El delfín chileno ( Cephalorhynchus eutropia ), también conocido como delfín negro , es uno de los cuatro delfines del género Cephalorhynchus . El delfín se encuentra solo en la costa de Chile ; en el país se lo conoce comúnmente como tonina . [4]
El delfín chileno es pequeño, mide alrededor de 1,7 metros de largo y tiene la cabeza roma. Estas características hacen que a menudo se lo identifique incorrectamente como una marsopa. Este delfín tiene una forma gruesa y su circunferencia mide hasta dos tercios de su longitud. La aleta dorsal y las aletas son pequeñas en proporción al tamaño del cuerpo en comparación con otros delfines. La garganta, la parte inferior y la parte más cercana de las aletas al cuerpo son blancas. El resto del cuerpo es una mezcla de grises. Tiene entre 28 y 34 pares de dientes en la mandíbula superior y entre 29 y 33 en la inferior.
El delfín chileno normalmente se avista en grupos pequeños de alrededor de dos a diez individuos, y ocasionalmente se avistan algunas reuniones más grandes.
No se conocen los períodos de longevidad, gestación y lactancia, pero se cree que son similares en duración a los delfines de Héctor y de Commerson , más estudiados y similares, que tienen un período de gestación de aproximadamente 10 meses a un año y una longevidad máxima de 20 años.
La población del delfín chileno, quizás uno de los cetáceos menos estudiados , no se conoce con certeza. Puede haber hasta unos pocos miles de individuos, aunque al menos un investigador, Steve Leatherwood, ha sugerido que la población puede ser mucho menor (ver también [1] para un estudio de la población de cetáceos sudamericanos con datos sobre el delfín chileno). Cualquiera que sea su número, el delfín chileno es endémico de la costa de Chile y se cree que no migra. El delfín se ve en un intervalo más amplio de latitudes que otras especies de Cephalorhynchus , desde Valparaíso a 33°S hasta Cabo de Hornos a 55°S . La especie prefiere regiones de aguas poco profundas y más específicamente áreas cerca de ríos y mareas altas. La estrecha asociación con los ecosistemas ribereños y estuarinos hace que los delfines chilenos sean extremadamente vulnerables a la pérdida de hábitat tanto por la degradación de las cuencas costeras como de las aguas arriba. La distribución limitada y los hábitos relativamente inflexibles de degradación cultural los hacen particularmente vulnerables a la fragmentación y la pérdida de población frente al aumento de las actividades humanas en las regiones más remotas del mundo.
El delfín chileno está incluido en el Apéndice II [5] de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS). Está incluido en el Apéndice II [5] porque tiene un estado de conservación desfavorable o se beneficiaría significativamente de la cooperación internacional organizada mediante acuerdos específicos. [6]
A principios del siglo XX, el delfín chileno era conocido comúnmente como delfín negro. Más tarde se aceptó que este era un nombre poco apropiado. La mayoría de los pocos ejemplares estudiados por los científicos eran individuos arrastrados por la marea cuya piel se había oscurecido debido a la exposición al aire o ejemplares vivos vistos en el mar, pero solo a distancia (y por lo tanto parecían más oscuros de lo que eran). A medida que se estudiaron más ejemplares, se hizo evidente que la parte posterior del delfín era de hecho una mezcla de colores grises y que su parte inferior era blanca. Actualmente, la comunidad científica está de acuerdo en llamar al delfín chileno debido a su distribución a lo largo de la costa del país.
[1]
Ribeiro, S., Viddi, FA, Cordeiro, JK, y Freitas, TRO (2007). Selección de hábitat a escala fina de delfines chilenos (cephalorhynchus eutropia): interacciones con actividades de acuicultura en el sur de la isla de Chiloé, Chile. Journal of the Marine Biological Association of the United Kingdom, 87(1), 119–128. doi:10.1017/S0025315407051594
