El embalse William Girling se encuentra en el distrito londinense de Enfield y forma parte de la cadena de embalses Lee Valley , que abastece de agua potable a Londres. Recibe su nombre en honor a William Girling OBE, presidente de la Junta Metropolitana del Agua (MWB). El embalse y el cercano embalse King George V se conocen colectivamente como los embalses de Chingford . El embalse de almacenamiento, propiedad de Thames Water , limita con Chingford al este y Ponders End y Edmonton al oeste, y cubre 334 acres (135 hectáreas) con un perímetro de 3,5 millas (5,6 km). No hay acceso público.
El embalse fue concebido como parte de un plan general para el valle de Lea y presentado ante la Comisión Real de Abastecimiento de Agua (Comité Balfour) en 1893. En ese momento, la autoridad responsable era la East London Waterworks Company . Sin embargo, en virtud de las disposiciones de la Metropolis Water Act 1902 , las tareas de esta y otras siete empresas fueron transferidas a la Metropolitan Water Board (MWB).
Las obras comenzaron en 1936, cuando se aceptó la oferta de John Mowlem (por 682.156 libras esterlinas). [1] El proyecto estuvo dirigido por el ingeniero civil Robert Wynne-Edwards . Debido al uso de traíllas mecánicas y excavadoras , que se utilizaban por primera vez en la construcción de presas británicas, el progreso fue rápido. El diseño, de Sir Jonathan Roberts Davidson , [1] presidente de la Institución de Ingenieros Civiles 1948/49 , atrajo un amplio interés técnico en 1937, cuando se produjo un deslizamiento importante en el terraplén parcialmente formado en la esquina noroeste. Cuando el relleno del terraplén había alcanzado los 7,0 m (23 pies), un ancho de 20 m (66 pies) había bajado 71 cm (2 pies y 4 pulgadas) y se había movido hacia adelante 4,0 m (13 pies). Afortunadamente, la presa falló antes de que se hubiera almacenado agua. Las investigaciones estaban en marcha cuando se produjo un segundo deslizamiento en diciembre de 1937. Se convocó a dos expertos independientes en mecánica de suelos , el Dr. Herbert Chatley y el Profesor Karl Terzaghi , y ambos hicieron recomendaciones. En julio de 1938, la MWB realizó modificaciones importantes al diseño original. Las investigaciones posteriores sobre este deslizamiento de tierra pueden considerarse como el nacimiento de la mecánica de suelos moderna en Gran Bretaña . El embalse se rediseñó para aumentar su capacidad en un 11,3%.
La construcción se retrasó aún más por el estallido de la Segunda Guerra Mundial y el embalse no se completó finalmente hasta 1951, cuando fue inaugurado oficialmente el 4 de septiembre por William Girling, presidente de la MWB, y recibió su nombre epónimo. [2]
Como parte del ejercicio de seguridad de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 , el depósito fue identificado como adecuado para el despliegue de misiles tierra-aire Rapier . [3]
La geología del sitio es un aluvión sustentado por gravas de terrazas fluviales que a su vez recubre la formación de arcilla de Londres .
El embalse está formado por un terraplén de tierra continuo que encierra la cuenca. Los terraplenes consisten en un núcleo de arcilla de charca central con un material seleccionado adyacente al núcleo que forma un filtro. El núcleo tiene un ancho máximo de 12 pies (3,7 m) en la base y se estrecha hasta 5 pies (1,5 m) de ancho en la cresta. El núcleo generalmente se extiende 3 pies (91 cm) dentro de la arcilla de Londres para formar un corte hermético.
Los arcenes del terraplén están formados por zonas de balasto y material de relleno. Los taludes superiores del terraplén tienen una pendiente de 1 por 2,5 en el exterior, mientras que los taludes inferiores hasta la berma se construyeron con una pendiente de 1 por 8.
Se consideró necesario reforzar la esquina NO (Ponders End) con tablestacas que se hincaron suspendidas de una grúa Weldex (ver foto) finalizando en 2020.
El agua se bombea desde el desvío del río Lee a través de cinco bombas de entrada con un máximo de 600 ML/d, aunque el funcionamiento normal es de 250 ML/d.
Además, hay dos entradas de 200 mm de diámetro provenientes del proyecto de pozo de recarga artificial del norte de Londres. [4]
La torre de salida consta de un pozo seco revestido de granito que alberga un tubo vertical de 140 cm (54 pulgadas) de diámetro, con tuberías de descarga en cuatro niveles diferentes. El extremo inferior del tubo vertical está conectado a un conducto de salida de acero de 130 cm (50 pulgadas) de diámetro .
El agua se transporta a la planta de tratamiento de agua de Coppermills para su tratamiento, desde donde se puede realizar una transferencia a granel a Essex and Suffolk Water .
El agua forma parte del Sitio de Interés Científico Especial (SSSI) de los Embalses de Chingford. [5] Es un importante lugar de invernada para aves acuáticas y aves de humedales , incluidas algunas especies en cantidades importantes a nivel nacional. El agua también constituye un refugio de muda para una gran población de aves acuáticas durante los últimos meses del verano. En los últimos años se han registrado aquí un total de 85 especies de humedales.
