La garceta china o garceta de Swinhoe ( Egretta eulophotes ) es una especie de garceta amenazada del este de Asia , descrita por primera vez por Robert Swinhoe en 1860.
La garceta china tiene una altura media de 68 cm. El plumaje es blanco durante toda la vida del ave y se asemeja a la garceta común ( Egretta garzetta ). Fuera de la temporada de reproducción, el pico es oscuro con la porción basal de color melocotón bronceado y los lóbulos y las patas de color verde amarillento, mientras que el iris es amarillo. Todos los individuos son similares en esta temporada. En la época de reproducción, los adultos desarrollan una cresta exuberante que a veces mide más de 11 cm de largo. También desarrolla largos penachos lanceolados en el pecho y penachos dorsales que se extienden más allá de la cola, llamados aigrettes y similares a los de la garceta común. Las partes desnudas también cambian, el pico se vuelve amarillo brillante, casi anaranjado, mientras que los lores se vuelven azul brillante y las patas negras con patas amarillas. [2]
La garceta china se reproduce en pequeñas islas frente a las costas del extremo oriental de Rusia , Corea del Norte , Corea del Sur y China continental . Anteriormente se reproducía en Taiwán y los Nuevos Territorios de Hong Kong , aunque ahora es sólo un visitante no reproductivo o un migrante de paso a estos países. También es un migrante de paso no reproductivo o invernante en Japón , Filipinas , Vietnam , Tailandia , Malasia peninsular , Sarawak , Singapur , Indonesia y Brunei . Las zonas de invernada más importantes son las Visayas orientales , es decir, las islas de Leyte , Bohol y Cebú en Filipinas, y los estados malasios de Sarawak y Selangor , donde se cree que entre un tercio y la mitad de la población mundial pasa el invierno, según la resultados de un censo de invierno realizado en 2004/2005. La población total se estima en 2.600 a 3.400 individuos. Durante la década de 2002 a 2012 no hubo una disminución significativa en la población de esta especie, y hay colonias recientemente descubiertas frente a la costa del sur de China que pueden representar un mayor esfuerzo de observación, pero también podrían indicar un crecimiento real de la población. [3]
Está clasificada como una especie vulnerable , en su mayoría amenazada por la pérdida de hábitat .
Fuera de la temporada de reproducción, la garceta china se encuentra en estuarios de marea poco profundos, marismas y bahías, visitando ocasionalmente campos de arroz y estanques de peces. Todos los registros de reproducción recientes provienen de islas costeras. [3]
A Corea del Sur, las primeras garcetas chinas que regresan, casi siempre ya en plumaje reproductivo, comienzan a llegar a mediados de abril. Su primera aparición es en pequeñas cantidades en las islas costeras, especialmente en climas tormentosos, y la inmigración finaliza a mediados de mayo. Por lo tanto, el período de migración de primavera es bastante corto y se cree que la mayoría de las aves llegan a sus colonias de reproducción coreanas sin detenerse en ningún lugar a lo largo de la costa coreana. La migración de otoño es bastante más pausada y muchas garcetas parecen desplazarse hacia el sur a lo largo de la costa oeste durante agosto y septiembre, antes de partir de Corea, probablemente por el suroeste de la península a través del Mar Amarillo .
Otras garcetas chinas probablemente se mueven hacia el oeste directamente frente a la bahía de Gyeonggi, hacia la península de Shandong , y luego hacia la costa china. Durante agosto y septiembre de 1998 se realizaron dos circuitos de reconocimiento a lo largo de la mayor parte de la costa oeste y sur de Corea del Sur y proporcionaron una idea de la supuesta estrategia migratoria de otoño: se encontraron alrededor de 475 garcetas chinas entre el 18 de agosto y el 2 de septiembre, aumentando a 615 entre septiembre. 13 y 28. La mayoría se encontraron en el noroeste de la Bahía de Gyeonggi, que también alberga la mayoría de las aves reproductoras de Corea del Sur, pero se realizaron recuentos significativos en varios sitios más al sur, especialmente en el segundo circuito de estudio. [4]
Las plumas nupciales de la garceta china, al igual que otras garcetas, eran muy solicitadas para decorar sombreros. Se habían utilizado para este propósito desde al menos el siglo XVII, pero en el siglo XIX se convirtió en una gran moda y el número de pieles de garceta que pasaban por los comerciantes llegó a millones. Se cree que esto contribuyó al declive de todas las especies de Egretta blanca . La mayor amenaza moderna es la pérdida de hábitat y la recuperación de marismas y hábitats estuarinos, así como la contaminación. [3]
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