Raymond Ching (nacido en 1939), también conocido como Raymond Harris-Ching y Ray Ching, es un pintor neozelandés . Ching es conocido por sus pinturas contemporáneas de aves y vida silvestre. [1] Sus ilustraciones ornitológicas han aparecido en libros como The Reader's Digest Book of British Birds.
Ching nació en Wellington , Nueva Zelanda. Alrededor de los doce años, abandonó la escuela secundaria y comenzó un aprendizaje en publicidad, convirtiéndose finalmente en director de arte. Insatisfecho con esta carrera, se dedicó a la pintura. Se ha señalado que una experiencia seminal de su juventud influyó en su interés por la ilustración ornitológica. Durante una visita de clase a un museo, Ching quedó fascinado por una colección de colibríes disecados , lo que inspiró un amor y una fascinación de por vida por las aves, las plumas y el vuelo. [2]
En la década de 1960, Ching comenzó a exhibir y vender pinturas de pájaros. Su primera exposición, ' Treinta pájaros' , en las John Leech Galleries en Auckland en 1966, fue de acuarelas muy detalladas utilizando la técnica del pincel seco , y se agotó de inmediato. [ cita requerida ] Fue descubierto internacionalmente por Sir William Collins de Collins Publishing. Sir William, un ornitólogo entusiasta , estaba recorriendo el mundo en busca de pintores de pájaros para producir una prestigiosa serie de libros. Sir William llegó a Nueva Zelanda, asistió a la segunda exposición de Ching en las John Leech Galleries y habló sobre la publicación de un libro de su trabajo. A su regreso al Reino Unido, Sir William llevó algunos de los trabajos de Ching a su amigo, Sir Peter Scott , quien luego telegrafió a Ching, invitándolo a visitarlo en Slimbridge . [ cita requerida ]
Más tarde, Ching se mudó a Londres , donde vivió cerca de Portobello Road . Antes de que Collins tuviera la oportunidad de producir el libro que discutieron con Sir William, Ray conoció a The Reader's Digest, que junto con Collins, había estado planeando un importante libro sobre las aves de Gran Bretaña. Casi todos los artistas de aves de las Islas Británicas habían sido evaluados y rechazados por no tener lo necesario para producir un gran avance en las guías de campo. El libro, además de contener toda la información precisa sobre las aves de Gran Bretaña, debería tener el estilo y el dramatismo necesarios para atraer a aquellos que nunca han tenido una guía de campo en sus vidas. Los editores habían comenzado a desesperarse de encontrar a alguien con el entusiasmo gráfico que creían necesario, y el proyecto casi había sido abandonado cuando Ray apareció en escena. [ cita requerida ]
Los editores, profundamente impresionados por la originalidad y singularidad de su obra, se dieron cuenta rápidamente de que él era el artista del libro de aves británicas de Reader's Digest . Le preguntaron cuánto tiempo necesitaría para pintar los 230 retratos a todo color que se le pedían. Los editores creían que el proyecto implicaba hasta seis años de trabajo y habían pensado anteriormente en repartir el encargo entre seis artistas, cada uno de los cuales tardaría un año en hacerlo. Aunque había llegado a Inglaterra con la intención de seguir adelante con su libro, la oferta tocó una fibra sensible en el joven colono que quería dejar su huella. "¡Puedo hacerlos todos yo mismo y en menos de un año!", declaró precipitadamente. Fue un esfuerzo enorme y lo dejó al final de ese año enfermo, exhausto y sin dinero. [ cita requerida ]
Publicado en 1969, The Reader's Digest Book of British Birds se ha convertido en el libro sobre aves más exitoso y de mayor venta del mundo, traducido a más de diez idiomas europeos y con muchas, muchas ediciones en tapa dura y rústica. Sigue en imprenta y ha tenido una enorme influencia tanto en los amantes de las aves como en los artistas [ cita requerida ]
Antes de que se publicara el libro, Ray se había mudado a Rye, East Sussex . [ cita requerida ] Allí continuó pintando, principalmente pájaros y otros animales. Trabaja con óleos y acuarelas, generalmente sobre un panel de masonita enyesado o lienzo que ayuda con el alto nivel de detalle. El estilo de su arte podría describirse como realismo conservador, la mayoría de las imágenes tienen una calidad casi fotográfica, aunque a menudo se siente cómodo omitiendo detalles en los fondos. El trabajo de Ching es principalmente de pájaros, pero también ha incluido otros paisajes y retratos de vida silvestre.
Las pinturas de Raymond Ching suelen alcanzar precios de seis cifras. [ cita requerida ] Sigue experimentando con temas como las aves y la figura humana en una serie de obras imaginativas. [ 3 ] No se le puede clasificar como un artista de la vida salvaje, que, aunque admira a muchos exponentes de este género, nunca ha sido su razón de ser. [ cita requerida ] Su amor por la mirada de las aves y su deseo de representarlas, especialmente en vuelo, es su pasión constante. Está muy interesado y bien informado sobre la conservación, pero esa no es la principal fuerza impulsora de su arte.
En 1999 diseñó un sello postal británico titulado La teoría de Darwin como parte de una serie sobre científicos británicos famosos. [4]
Ching está casado con la autora Carol Sinclair, quien escribió la biografía, Masters of the Wild: Ray Harris-Ching.