Durante el siglo XIX y principios del XX, San José, California , fue el hogar de una gran comunidad chino-estadounidense centrada en la industria agrícola del valle de Santa Clara . Debido al sentimiento antichino y la discriminación oficial, los inmigrantes chinos y sus descendientes vivieron en una sucesión de cinco barrios chinos desde la década de 1860 hasta la de 1930: [1] [2]
De estos enclaves, los dos más grandes eran Second Market Street Chinatown y Heinlenville.
El primer barrio chino de San José estaba ubicado en la esquina suroeste de las calles Market y San Fernando, cerca de la actual Circle of Palms Plaza . Los funcionarios de la ciudad notaron la presencia china en 1866. [3] En enero de 1870, los residentes blancos habían comenzado a quejarse ante el Ayuntamiento de San José sobre la concentración de chinos en el vecindario. Un par de semanas después, Chinatown se quemó hasta los cimientos mientras que el Departamento de Bomberos de San José hizo poco para salvarlo. [4]
En cuestión de semanas, la New Chinatown Land Association arrendó 4 acres (1,6 ha) en Vine Street, cerca del río Guadalupe . El censo de 1870 registró 454 residentes en Vine Street Chinatown. El primer templo chino de la ciudad, o joss house , se construyó allí más tarde. Mientras tanto, en marzo de 1870, un rico hombre de negocios chino de San Francisco consiguió un contrato de arrendamiento de diez años de las tierras originales de Market Street Chinatown. La presión de los vecinos de Vine Street convenció a algunos chinos de que regresaran a Market Street. Las graves inundaciones en Guadalupe durante el invierno de 1871 a 1872 pusieron fin al efímero Vine Street Chinatown. [5]
El segundo barrio chino de Market Street creció hasta aproximadamente 1.400 personas en 1876. [1] [6] En 1884, ocupaba la mayor parte de la cuadra a lo largo de Market Plaza entre las calles San Fernando y San Antonio. [4] El 24 de marzo de 1887, el ayuntamiento declaró a Chinatown una molestia pública y discutió las opciones para eliminar legalmente la comunidad del centro de la ciudad. El 4 de mayo, Chinatown se quemó hasta los cimientos en un intenso incendio provocado mientras los residentes blancos observaban. Los periódicos locales aplaudieron la destrucción del vecindario. [3] [7] Al día siguiente, el ayuntamiento aprobó la financiación de un nuevo Ayuntamiento de San José en la plaza directamente frente al antiguo Chinatown, [7] estipulando que no se utilizaría mano de obra china en su construcción. [8] Los habitantes del barrio chino de Market Street residieron temporalmente en las calles San Fernando y Vine antes de mudarse al barrio chino de Woolen Mills y Heinlenville, ambos al norte de la ciudad. [9]
En la década de 1980, la Agencia de Reurbanización de San José financió una excavación arqueológica como parte del proyecto de renovación urbana. Los investigadores de la Universidad de Stanford comenzaron a catalogar los artefactos en 2002. [10] [11] [12] El 28 de septiembre de 2021, la ciudad se disculpó formalmente por su discriminación pasada contra la comunidad china, incluido su papel en el incendio de 1887. [6] [13]
Después del incendio, la comunidad china se trasladó a dos sitios al norte del centro de la ciudad. Uno de estos sitios estaba ubicado en un terreno arrendado a LM Hoeffler cerca de la San Jose Woolen Manufacturing Company en las calles Taylor y First. Dos figuras prominentes de la comunidad china, Ng Fook y Chin Shin, recaudaron los fondos necesarios para construir el asentamiento, incluidas las costosas conexiones de alcantarillado exigidas por la ciudad. Tuvo varios nombres, incluidos Woolen Mills Chinatown, Big Jim's Chinatown, Taylor Street Chinatown y Phillipsville. A diferencia de otros barrios chinos de San José, Woolen Mills albergaba principalmente a trabajadores de fábricas y granjas y no era conocido por su opulencia. Alcanzó un tamaño máximo de 15 manzanas, [7] que incluían la Garden City Cannery y, excepcionalmente, un teatro chino y dos casas de incienso en las proximidades. [9]
Ng Fook murió en 1888 y Chin Shin regresó a China poco después. Después de que la fábrica de conservas cerrara, la mayoría de los edificios se convirtieron en lavanderías o fueron abandonados. La mayoría de los residentes se fueron a Heinlenville en 1901. El vecindario fue destruido en un incendio al año siguiente. [7] [9] En 1999, el Departamento de Transporte de California se asoció con el Proyecto Histórico y Cultural Chino para realizar una excavación arqueológica del sitio como parte de la finalización de la Autopista Guadalupe . [9]
Días después del incendio del barrio chino de Market Street en 1887, John Heinlen comenzó a planificar un nuevo hogar para los residentes chinos de la ciudad en un pastizal de 5 acres (2,0 ha) que poseía cerca del afluente barrio de Hensley . Persistió a pesar de que la ciudad le negó los permisos de construcción y los residentes blancos amenazaron con aislarlo y lo amenazaron de muerte. [14] [15] [16] Heinlen firmó contratos con comerciantes chinos el 20 de junio y el 14 de julio de 1887, y el barrio se completó en 1888. [16]
Heinlenville albergaba una gran variedad de comerciantes, barberos, médicos tradicionales, herbolarios chinos y un templo taoísta , el Ng Shing Gung ( chino :五聖宮). Heinlenville se convirtió en la primera parada de muchos inmigrantes chinos en el valle de Santa Clara. También atrajo a inmigrantes japoneses a la zona, lo que dio lugar a un barrio japonés en la calle Sexta. [16] En su apogeo, Heinlenville tenía una población de 4.000 habitantes, más que cualquier otro barrio chino en la historia de la ciudad. [17] Después de que John Heinlen muriera en diciembre de 1903, sus hijos lo sucedieron en la gestión de la Compañía Heinlen, yendo puerta a puerta para cobrar el alquiler. Heinlenville sufrió daños en el terremoto de San Francisco de 1906, pero no fue destruido como el barrio chino de San Francisco . Los comerciantes reconstruyeron y ampliaron rápidamente sus tiendas, beneficiándose de una floreciente industria agrícola local. [18]
Heinlenville decayó en la década de 1920 a medida que las generaciones más jóvenes buscaban carreras en los negocios o la industria manufacturera, en lugar de la tenencia de tiendas o el juego, o buscaban mejores viviendas fuera del enclave envejecido. En 1931, durante la Gran Depresión , la Compañía Heinlen se declaró en quiebra y vendió su terreno de Heinlenville a la ciudad. La mayoría de los residentes restantes se mudaron a Japantown. La ciudad arrasó todo el vecindario, excepto el edificio Ng Shing Gung, para dar paso a un patio de la corporación municipal. [18] Después de una batalla legal de 18 años, el Ng Shing Gung fue desmantelado en mayo de 1949. En 1991, fue reconstruido en History Park en San José y ahora es un museo que contiene artefactos de Heinlenville. [19] [20]