La temporada 2004-05 de la NBA fue la 39.ª temporada de los Bulls en la Asociación Nacional de Baloncesto . [1] Después del retiro de Scottie Pippen , los Bulls tropezaron al salir de la puerta al perder sus primeros nueve juegos en su camino a un terrible comienzo de 3-14. Sin embargo, ganarían 13 de sus 16 juegos en enero, incluida una racha ganadora de 7 juegos, luego ganarían nueve juegos consecutivos entre marzo y abril. Los Bulls terminaron segundos en la División Central con un récord de 47-35, y se clasificaron para los playoffs por primera vez desde 1998 , cuando llegaron por última vez a las Finales de la NBA , así como cuando ganaron su último campeonato de la NBA. La estrella de segundo año Kirk Hinrich promedió 15,7 puntos, 6,4 asistencias y 1,6 robos por partido. La primera selección del draft Ben Gordon se convirtió en el primer novato en ganar el Premio al Sexto Hombre del Año, ya que él y Luol Deng fueron seleccionados para el Primer Equipo de Novatos.
Sin embargo, las lesiones fueron un problema, ya que Deng estuvo fuera en abril y la postemporada por una lesión en la muñeca, y Eddy Curry estuvo fuera de juego debido a una dolencia cardíaca. En la primera ronda de los playoffs , los Bulls tomaron una ventaja de 2-0 sobre los Washington Wizards , pero perderían los últimos cuatro juegos de la serie. Después de la temporada, Curry y Antonio Davis fueron traspasados a los New York Knicks .
Esta fue la primera temporada ganadora de los Bulls y su primera participación en los playoffs desde 1998 , durante la era de Michael Jordan , cuando ganaron su sexto y más reciente campeonato de la NBA .
Para la temporada, cambiaron ligeramente sus uniformes y agregaron el logo secundario de los Bulls en la parte posterior de la camiseta. Se mantuvieron en uso hasta 2014.
Los Bulls ficharon a Ben Gordon , Chris Duhon y consiguieron a Luol Deng de un intercambio con los Phoenix Suns, con Gordon procedente de Connecticut y Deng y Duhon procedentes de Duke. También ficharon al delantero argentino Andrés Nocioni , que había jugado en varios equipos internacionales exitosos. Estas adquisiciones reflejaban la estrategia de John Paxson de construir alrededor de jugadores que ya habían estado en equipos exitosos, un cambio respecto a lo que Jerry Krause había hecho como gerente general, fichando a Eddy Curry y Tyson Chandler en la misma temporada, jugadores que ambos mostraron un tremendo potencial, pero que ambos llegaban a la NBA directamente desde la escuela secundaria.
Jamal Crawford y Jerome Williams fueron traspasados a los New York Knicks por Dikembe Mutombo y Cezary Trybanski . Sin embargo, Mutombo fue traspasado nuevamente a los Houston Rockets por Eric Piatkowski y Adrian Griffin sin haber jugado nunca un partido con los Bulls y Trybanksi fue despedido por el equipo en octubre.
El récord de los Bulls de 47-35 fue lo suficientemente bueno para el cuarto clasificado de la Conferencia Este. En la primera ronda de los playoffs, los Bulls se enfrentaron a otro equipo joven en ascenso, los Washington Wizards . Los Bulls perderían la serie 4-2, manteniéndose competitivos durante la mayor parte de la serie, pero finalmente incapaces de encontrar una respuesta para la estrella de los Wizards, Gilbert Arenas . Los Bulls también llegaron a la serie con lesiones. En particular, Eddy Curry se lesionó a fines de marzo, y los Bulls ficharon al veterano Lawrence Funderburke solo unos días antes del comienzo de la postemporada en un intento de agregar más profundidad a su cancha delantera.
Ben Gordon perdió ante Emeka Okafor la batalla por el título de Novato del Año, pero ganó el título de Sexto Hombre del Año, con un promedio de 15,1 puntos por partido a pesar de haber sido titular solo en tres oportunidades.