La Chicago Border Company fue fundada en 1890 por Johannes Bodenmann, quien llegó a los Estados Unidos desde Suiza y finalmente se estableció en Chicago a finales del siglo XIX. Usó sus habilidades y conocimientos en la fabricación de encajes para formar la empresa, que se constituyó formalmente en 1894.
Durante las largas y frías noches de invierno, los agricultores suizos y sus familias se concentraban en artesanías que podían vender para obtener ingresos adicionales. La tradición del bordado suizo , que tiene sus raíces en la producción de lino y lino que se remonta a cientos de años, condujo al desarrollo del distintivo encaje suizo, un intrincado patrón entrelazado de hilos, enrollados, retorcidos o trenzados con otros hilos, conocido en todo el mundo por su calidad y mano de obra. El encaje hecho a mano y el llamado bordado a mano a máquina se utilizaban a menudo en prendas decorativas, cortinas, mantelería y muchas otras aplicaciones.
La fabricación de encajes y el bordado cambiaron durante la Revolución Industrial con el desarrollo de máquinas de encaje automatizadas y la máquina de bordar Schiffli, que aumentó considerablemente la eficiencia de la producción y proporcionó la capacidad de reproducir cualquier número de piezas idénticas. En 1913, el neoyorquino John Avery, asesor de publicidad y gerente de ventas asociado de Arnold B. Heine Co., una empresa de encajes y bordados con sede en Nueva York, adquirió una participación de un tercio en Chicago Bordado Company. [1]
La empresa prosperó, pero el encaje estilo suizo pasó de moda en la década de 1930. Durante este período, se le pidió a la compañía Chicago Bordado que cosiera diseños en calcetines de hombre, sin embargo, nadie sabía cómo hacerlo porque el calcetín tenía que ser cosido después de estar hecho y los telares eléctricos no podían hacer un diseño sin coser el calcetín para cerrarlo. . La empresa enfrentó este desafío creando un soporte especial para los calcetines que permitía a los telares mecánicos coser un diseño sin arruinar el calcetín y, en 1938, Otto DeCardy solicitó y obtuvo la patente estadounidense 2.141.294 para una máquina especializada en bordar mangueras.
[2]
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, el ejército estadounidense de repente necesitó millones de parches bordados para indicar el rango, la unidad y la especialidad de los miembros de las fuerzas armadas. El gobierno de los Estados Unidos ordenó a las principales empresas de bordado que comenzaran a fabricar parches bordados (también conocidos como insignias en las mangas del hombro o SSI) y los telares pasaron de hacer encajes a producir parches de guerra.
Después de la guerra, un fabricante de gorras de Chicago se acercó a la empresa con un pedido de parches para coser gorras y venderlos a miembros de los Boy Scouts of America (BSA). Este fue el comienzo de muchas décadas de relación comercial entre Chicago Bordado y BSA y otras organizaciones Scouting. En los años posteriores a la guerra, la empresa continuó fabricando parches militares SSI y muchos diseños diferentes para empresas grandes y pequeñas, departamentos de policía y bomberos, municipios, grupos juveniles, organizaciones deportivas y otros. Durante la década de 1970, los parches decorativos se convirtieron en un accesorio de moda para el público en general. Chicago Bordado abrió una segunda fábrica, y con tres turnos trabajando seis días a la semana en más de 20 telares, se produjeron millones de parches para su envío a todo el mundo.
Pero con la introducción de una nueva tecnología de bordado directo en la década de 1980, la industria de los parches bordados experimentó un gran trastorno. Las máquinas de coser digitales computarizadas permitieron coser diseños complejos directamente en camisas, chaquetas, gorras u otros artículos. Si bien los clientes continuaron comprando parches, la demanda disminuyó drásticamente. La membresía de los Boy Scouts alcanzó su punto máximo en 1973 y el número de personal militar estadounidense alcanzó su punto máximo a principios de los años 1980. La demanda de parches comenzó a disminuir.
Con el cambio de milenio, el bordado directo había arrebatado una enorme porción de la participación de mercado a los parches, y la competencia de bajo costo del Lejano Oriente presionó a los fabricantes de parches estadounidenses. Más producción se trasladó a China. En 2007, después de tres generaciones de propietarios familiares, la empresa fue vendida a un antiguo empleado. Por primera vez en su historia, un miembro de la familia Bodenmann no estaba al mando.
La empresa continúa ofreciendo una línea completa de parches multicolores para una variedad de usos y organizaciones.