Los Chicago Boys fueron un grupo de economistas chilenos destacados en las décadas de 1970 y 1980, la mayoría de los cuales se formaron en el Departamento de Economía de la Universidad de Chicago con Larry Sjaastad, Milton Friedman y Arnold Harberger , o en su filial en el departamento de economía de la Pontificia Universidad Católica de Chile . Después de terminar sus estudios y regresar a América Latina, adoptaron cargos en numerosos gobiernos sudamericanos, incluida la dictadura militar de Chile (1973-1990) , como asesores económicos. Muchos de ellos alcanzaron los puestos más altos dentro de esos gobiernos. [1] Ronald Reagan y Margaret Thatcher fueron influenciados por las políticas y reformas económicas de Chile. [2]
El término "Chicago Boys" se ha utilizado al menos desde la década de 1980 [3] para describir a los economistas latinoamericanos que estudiaron o se identificaron con las teorías económicas liberales que se enseñaban entonces en la Universidad de Chicago , aunque algunos de ellos obtuvieron títulos en la Universidad de Harvard o el MIT . Abogaban por una desregulación generalizada , la privatización y otras políticas de libre mercado para economías estrictamente controladas. Los Chicago Boys adquirieron prominencia como líderes de las primeras reformas iniciadas en Chile durante el gobierno del general Augusto Pinochet . [3] Milton y Rose Friedman utilizaron el término "Chicago Boys" en sus memorias: "En 1975, cuando la inflación todavía hacía estragos y una recesión mundial desencadenó una depresión en Chile, el general Pinochet recurrió a los "Chicago Boys"; nombró a varios de ellos para puestos poderosos en el gobierno. [4]
El programa de formación fue el resultado del "Proyecto Chile" organizado en la década de 1950 por el Departamento de Estado de los Estados Unidos , a través del programa Punto Cuatro , el primer programa estadounidense para el desarrollo económico global. [5] Fue financiado por la Fundación Ford y la Fundación Rockefeller con el objetivo de influir en el pensamiento económico chileno. [6] El Departamento de Economía de la Universidad de Chicago estableció programas de becas con la Universidad Católica de Chile. Alrededor de cien estudiantes seleccionados entre 1957 y 1970 recibieron capacitación, primero en un programa de aprendizaje en Chile y luego en un trabajo de posgrado en Chicago. El más influyente de los miembros de la facultad de Chicago involucrados fue Larry Sjaastad, quien ayudó a organizar el Taller Latinoamericano y supervisó 139 tesis doctorales, muchas de estudiantes latinoamericanos, [7] durante sus 42 años de carrera docente en Chicago. [8]
El proyecto transcurrió sin novedades hasta principios de los años 1970. Las ideas de los Chicago Boys se mantuvieron al margen del pensamiento económico y político chileno, incluso después de que un grupo de ellos preparara un "Programa de Desarrollo Económico" de 189 páginas llamado El ladrillo . [9] Fue presentado en 1969 como parte de la fallida candidatura presidencial de Jorge Alessandri . Alessandri rechazó El ladrillo , pero fue revisado después del golpe de Estado chileno del 11 de septiembre de 1973 que llevó a Augusto Pinochet al poder, y se convirtió en la base de la política económica del nuevo régimen.
Después del golpe de Estado, cuando los Chicago Boys tomaron el poder y se implementó El ladrillo , el PIB chileno cayó alrededor de un 15% en 1982 y el gasto público aumentó ligeramente. Sin embargo, este fue solo el impacto inicial, ya que las políticas económicas implementadas fueron profundamente exitosas, aumentando el PIB per cápita más de seis veces en los siguientes 40 años y convirtiendo a Chile en uno de los países más ricos de América Latina. Además, esto ha llevado a una mayor desigualdad de ingresos en Chile, que todavía afecta al país hoy en día. [10]
Estas políticas se consideraron una reacción natural al marxismo y parte del papel de Chile como foco de tensión durante la Guerra Fría. La junta antimarxista apoyó las políticas radicales de libre mercado promovidas por los Chicago Boys como parte de su destrucción del marxismo.
