Chick Springs es un manantial mineral en la actual Taylors , condado de Greenville , Carolina del Sur , que desde mediados del siglo XIX hasta principios del XX sirvió como foco de una pequeña comunidad turística en el norte del estado de Carolina del Sur .
Los nativos americanos que vivían cerca del río Enoree conocían el poder curativo de las aguas minerales , y varios de los primeros visitantes europeos comentaron sobre ellas, incluido el arquitecto Robert Mills , quien en 1826 describió el agua perfectamente clara con un fuerte olor "como el de los lavados de un cañón de pistola” y afirmó que era útil para “curar la tiña y otros trastornos cutáneos”. [1]
En 1840, el plantador Burwell Chick abrió un complejo en el lugar y construyó un "hotel grande y cómodo". [2] También permitió que se construyeran algunas "cabañas" individuales en la propiedad. Después de la muerte de Chick en 1847, la empresa continuó bajo la dirección de dos de sus hijos, Pettus y Reuben. En la década de 1850, cuando el ferrocarril había llegado al norte del estado, el complejo atrajo a cientos de visitantes a la vez e impulsó la economía local, ya que los agricultores “en diez y veinte millas a la redonda” encontraron un mercado para su ganado y sus productos. [3]
Un sacerdote católico visitante encontró que el complejo era “como todos los balnearios”, en gran parte “frecuentado por quienes buscan placer o alianzas matrimoniales”. [4] Un periodista en 1854 notó que “toda la casa estaba ocupada” con “cinco o seis mesas de whist debajo de las plazas, dos o tres mesas de juego empleadas en el salón, dos pianos acompañados de dulces voces, una mesa de billar, en en el que las bolas hacían crujir constantemente, una pista de bolos y un gran número de forasteros y curiosos fumando sus puros. Algunos caminaban hacia el manantial, y en la casa del manantial algunos preparaban tejos para hacer ejercicio después de beber agua de azufre y calibeato ”. El periodista destacó además la disección de una sandía fresca y los bailes nocturnos que a menudo duraban hasta la medianoche. [5]
Los hermanos Chick vendieron la propiedad en 1857. En la tarde del 4 de noviembre de 1862, el hotel se incendió y quedó reducido a cenizas. En 1868, los Chicks recompraron la propiedad y luego, en 1885, la vendieron a George Westmoreland, un abogado de Atlanta, quien construyó un nuevo hotel y varias cabañas. [6]
En 1903, Westmoreland vendió la propiedad al próspero tendero y empresario de Greenville, James A. Bull, quien amplió enormemente el hotel. [7] En 1905, Bull recibió 4.000 invitados de mayo a octubre. Los terrenos de sus 117 acres incluían pabellones, campos de croquet , canchas de tenis y campos de golf. Los huéspedes podían participar en bolos , tiro con arco , tiro al blanco , natación y paseos a caballo . El hotel contaba con telégrafos y líneas telefónicas de larga distancia, y la noche de la publicación se podían comprar periódicos de Nueva York y Washington. [8] Bull también embotelló el agua de manantial para la venta. [9]
En diciembre de 1907, el hotel de Bull también se quemó, aunque Bull tenía su propio equipo de extinción de incendios y salvó la mayoría de los edificios y cabañas circundantes. [10] En 1914, Bull completó un hotel aún más grande de 100.000 dólares “de arquitectura española, de tres pisos de altura, a prueba de fuego y con todos los equipos e instalaciones modernos”. [11] La empresa de Bull no tuvo éxito y la propiedad sirvió brevemente desde 1916 hasta 1917 como academia militar. Bull luego promovió una combinación de hotel y sanatorio bajo la dirección de un graduado de la Universidad de Georgia , el Dr. Benjamin Broadus Steedly, una empresa que cerró poco después de la muerte de Steedly en 1932. [12]
El embotellado de agua mineral de los manantiales siguió siendo rentable y, en 1927, se constituyó Chick Springs Ginger Ale Company para fabricar bebidas carbonatadas. La Compañía también construyó una piscina y abrió un parque que incluía instalaciones para picnic y una gran pista de baile. [13]
En 1925, el Departamento de Carreteras de Carolina del Sur construyó una carretera a través del parque de diversiones y la planta embotelladora de Chick Springs, lo que resultó en que el parque de diversiones y otras propiedades estuvieran ubicadas en el lado occidental de la carretera que incluía un terraplén de 30 pies. [14] En septiembre de 1929, después de una fuerte lluvia, el terraplén actuó como una presa porque el departamento de carreteras había instalado una alcantarilla inadecuada . El parque de diversiones y otras propiedades en el terreno quedaron sumergidos en hasta seis metros de agua y los manantiales se llenaron de arena y barro. Después de que los propietarios demandaron al estado, la Corte Suprema de Carolina del Sur dictaminó que las subdivisiones gubernamentales podían ser demandadas por expropiación inversa . [15] [16] [17]
En el siglo XXI, del antiguo complejo sólo quedaban la casa de manantial y un cenador para picnic. En 2008 se organizó una Sociedad Histórica de Chick Springs con el objetivo de comprar el sitio de siete acres alrededor de los manantiales y preservarlo como parque. [18]
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