Chinatown y Little Italy son una zona de revitalización comercial (BRZ) creada por la ciudad de Edmonton , que comprende aproximadamente los enclaves étnicos informales de Chinatown y Little Italy en los barrios del interior de la ciudad. Los límites de la BRZ incluyen solo las "franjas comerciales" dentro de esos enclaves y la BRZ en sí se extiende a lo largo de los barrios oficiales de McCauley y Boyle Street . [2]
Chung Kee o John Kee fue el primer chino que se estableció en Edmonton. Llegó en diligencia desde Calgary a fines de mayo de 1890 para establecer una lavandería. En 1899, solo había 13 hombres chinos en Edmonton, un restaurante y dos lavanderías, y aproximadamente la mitad vivía en Strathcona . A principios de la década de 1900, comenzó a surgir un pequeño barrio chino después de que varios comerciantes chinos llegaran para establecer sus negocios en la intersección de Namayo Street (actual 97 Street) y Rice Street (actual 101A Avenue). En 1911, los 13 chinos que residían originalmente en Edmonton habían aumentado a 154 (150 hombres y 4 mujeres) y en 1921 aumentó aún más a 518 (501 hombres y 17 mujeres). Desde cubrir un área de 3 manzanas de la ciudad en 1911 (delimitada por Jasper y Elizabeth Avenue, así como Fraser y Namayo Street, hasta expandirse hacia el este hasta Kinistino Street (actual 95 Street). A pesar de este aumento sustancial en el tamaño de la comunidad china, el pueblo chino todavía representaba solo el 1% de la población de Edmonton. [3]
En 1911, unos 150 chinos saludaron con alegría la Revolución Xinhai cortando sus colas y celebrando, aunque Sun Yat Sen no visitó Edmonton, sí visitó Calgary en febrero de 1911. En 1913, cuando Sun dejó el gobierno de Yuan Shikai , los chinos de Edmonton formaron una "Brigada Atrévete a morir" para ir a China y apoyarlo. Entrenados por Morris Cohen (también conocido como el General Two-Gun Cohen), nunca tuvieron la oportunidad de ir a China, ya que Sun huyó a Japón. En 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, la Brigada Atrévete a morir se ofreció a ir a Europa a luchar, sin embargo, su solicitud fue rechazada y se disolvió. Cuando el Dr. Sun Yat Sen murió en 1925, se celebró un gran servicio conmemorativo en Edmonton.
El actual barrio chino de Edmonton consta de dos partes: Chinatown South es la parte más antigua, fácilmente reconocible por la presencia de la Puerta Harbin y otros muebles urbanos de temática china . Chinatown North se encuentra justo al norte de su homólogo más antiguo. Chinatown North también incluye una gran presencia vietnamita y se funde con la multicultural "Avenida de las Naciones" (107.ª Avenida) que corre de este a oeste a lo largo del borde norte tanto de Chinatown como de Little Italy. [4] El Centro de Prisión Preventiva de Edmonton ubicado en 9660 - 104.ª Avenida está en proceso de cierre [5] y se trasladará a una nueva instalación en 127.ª Calle y 186.ª Avenida a principios de 2013. La instalación se entregará a Alberta Infrastructure para determinar su futuro una vez que sea desocupada y desmantelada por los correccionales. [6]
El enclave más pequeño de Little Italy se encuentra a pocas cuadras al este de Chinatown. A principios del siglo XXI, había dejado de ser una zona de importante asentamiento italiano , pero sigue siendo un distrito comercial. [7]