Chione cancellata , es una especie de almeja de agua salada de tamaño mediano, un molusco bivalvo marino de la familia Veneridae , las almejas venus.
Actualmente se sabe que la especie tiene una distribución estrictamente caribeña . La especie más septentrional que se parece a ésta, que suele llamarse "venus barrada cruzada" y que durante muchos años se consideró C. cancellata , ahora se conoce como Chione elevata .
Esta especie crece hasta alcanzar 1 3 ⁄ 4 pulgadas de ancho y tiene un caparazón redondeado y triangular con fuertes crestas concéntricas y nervaduras radiales, que juntas forman un patrón entrecruzado de crestas, de ahí el nombre específico, cancellata o cancellate.
El interior de la concha posee crenulaciones en su borde inferior y, como la mayoría de los Veneridae, tiene dientes laterales y cardinales bien desarrollados en la línea de bisagra.
La concha de C. cancellata en sentido estricto tiene colores y patrones bastante llamativos (esto contrasta con la especie C. elevata , que generalmente tiene un exterior de color blanco amarillento grisáceo, ocasionalmente con algunas rayas radiales de color lavanda. El interior de la concha de C. elevata suele ser violeta).
La especie vive comúnmente en fondos arenosos de estrechos y aguas poco profundas de alta mar, y sus conchas suelen encontrarse arrastradas hasta las orillas de estrechos y playas oceánicas.
Hasta hace poco se pensaba que esta especie se extendía desde Nueva Jersey hasta Brasil . Ahora se sabe que la chione caribeña es en realidad C. cancellata y que la almeja más septentrional es una especie diferente, C. elevata .
Aunque esta almeja tiene un sabor más dulce que la almeja del norte , Mercenaria mercenaria , es mucho más pequeña y rara vez se come.
Las valvas extrañas de Chione cancellata a veces son recolectadas por los charranes fuliginosos machos como material de nidificación,
antes de que la hembra ponga huevos.
El estatus taxonómico del bivalvo venérido común del Atlántico occidental tropical, Chione cancellata , fue revisado radicalmente en 2000. Lo que previamente se había pensado que era una especie se descubrió que era un "par de especies crípticas" y, como tal, se dividió en dos especies separadas, sobre la base de análisis morfológicos, morfométricos y filogenéticos.
La especie caribeña más colorida todavía se llama C. cancellata . Sin embargo, los especímenes que habitan aguas de los Estados Unidos y América Central al sur de Belice , son de hecho una especie diferente. Esta especie fue descrita originalmente por Thomas Say como Chione elevata . El examen de especímenes de ambas especies respaldó la separación, incluida la diferencia en la escultura de la concha , la morfología de la bisagra y el tamaño de la cavidad paleal.
Un análisis filogenético de las especies actuales no logró definir la historia evolutiva exacta de C. cancellata y C. elevata . La separación de las dos especies sugiere una antigua división faunística en el Atlántico occidental entre la provincia norteña de Caloosahatchian y la provincia sur atlántica de Gatunian. Esta división hipotética se remonta al Plioceno temprano .
