Chieko Asakawa (浅川 智恵子, Asakawa Chieko ) es una científica informática japonesa ciega , conocida por su trabajo en IBM Research – Tokio en accesibilidad . [1] Un complemento del navegador Netscape que ella desarrolló, el IBM Home Page Reader , se convirtió en el sistema de conversión de voz a voz más utilizado disponible. [2] Ha recibido numerosos premios de la industria y del gobierno.
Asakawa nació con vista normal. Cuando tenía once años, mientras nadaba, se golpeó el ojo izquierdo con el costado de la piscina, lesionándose el nervio óptico . Comenzó a perder la vista y a los catorce años estaba completamente ciega. [1] [3] Obtuvo una licenciatura en literatura inglesa en la Universidad Otemon Gakuin en Osaka en 1982, seguida de un curso de programación de computadoras de dos años diseñado para personas con discapacidad visual; Los estudiantes utilizaron Optacons para traducir la impresión en sensación táctil. Se unió a IBM Research en un puesto temporal en 1984, [1] y se convirtió en investigadora permanente un año después. [1] [4] En 2004 obtuvo un doctorado. en ingeniería de la Universidad de Tokio . [1]
Los proyectos de investigación de Asakawa han incluido el desarrollo de un procesador de textos para documentos Braille , el desarrollo de una biblioteca digital para documentos Braille, el desarrollo de una aplicación para mejorar la accesibilidad de los servicios de streaming, [5] el desarrollo de un complemento de navegador Netscape que convertía texto en voz y proporcionaba una experiencia más mecanismo de navegación web conveniente para personas ciegas y desarrollar un sistema que permitiría a los diseñadores web videntes experimentar la web como personas ciegas. [1] [4] [6] Su complemento de navegador se convirtió en un producto de IBM de 1997, el IBM Home Page Reader , [6] y en cinco años se había convertido en el sistema de conversión de voz a voz más utilizado disponible. [2]
Más recientemente, su trabajo también ha estudiado el control accesible de contenidos multimedia , [7] los cambios tecnológicos y sociales que permitirían a las personas mayores trabajar durante más años antes de jubilarse, [8] [9] y el desarrollo de tecnología que haría que el mundo físico más accesible para las personas ciegas. [10] Actualmente, Asakawa ha terminado de trabajar en un robot de maleta liviano que ayuda a las personas ciegas a navegar por terrenos complicados. [3]
Asakawa fue agregada al Salón de la Fama Internacional de Mujeres en Tecnología en 2003. [11] Se convirtió en IBM Fellow , el máximo honor de IBM para sus empleados, en 2009, convirtiéndose en la quinta persona japonesa y la primera mujer japonesa en recibir ese honor. [12] En 2011, el Instituto Anita Borg para la Mujer y la Tecnología le otorgó el premio Women of Vision . [13] [14] Fue oradora principal en la Cuarta Conferencia Internacional sobre Desarrollo de Software para Mejorar la Accesibilidad y Luchar contra la Exclusión de la Información (DSAIE 2012). [9] En 2013, el gobierno japonés le otorgó su Medalla de Honor con Cinta Púrpura . [4] Un artículo que escribió en 1998 con Takashi Itoh describiendo su trabajo en interfaces de usuario web para personas ciegas fue el ganador del Premio Impacto ACM SIGACCESS 2013. [15] En 2017, fue elegida miembro internacional de la Academia Nacional de Ingeniería de EE. UU. [16] por desarrollar tecnologías para que las personas con discapacidad visual accedan a información digital. En 2022, Asakawa fue elegido nuevo miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . [17]