Niños bajo una palmera (o a veces Niños bajo una palmera ) es una acuarela realizada en 1885 por el artista estadounidense Winslow Homer . Apareció en el segundo episodio de la serie de televisión de la BBC Fake or Fortune ?.
La obra fue pintada en las Bahamas en 1885. Está hecha en acuarela y lápiz. [1] Mide 14 pulgadas por 20 pulgadas y representa a los tres hijos de Sir Henry Blake , el gobernador colonial de las Bahamas en ese momento. [2] Asistían a una fiesta de disfraces con trajes árabes. A la fiesta también asistió Winslow Homer, a quien Lady Blake le pidió que dibujara a los niños. La figura central es Olive Blake. A cada lado de ella están sus hermanos menores, Maurice y Arthur. Olive posteriormente se casó con John (Jack) Arbuthnot, quien escribió algunas de las columnas de Beachcomber . En sus últimos años, Olive fue descrita por uno de sus nietos como "una mujer de aspecto formidable a la que le tenía un poco de miedo". [3]
El cuadro no fue enmarcado y posteriormente se incluyó entre una serie de obras de Lady Blake, que era una artista aficionada. La familia creía que el cuadro era de ella. Después del servicio colonial en Jamaica y Hong Kong, los Blake se retiraron a Myrtle Grove en Youghal , condado de Cork , Irlanda.
En 1987, Tony Varney encontró el cuadro, junto con una obra de Lady Blake y otros materiales relacionados con la familia Blake, mientras pescaba en Irlanda. Fue encontrado justo afuera de un vertedero de basura, a tres millas de Myrtle Grove. [4] Le dio el cuadro a su hija Selina Varney. [4] En 2008, lo llevaron a una grabación de Antiques Roadshow donde Philip Mould lo identificó como una obra de Homer y lo valoró en £ 30,000. [4]
La pintura apareció en el segundo episodio del programa de televisión de la BBC, Fake or Fortune? [4] El Sr. Mould la llevó a Nueva York para que la vendiera Sotheby's . [4] Confirmaron la atribución y la valoraron en más de 100.000 dólares. [4] Se incluyó en su venta el 21 de mayo de 2009. [4] Apareció en el catálogo sin ninguna referencia a haber sido encontrada; se describió simplemente como "colección privada, 1987". [5] Un avance de la venta apareció en el Daily Telegraph . [6] La señorita Varney fue trasladada en avión a Nueva York para observar la venta. [4]
El día antes de la venta, Simon Murray (bisnieto de Sir Henry Blake) reclamó la propiedad del cuadro en nombre de la familia. [4] [7] Tom Christopherson, consejero general europeo de Sotheby's, [8] dijo que Sotheby's se puso en contacto con los Murray, como parte de una diligencia debida de rutina , antes de la subasta. [4] Se le dijo a Sotheby's que la familia no tenía antecedentes de poseer un cuadro de Winslow Homer. [4] Sin embargo, Murray sostiene que Sotheby's nunca habló del cuadro con su familia y que su madre no estaba al tanto de la venta hasta que vio un informe en el Telegraph . [4] Inicialmente, Murray le ofreció a la señorita Varney el 25% de las ganancias de la venta como "honorarios de intermediación". [4] Ella rechazó esta oferta y las partes inicialmente acordaron continuar con la venta y resolver la disputa después. [4] Sin embargo, el día de la venta, Murray cambió de opinión. [4] Ofreció un 30% como comisión por la compra del cuadro, pero sin un acuerdo, ya no apoyaría la venta del cuadro en una subasta. [4] La señorita Varney rechazó la oferta revisada y Sotheby's siguió su política habitual, retirando el cuadro porque no podían garantizar un buen título a nadie que comprara la obra. [4] El cuadro fue retirado cuando solo quedaban tres lotes, inusualmente cerca del momento de la venta. [9]
En una fecha posterior, el cuadro fue incluido en el Registro de Pérdidas de Arte , operado por una empresa comercial con sede en Londres que cobra una tarifa por registrar pinturas robadas. La familia cree que desapareció de Myrtle Grove después de una serie de robos en la década de 1980, [10] aunque Philip Mould señala que no se denunció ningún delito. [11] Según el Sr. Murray, su familia no sabía que el cuadro había sido robado hasta que fue puesto a subasta en Sotheby's. [12] El Sr. Murray realizó una investigación adicional entre los papeles de su familia y afirmó haber encontrado una carta que describía las circunstancias en las que se produjo el cuadro. [4]
En la fecha de emisión del programa (26 de junio de 2011), la propiedad del cuadro todavía era objeto de una disputa legal. [4] En octubre de 2013, el London Evening Standard informó que Shirley Rountree (madre de Simon Murray y descendiente de Sir Henry Blake) había demandado a Sotheby's para la "devolución" del cuadro. [13] Sotheby's respondió que la propiedad del cuadro todavía estaba en disputa y que debía resolverse en los tribunales.
En noviembre de 2013, surgió un nuevo demandante. [14] Clifford Schorer, oriundo de Massachusetts, dijo que la pintura se utilizó como garantía de un préstamo que le hizo a Selina Varney (ahora Rendall) y que ahora tenía derecho a ella, ya que la familia Blake no había presentado un reclamo en un tribunal estadounidense.
Un abogado representó a Selina Rendall en la disputa de título con Shirley Rountree ( Rountree v Rendall ) girando en torno a las leyes inglesas e irlandesas de:
En 2018, todavía estaba en curso una batalla judicial sobre la propiedad de la pintura. [16] [ Necesita actualización ]