrar e hizo un recorrido por la fábrica de Scharffen Berger Chocolate Maker , donde presenciaron todo el proceso "del grano a la barra". [11] El minijuego de la fábrica se desarrolló para dar a los jugadores un descanso del aspecto económico del juego, que implica comprar barato y vender caro. Tomó aproximadamente el mismo tiempo producir el minijuego que crear el resto del juego, lo que agotó los recursos del desarrollador, aunque Stephen Lewis creía que esta era "la decisión correcta". [10] A los periodistas se les enviaron barras de chocolate de la marca Chocolatier y "boletos dorados" que les permitieron descargar el juego de forma gratuita, con el fin de promocionar el lanzamiento del juego. [12] La secuela del juego, Chocolatier 2: Secret Ingredients, se lanzó por primera vez en noviembre de 2007. Chocolatier: Decadence by Design es la tercera entrega, lanzada en 2009. [13] The Great Chocolate Chase: A Chocolatier Twist fue lanzado posteriormente por PlayFirst. [14]
Chocolatier recibió el premio Zeeby de Gamezebo al mejor juego de estrategia de 2007. [15] Anise Hollingshead de GameZone consideró que el juego era demasiado fácil, y señaló que "realmente no hay mucho que pensar". [2] Otros críticos lo llamaron "un juego de magnate de negocios deliciosamente desafiante", [3] y "desafiante" pero no muy "frustrante". [7] Los gráficos y el sonido del juego recibieron elogios: [2] Marc Saltzman destacó "el maravilloso estilo artístico del juego y la encantadora música". [4]
Los críticos elogiaron la cantidad de libertad que se les dio a los jugadores. [6] [3] Didi Cardoso del sitio web Grrl Gamer disfrutó de la flexibilidad, pero notó que a veces se sentía perdida y no estaba segura de cómo encontrar la ubicación de la siguiente receta. [6] El minijuego de fabricación de chocolate también fue elogiado como "divertido". [6] Peter Cohen de Macworld notó que algunos fanáticos de los simuladores de negocios podrían encontrar el minijuego "desagradable", pero también sugirió que ayudó a dividir el juego. [3] Marc Saltzman expresó la misma opinión, [4] mientras que Anise Hollingshead encontró que el minijuego era demasiado fácil de jugar. [2]