Chionea scita es una especie de mosca grulla de la familia Limoniidae . [1] [2] [3] [4] C. scita es conocida como un tipo de mosca grulla de nieve porque comúnmente se la ve caminando sobre montones de nieve durante los meses de invierno. [5] Estas moscas también se observan a menudo en cuevas y áreas densamente boscosas. [6] Las moscas C. scita son pequeñas, peludas, sin alas y de apariencia algo similar a la de una araña, a diferencia de otras moscas. [5]
Ambos sexos son de color marrón amarillento y son similares en tamaño; sin embargo, se observa dimorfismo sexual con respecto a los elementos de los genitales externos, así como la longitud de los fémures . [7] C. scita es originaria de América del Norte y se ve comúnmente en el noreste de los Estados Unidos , así como en partes de Canadá . [8] Los adultos emergen durante los meses de invierno y pueden vivir varios meses antes de que finalice su ciclo de vida. [5]
C. scita fue identificada y nombrada como tal por primera vez por el entomólogo inglés Francis Walker en 1848. [9] El género Chionea proviene de la palabra griega "chion", que significa nieve. [10] Esto es relevante porque las moscas Chionea se ven muy comúnmente caminando sobre la nieve. [5] El nombre de la especie scita en latín significa hermoso o atractivo. [3]
Los adultos de C. scita son de color marrón amarillento, con cuerpos largos y delgados y patas delicadas y prolongadas. Se diferencian de otras especies de moscas en que ambos sexos de los adultos no tienen alas. [5] Las C. scita son peludas y tienen un aspecto similar al de una araña, y ambos sexos pueden variar mucho en tamaño, siendo algunos machos casi el doble de grandes que otros. [11] [6] Por lo general, son bastante pequeños, normalmente de entre 5 mm (0,197 pulgadas) y 8 mm (0,315 pulgadas) de longitud. [12]
La cabeza suele ser de un color ligeramente más oscuro que el abdomen, que contiene escleritos de color marrón moteado. Ambas antenas están formadas normalmente por unos 12 segmentos, a veces 9 o 13. [12] [7] Las antenas están cubiertas de pelos cortos y delicados. [7]
Los machos de C. scita tienen un edeago delgado , un órgano sexual masculino que secreta esperma , que se proyecta posteriormente. [11] Las gonapófisis, órganos en la región anal que ayudan en la cópula, se proyectan verticalmente y tienen forma de espiga. [7] Hay un pequeño espacio entre las dos gonapófisis. El pene tiene una curvatura uniforme, con una sección esclerotizada del lado ventral. Los machos tienen fémures agrandados, mientras que las hembras no. [7]
Las hembras tienen tres espermatecas , que son receptáculos en los que se almacena el esperma después del apareamiento. [13] Los cercos de las hembras son de color marrón claro, uniformemente curvados y menos alargados en comparación con otras especies de Chionea. [7] La hembra tiene una furca genital con dos brazos extensibles que se desvían de la placa basal y eventualmente se curvan para unirse al noveno esternón. [7]
C. scita es común en todo el territorio continental de los Estados Unidos, así como en Canadá. [8] [11] Se han identificado tan al sur como Georgia y Tennessee . [11] Se encuentran principalmente en regiones más frías, donde hay nieve en el invierno. [5]
En general, solo emerge una generación de adultos por año, y los adultos emergen entre los meses de septiembre y febrero. La mayoría de las muestras de adultos se han recolectado en los meses de noviembre y diciembre; sin embargo, en el territorio más septentrional, se han visto C. scita emerger tan temprano como en septiembre, y en el territorio más meridional, se ha visto emerger tan tarde como en febrero. [7]
Aunque la mayoría de las moscas grulla de nieve se encuentran a menudo en la superficie de la nieve, C. scita se ha encontrado en varios otros entornos, como bosques con poca vegetación y en el interior de cuevas. Se han encontrado C. scita en las profundidades de las cuevas, lejos de cualquier salida, lo que sugiere que pueden vivir al menos de forma semipermanente en este entorno. [6] Puede haber una asociación entre los sitios de anidación de pequeños mamíferos y la aparición de C. scita , pero esta conexión requiere más estudios. [12]
Se necesitan más investigaciones para profundizar en el ciclo de vida de C. scita. Sin embargo, se sabe que las hembras generalmente ponen sus huevos a fines del invierno o principios de la primavera, después de una nevada reciente, y que las larvas emergen en la primavera. [6] Los adultos emergen en el otoño o principios del invierno y pueden sobrevivir durante un período bastante prolongado. Los adultos pueden tardar varios meses en aparearse, reproducirse y luego llegar al final de su ciclo de vida. [5]
Los apareamientos suelen tener lugar en montones de nieve o material vegetal muerto. [6] Los machos parecían tener genitales externos que entran en contacto con el ovipositor de las hembras. Si bien los machos variaban ampliamente en el tamaño corporal general, los genitales masculinos eran relativamente similares en tamaño a pesar de la diferencia de tamaño general. Esto implica que durante su búsqueda aparentemente aleatoria de parejas, los machos no tienen que diferenciar a las hembras en función de su tamaño general. [6]
Los machos de C. scita tienen un pene uniformemente curvado con una región esclerotizada ubicada en el lado ventral. [7] Estos genitales externos entran en contacto directo con los genitales femeninos durante el apareamiento. [6] Se necesita más investigación sobre la mecánica exacta del ritual de apareamiento de C. scita .
Las hembras de C. scita tienen tres cámaras de espermatecas separadas, que son estructuras que se encuentran en muchos dípteros y que almacenan el esperma después de que se ha producido la cópula. Las moscas con espermatecas suelen distribuir el esperma de forma diferente para fecundar los óvulos después del apareamiento. [13]
Las alas de las moscas requieren músculos voluminosos en el abdomen para sostenerlas. Dado que las C. scita adultas no tienen alas, también carecen de estas estructuras musculares voluminosas, lo que permite a las hembras llevar muchos huevos a la vez. Se han realizado pocas investigaciones sobre el proceso de oviposición en C. scita , sin embargo, las hembras generalmente ponen huevos después de que emergen en los meses de invierno, generalmente después de una nevada cuando las temperaturas están entre -2 y 3 °C. [14]
Las moscas grulla de nieve, como C. scita, son relativamente únicas, ya que son uno de los pocos dípteros que emergen durante los meses de invierno y se las ve caminando lentamente sobre parches de nieve. Se las ha visto exhibir estos comportamientos en temperaturas tan bajas como -10 °C. [12] Se ha sugerido que los montones de nieve pueden actuar como un sitio para el apareamiento, pero se deben realizar más investigaciones para corroborar estas afirmaciones. [6]