Chioma Ajunwa-Opara , MON , OLY (nacida el 25 de diciembre de 1970), también conocida como Chioma Ajunwa , es una ex atleta de pista y campo y jugadora de fútbol nigeriana , notable por ser la primera nigeriana en ganar el oro olímpico en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta , [1] [2] y la primera mujer africana negra en ganar una medalla de oro olímpica en un evento de campo. [3] Miembro de la Fuerza de Policía de Nigeria , [4] Ajunwa sigue siendo la única mujer que compite tanto en la Copa Mundial Femenina de la FIFA como futbolista como en los Juegos Olímpicos como atleta de pista y campo. [5]
En diciembre de 2017, Ajunwa lanzó la Fundación Chioma Ajunwa-Okpara para descubrir nuevas estrellas nigerianas en el deporte. [6] La Fundación, en colaboración con el gobierno del estado de Abia, patrocinó un Campeonato de Atletismo Sub-16 para Escuelas Secundarias en marzo de 2018. [7]
Nacida en lo que ella describe como "un hogar muy pobre", Ajunwa, nativa de Ahiazu-Mbaise, fue la última de nueve hijos, con seis hermanos y dos hermanas. Su padre murió cuando ella era aún joven, dejando a su esposa sola a cargo del sustento de una familia numerosa. A los 18 años, Ajunwa, que había sido una entusiasta atlética durante sus años escolares, logró ser admitida en la universidad, pero no pudo inscribirse debido a que su madre no podía pagar la matrícula. Optó por formarse como mecánica de automóviles , pero abandonó la idea tras la desaprobación de su madre. [8] [9] [10]
Como deportista profesional, Ajunwa jugó originalmente al fútbol para el equipo femenino de Nigeria y fue miembro de The Falcons durante la Copa Mundial Femenina en 1991, pero como estuvo constantemente en la banca , su habilidad rara vez se utilizó. [11] De su corta carrera futbolística, Ajunwa ha declarado: "No me he arrepentido de la decisión [de dejar el fútbol] porque dejé mi huella en el atletismo. Podría haber continuado con el fútbol, pero había un entrenador en particular. Él sabía entonces que yo era la mejor jugadora del equipo, pero decidió mantenerme en el banco durante todos los partidos, así que dejé el campamento del equipo. [12] Ella jugaba como atacante. [13]
Ajunwa se desempeñó como atleta de pista y campo y se especializó en los 100 m , 200 m y salto de longitud . Compitió en los Juegos de la Commonwealth de 1990 , ganando una medalla de bronce en el relevo de 4 x 100 metros, y compitió en los Campeonatos Africanos de 1989 y los Juegos Panafricanos de 1991, donde ganó medallas de oro en salto de longitud. Ajunwa fue expulsada del deporte durante cuatro años después de dar positivo en una prueba de drogas en 1992 a pesar de mantener su inocencia. [14]
Tras cumplir su suspensión, Ajunwa se convirtió en la primera mujer de África occidental, así como la primera nigeriana, en ganar una medalla de oro olímpica en una prueba de atletismo cuando salió victoriosa en la prueba de salto de longitud femenino en los Juegos Olímpicos de 1996 en Atlanta , con una longitud de salto de 7,12 metros (en su primer intento) durante la final. En 2003, declaró en una entrevista con The Vanguard : "Trabajé mucho por este país, pero luego me abandonaron... No podía creer que pudiera ser la única ganadora de una medalla de oro individual para Nigeria en más de medio siglo de participación en los Juegos Olímpicos y que aún así me trataran como una plaga". [15]
Tras su medalla de oro olímpica en Atlanta '96 , Ajunwa recibió un premio nacional -Miembro de la Orden de Níger (MON)- de manos del entonces Jefe de Estado de Nigeria, Sani Abacha , pero se quejó de que la habían pasado por alto en comparación con el equipo de fútbol nigeriano, afirmando: "Me dieron el premio MON, ¿verdad?, pero sin 'EY'. Cuando me enteré de lo que les dieron a mis hermanos de las Súper Águilas por ganar la Copa de Naciones, me quedé asombrada porque se puede ver la diferencia... No envidio a nadie, pero este es el momento de expresar mis sentimientos de que merezco más". [16]
El estado de Imo le otorgó el título de cacique. [17]
El 1 de octubre de 2010, Nigeria celebró su 50º aniversario de la independencia. [18] Como parte de esa celebración, el jueves 30 de septiembre de 2010, el Presidente Goodluck Jonathan otorgó Premios Especiales del Jubileo de Oro de la Independencia a 50 distinguidos nigerianos y amigos de Nigeria, incluido Ajunwa, por sus contribuciones al desarrollo del país. [19]
El viernes 30 de abril de 2010, Ajunwa presentó una ponencia sobre "La guerra contra el uso de drogas ilícitas en el deporte" en una sesión interactiva organizada por la Federación de Atletismo de Nigeria (AFN). En la segunda mitad de 2010, Ajunwa intensificó sus actividades antidopaje iniciando una campaña integrada acertadamente denominada "Competir de manera justa y limpia". Esta iniciativa financiada personalmente implica comunicar mensajes directamente a los atletas y entrenadores en los eventos deportivos. Se están organizando talleres y seminarios de sensibilización y alertas junto con la Federación de Atletismo de Nigeria (AFN). Se colocan pancartas en los eventos deportivos y se entregan publicaciones informativas, así como camisetas con mensajes antidopaje a los atletas y entrenadores. [23]