La Chicago Bicycle Company fue una empresa estadounidense de bicicletas de corta duración que operó de 1994 a 1998. Tenía su sede en Burlington, Vermont , y sus principales instalaciones de producción en Chicago .
La Chicago Bicycle Company original fue fundada en 1994 y es propiedad del propietario y director ejecutivo de Vermont Teddy Bear Company, John Sortino. La empresa tenía su sede en Burlington, Vermont , con producción en Chicago, con un espacio de montaje y venta minorista en Burlington. Basada en la practicidad, la bicicleta fue diseñada para brindar comodidad y facilidad, utilizando un buje de cambio interno , disponible en opciones de 3,5 y 7 velocidades, con cuadros "paso a paso" y "paso a paso" disponibles y personalizables en color y sillín. , manillar y tamaño.
La bicicleta Chicago estaba destinada a convertirse en una herramienta duradera, confiable y de calidad que se pudiera utilizar para llevar a alguien a trabajar o dar un paseo en un vehículo prácticamente libre de mantenimiento.
Las bicicletas se comercializaron mediante llamadas en frío , basándose inicialmente en una lista comprada de miembros del club náutico . También utilizaron anuncios de radio para animar a la gente a venir a la fábrica situada en 363 West Erie Street en Chicago para probar la bicicleta y pedir una bicicleta personalizada.
Sortino contrató a Mark P. Walker, gerente de montaje y taller de la tienda de bicicletas The SkiRack en Burlington, y a Tim Matthewson, propietario de Champion Cycles, también en Vermont, para diseñar un concepto de bicicleta comercializable que atrajera a los viajeros y a las personas que deseaban tener una Alternativa práctica a las bicicletas de montaña y de carretera sin la complicación de los desviadores y, sobre todo, fabricada en Estados Unidos. Las bicicletas se vendían entre 500 y 1000 dólares, dependiendo de los bujes y las opciones elegidas por el cliente. Utilizaron bujes de engranajes internos de Sachs, con frenos de tambor o internos, para evitar las complicaciones de los mecanismos externos vulnerables. Más tarde, las bicicletas se conocerían como "cruceros de confort", y aunque CBC no tuvo éxito en la comercialización, el famoso fabricante de bicicletas y pionero de MTB Joe Breeze produjo más tarde su propia versión con tubo recto.
Cincuenta juegos de cuadros fueron fabricados originalmente por Tri-Angle Metal Fab en Milton, Vermont , y 50 más fueron fabricados por Waterford Precision Cycles de Waterford, Wisconsin , bajo la apariencia de Richard Schwinn (bisnieto de Ignaz Schwinn ) y Mark Muller. Después de eso, la CBC construyó la suya propia en una fábrica en 363 W. Erie en Chicago. En el primer piso había un espacio comercial con bicicletas representativas y una pista cubierta que rodeaba el piso comercial. La fábrica real estaba en el piso de arriba y estaba equipada con tornos, fresadora, estaciones de soldadura y cabina de pintura en polvo. En la mayoría de los casos, se puede fabricar una bicicleta bajo pedido en el plazo de una semana.
El diseño de las bicicletas se llevó a cabo de manera cooperativa entre Mark Walker en Vermont y Patrick Ege, diseñador industrial y Joe Ryan, soldador, ambos de Chicago, quienes trabajaron para desarrollar las geometrías del cuadro en CAD, soldar las configuraciones de las plantillas y completar la mayor parte de los prototipos finales. y pruebas. Joe Ryan también se desempeñó como capataz del taller y supervisó la fabricación en las instalaciones de Chicago, incluidas las operaciones de fresado, soldadura y recubrimiento en polvo. Vincent Delfini, un técnico de bicicletas también de Chicago, supervisó el montaje de las bicicletas en la planta de Chicago. Aproximadamente sólo se fabricaron unos 100 en la fábrica antes de que la empresa cerrara en 1997.
Los cuadros se fabricaron con acero True Temper 4130 CrMo con vainas Reynolds 531 y la propia horquilla CrMo de CBC. Los marcos fueron recubiertos con pintura en polvo de cualquier color según pedido, o de cualquiera de los varios modelos predeterminados. CBC ofreció bujes Sachs de 3,5 y 7 velocidades, con llantas Sun M25. Se agregó una selección de manillares, sillines, guardabarros y portabultos según las especificaciones del cliente. La insignia fue hecha en Middlebury, Vermont , por Danforth Pewterers, mediante el método de fundición a la cera perdida. La producción de estas insignias costó 10 dólares cada una y se colocaron a mano en cada marco. Los modelos incluyen el 'Shoreline Cruiser', el 'City Attack Cruiser', el 'Silver Shadow' y la 'Wonder Bike'.
Cinco bicicletas con cuadros de 22" fabricadas para el Departamento de Policía de Burlington, con bujes delanteros y traseros de aleación Sachs de 7 velocidades y frenos de tambor dobles.
En 1998, Stephen Marmon asumió el cargo de presidente y director ejecutivo a petición de los inversores. Pasó a llamarse US Bicycle Corp. En ese momento, la empresa sufría pérdidas sustanciales. "Cerré toda la producción a los pocos días de convertirme en director ejecutivo", dijo Marmon. [1]
Aunque todavía sentía que un crucero caro podría ser una propuesta comercial viable, Marmon dice que el modelo construido bajo pedido no funcionó, diciendo que el costo de producción era demasiado alto. Eso, sumado al bajo número de bicicletas que producía la empresa, hacía que la rentabilidad fuera prácticamente imposible. CBC pasó a llamarse US Bicycle Corp y Marmon dice que está trabajando con inversores para convertir la empresa en un roll-up. [1]
Chicago Bicycle Company, sin relación con la fábrica original, era una cadena de bicicletas de dos tiendas en la ciudad de Chicago. Fundada en 2016, la empresa era propiedad del minorista Denis Smith y su socia Elizabeth Georgescu. [2]