Chika Yagazie Chukwumerije (nacido el 30 de diciembre de 1983) es un practicante de taekwondo masculino de Nigeria. Hijo del político nigeriano Uche Chukwumerije , Chika llamó la atención por primera vez en 2003 durante las eliminatorias para los Juegos Panafricanos de 2003 , donde finalmente ganó una medalla de bronce en la categoría de peso pesado masculino. Se clasificó para los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 en Atenas, pero perdió su primer combate contra Pascal Gentil , el eventual ganador de la medalla de bronce. Sin embargo, después de un período de entrenamiento intensivo financiado por su padre, se convirtió en una de las mejores posibilidades de Nigeria para obtener una medalla en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Pekín. Ganó una medalla de oro en los Juegos Panafricanos de 2007 en la categoría de +80 kg y se clasificó para los Juegos Olímpicos de 2008 poco después. Aunque perdió ante el eventual ganador de la medalla de plata, Alexandros Nikolaidis , en las semifinales de la prueba de +80 kg , ingresó a la ronda de repesca del torneo. Allí, después de derrotar a Akmal Irgashev de Uzbekistán, obtuvo una medalla de bronce en la prueba, la tercera medalla de Nigeria en el torneo. Cuatro años después compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 , pero no pasó de su primera pelea.
Chukwumerije nació el 30 de diciembre de 1983 en Nigeria. [1] Su padre, Uche Chukwumerije , fue senador nacional y Ministro de Información de Nigeria. [2] Chika tuvo su educación primaria en la Escuela Privada St. Jude en Festac Town, Lagos y recibió su título universitario en ingeniería mecánica de la Universidad Federal de Tecnología Owerri (FUTO) en Nigeria en 2005. [3] Durante este tiempo compitió en taekwondo en tres Juegos Universitarios organizados por la Asociación de Juegos Universitarios de Nigeria , ganando bronce en 2000 y oro en 2002 y 2004. Primero se convirtió en campeón nacional en 2002 y mantuvo el título hasta 2011, invicto en nueve años. [4]
Chukwumerije llamó la atención por primera vez mientras entrenaba para los Juegos Panafricanos de 2003 que se celebraron en Abuja , Nigeria. Durante las clasificaciones, él y su compañero Friday Dirisu lucharon duro contra Lucky Ojemudia y Micheal Obiora para ganar los dos lugares en sus categorías de peso. [5] Ganó una medalla de bronce en la categoría de peso pesado masculino, junto con Ngala Munayi de Kenia. [6]
Chukwumerije fue elegido para los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 en Atenas en las eliminatorias olímpicas en El Cairo , Egipto, a fines de enero de 2004. [7] Quedó segundo en las clasificaciones regionales, solo detrás de Abdelkader Zrouri de Marruecos. [8] Terminó en el 11.º lugar en el evento masculino de +80 kg después de no poder avanzar más allá de la ronda preliminar. [1] Fue derrotado por Pascal Gentil de Francia, el eventual medallista de bronce en el evento. [9] A pesar de esto, varias fuentes lo consideraron uno de los mejores prospectos de medalla de Nigeria en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Beijing, citando la cantidad de entrenamiento que había realizado y la experiencia que había adquirido desde los últimos Juegos Olímpicos. [2] [10] [11] [12] Su padre había pagado para que él, así como su compañero practicante de taekwondo Isa Adamu, se entrenaran en los Estados Unidos y Europa y compitieran a nivel mundial. Este respaldo financiero no estaba disponible para la mayoría de los demás atletas nigerianos. [2] [12] Chukwumerije pasó seis semanas entrenando en los Estados Unidos, aunque la embajada estadounidense se negó a concederle una visa a su compañero de entrenamiento Adamu . Sin embargo, entrenaron juntos en Manchester y trabajaron con el entrenador Osita A. Green. También entrenaron en Taiwán y Alemania. [12]
En los Juegos Panafricanos de 2007 en Argel , Argelia, tanto Chukwumerije como Adamu ganaron medallas de oro en taekwondo, el primero en la categoría de +80 kg. Luego se dirigieron a Trípoli, Libia , donde obtuvieron sus boletos de clasificación para los Juegos Olímpicos de Pekín. [13] A pesar de haber elogiado a los atletas nigerianos en el pasado, [3] dos días antes de su evento, proclamó su "decepción" [11] por el desempeño del equipo nacional nigeriano que, en ese momento, no había ganado una sola medalla en los juegos. Sin embargo, elogió al equipo nacional de fútbol de Nigeria , [11] que terminó en segundo lugar en el torneo masculino . [14] Al día siguiente, sin embargo, Nigeria ganó medallas de bronce en el relevo femenino de 4x100 metros [15] y el salto de longitud femenino . [16]
Compitiendo en el evento masculino de +80 kg , Chukwumerije derrotó al vietnamita Nguyen Van Hung en las rondas preliminares. [17] Derrotó a Daba Modibo Keïta de Mali en los cuartos de final, pero perdió ante Alexandros Nikolaidis de Grecia , el eventual ganador de la medalla de plata en el evento. En la repesca , derrotó a Akmal Irgashev de Uzbekistán para reclamar una de las dos medallas de bronce. La otra fue para Arman Chilmanov de Kazajstán. [18] Al hacerlo, ganó un incentivo ofrecido por LG Electronics , que se ofreció a amueblar la casa de cualquier competidor olímpico nigeriano que ganara una medalla. [19]
Una lesión le costó a Chukwumerije su título en los Juegos Panafricanos de 2011 en Maputo , Mozambique , donde se conformó con la plata en la categoría de peso pesado masculino. Se recuperó de este problema, [20] pero luego sufrió dos fracturas en el pie mientras clasificaba para los Juegos Olímpicos de Verano de 2012. [21] En los Juegos de Londres participó en la división masculina de +80 kg , pero perdió su primera pelea contra Robelis Despaigne de Cuba, un eventual medallista de bronce. [1] También fue capitán del equipo en los campeonatos de taekwondo de la Commonwealth de 2014, donde ganó una medalla de plata después de retirarse de la final contra Mahama Cho de Gran Bretaña debido a una lesión. [22]
En 2007, Chukwumerije participó en Survivor Africa: Panama y fue la quinta persona en ser eliminada. En septiembre de 2009, ingresó en la Universidad de Liverpool para un programa de licenciatura de un año en Operaciones y Gestión de la Cadena de Suministro y se graduó en 2010 con una Maestría en Ciencias. Durante su tiempo allí, participó activamente en la cultura deportiva de la institución y jugó voleibol, baloncesto y taekwondo. [4] En 2009, Chukwumerije fue incluido en el Salón de la Fama del Taekwondo Mundial en Nueva Jersey como "Jugador Olímpico Africano Destacado". [23] En octubre de 2012, Nigeria fue sede del primer campeonato internacional de taekwondo de la Fundación Deportiva Chika Chukwumerije para promover la misión de la fundación de producir practicantes de taekwondo de clase mundial de África Occidental al combatir "la falta de exposición constante a torneos de clase mundial, campos de entrenamiento, equipos y metodologías de entrenamiento". [24]