Chimerarachne es un género de arácnidos extintos , que contiene cinco especies. [1] Se descubrieronfósiles de Chimerarachne en ámbar birmano de Myanmar que data de mediados del Cretácico , hace unos 100 millones de años. Se cree que está estrechamente relacionado con las arañas, pero fuera de cualquier clado de arañas viviente. [2] Los fósiles de arañas más antiguos son del Carbonífero , lo que requiere al menos un linaje fantasma de 170 millones de años sin registro fósil. El tamaño del animal es bastante pequeño, con solo 2,5 milímetros (0,098 pulgadas) de longitud corporal, y la cola mide aproximadamente 3 milímetros (0,12 pulgadas) de longitud. Estos fósiles se parecen a las arañas al tener dos de sus características definitorias clave: hileras para hilar seda y un órgano masculino modificado en el pedipalpo para transferir esperma. Al mismo tiempo, conservan una cola similar a un látigo, bastante parecida a la de un escorpión látigo y los uraranéidos . Chimerarachne no es un ancestro de las arañas, ya que es mucho más joven que las arañas más antiguas que se conocen del Carbonífero, pero parece ser un superviviente tardío de un grupo extinto que probablemente estuvo muy cerca de los orígenes de las arañas. Esto sugiere que solía haber animales parecidos a las arañas con cola que vivieron junto a las arañas verdaderas durante al menos 200 millones de años.
El nombre proviene de la palabra quimera , un monstruo de la mitología griega compuesto por partes de diferentes animales, que representa la mezcla de características basales y derivadas del organismo, junto con el sufijo aracne , que es la palabra griega para "araña". El nombre de la especie rinde homenaje a Yanling Ying, quien recolectó uno de los especímenes.
Las patas y el cuerpo de Chimerarachne son generalmente similares a las de las arañas. Los quelíceros (piezas bucales) son similares a los de las arañas pertenecientes a las Mesothelae o mygalomorphs . El colmillo no tiene pelos, que es otra característica típica de las arañas, pero no está claro si los animales tenían veneno o no. El pedipalpo del macho tiene un órgano palpal que consiste en el tarso (o cymbium ), que se divide en la punta en dos lóbulos largos, y un bulbo palpal simple similar al de algunas arañas mygalomorphs pero aparentemente menos complejo que el bulbo de las mesotheles.
El abdomen está segmentado, como el de una araña mesoteliforme. Sin embargo, a diferencia de las arañas, hay varios segmentos cilíndricos cortos en la parte posterior de los cuales emerge una cola segmentada larga (o flagelo). El abdomen también tiene hileras en la parte inferior, y estas son especialmente interesantes dado que se asumió ampliamente que las arañas inicialmente deberían haber tenido cuatro pares en el medio de la parte inferior como en las arañas mesoteliformes modernas. Por el contrario, Chimerarachne tiene dos pares de hileras bastante bien desarrolladas hacia la parte posterior del abdomen que son similares en forma a las de las mesoteliformes y que probablemente sean equivalentes a las hileras laterales anteriores (ALS) y las hileras laterales posteriores (PLS) de las arañas modernas. No hay, sin embargo, hileras medias posteriores. En el lugar donde se esperaría que estuvieran las hileras medias anteriores (AMS) en las arañas hay en cambio un par de espigas rechonchas que podrían ser hileras en proceso de formación.
Se conocen cinco especímenes de Chimerarachne yingi en 2018. [actualizar][ 3] Dos pares de especímenes fueron adquiridos independientemente por dos equipos de investigación diferentes durante el verano de 2017. Sus resultados se publicaron uno tras otro como artículos complementarios en febrero de 2018 en la revista Nature Ecology and Evolution . Los cuatro especímenes originales tenían pedipalpos modificados , que se parecen a los que usan las arañas macho modernas para transferir esperma durante el apareamiento, lo que implica que los cuatro especímenes iniciales son machos. El quinto espécimen carecía de estos pedipalpos modificados y, por lo tanto, presumiblemente es hembra. [3]
Las dos publicaciones coinciden en la anatomía básica y el significado de estos fósiles, pero difieren ligeramente en la interpretación de su posición de Chimerarachne en el árbol de la vida de los arácnidos. El estudio de Wang et al., que también nombró a los fósiles, colocó al género más cerca de las arañas. [2] El estudio de Huang et al. colocó a Chimerarachne un poco más lejos de las arañas y como parte de un orden de arácnidos extintos conocido como Uraraneida que también son similares a las arañas y tienen cola, pero que anteriormente no se pensaba que tuvieran hileras. [4] Por lo tanto, los fósiles plantean la pregunta de si las arañas deberían definirse por la adquisición de hileras y un órgano pedipalpo masculino o por haber perdido la cola.
En 2019 y 2022, Wunderlich sugirió dividir un orden de arañas, Araneida , en el suborden Araneae y Chimerarachnida, excluyendo a Uraraneida. [5] [6] [7] En 2022, se describió un nuevo género en la familia Chimerarachnidae, llamado Parachimerarachne , pero que luego fue sinónimo de Chimerarachne. [6] [1]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: errores de ISBN ignorados ( enlace )