Tras el fin del régimen militar y el retorno a la democracia, este grupo específico perdió poder y muchos se unieron al sector privado, aunque sus políticas y efectos todavía permanecieron vigentes en muchas áreas. [11]
Aunque el Proyecto Chile terminó, la conexión de formación entre Chile y la Universidad de Chicago continuó. Una de las numerosas organizaciones de networking para exalumnos, incluidos los Chicago Boys, es el “Latin American Business Group at Chicago Booth School of Business” (LATAM). El término sigue utilizándose en la cultura popular, revistas de negocios, prensa y medios de comunicación. En 2015, se estrenó una película chilena titulada Chicago Boys. [12] [13]
Como asesores económicos clave de la dictadura de Pinochet, los Chicago Boys fueron los precursores de las políticas económicas de ese gobierno. Patrocinaron políticas estatales para reducir el gasto nacional, acabar con la inflación y promover el crecimiento económico. Promovieron una política de estricta austeridad y redujeron sustancialmente los gastos gubernamentales. También promovieron acuerdos de libre comercio y la eliminación de las barreras al comercio para ayudar a Chile a competir en el mercado mundial. También privatizaron empresas públicas y utilizaron el libre mercado en lugar del gobierno para promover sus políticas económicas. [10] Esto fue parte de las opiniones económicas neoliberales defendidas por Milton Friedman, el respaldo ideológico de sus opiniones. Friedman y sus conexiones con los Chicago Boys estaban altamente politizadas, especialmente después de recibir el Premio Nobel de Economía en 1976. Las políticas también se conocen a veces como terapia de choque basándose en el hecho de que se proyectaba que dañarían la economía, pero en general serían beneficiosas a largo plazo. [14] Estas políticas influyeron en futuros gobiernos y organizaciones vinculadas al punto de vista económico neoliberal, como el Banco Mundial , el Fondo Monetario Internacional y otras organizaciones internacionales y gobiernos. Sin embargo, las relaciones entre estas organizaciones no siempre fueron estrechas y aún existía rivalidad entre las organizaciones neoliberales. [15] La ideología del capitalismo de libre mercado y la economía de laissez faire en conjunción con un fuerte gobierno militar y un control político total es la piedra angular del pinochetismo, en conjunción con una fuerte plataforma política anticomunista. Estas políticas y sus efectos son muy controvertidos en Chile y en todo el mundo y representan una importante división en la política chilena hasta el día de hoy. [16]
El éxito económico de los Chicago Boys fue un factor decisivo para reforzar el régimen de Pinochet en el extranjero. El llamado milagro chileno atrajo mucha atención positiva necesaria para el gobierno de Pinochet y le permitió ejercer la represión política sin ser condenado por sus aliados económicos. Las nuevas políticas, como el ajuste estructural, el libre comercio y los recortes de impuestos, se volvieron increíblemente populares entre los grupos políticos conservadores de todo el mundo occidental. Estas políticas finalmente se extendieron a los Estados Unidos y el Reino Unido a través de sus líderes conservadores. Chile fue uno de los primeros países en adoptar estas políticas y desde entonces se han extendido en parte debido al éxito inicial que experimentó Chile. [2]
Algunos de ellos son o fueron:
Aunque el grupo más grande e influyente de los llamados Chicago Boys era de origen chileno, hubo muchos graduados latinoamericanos de la Universidad de Chicago en la misma época. Estos economistas continuaron dando forma a las economías de sus respectivos países, e incluyen a personas como los mexicanos Sócrates Rizzo , Francisco Gil Díaz , Fernando Sánchez Ugarte, Carlos Isoard y Viesca, los argentinos Rubén D. Almonacid, Adolfo Diz , Roque Fernández , Carlos Alfredo Rodríguez , Fernando de Santibañes y Ricardo López Murphy , el brasileño Paulo Guedes , así como otros en Perú , Colombia , Uruguay , Costa Rica y Panamá .
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