El Chicago Air & Water Show es un espectáculo aéreo anual que se celebra desde 1959 en la orilla del lago Michigan en Chicago . Es el espectáculo gratuito más grande de su tipo en los Estados Unidos. [1] La última vez que se celebró fue el 10 y 11 de agosto de 2024.
El espectáculo aéreo es un evento gratuito en el que participan pilotos temerarios, equipos de paracaidistas y pilotos en formación, así como demostraciones de esquí acuático y saltos en barco. Gracias a su proximidad a las playas y al horizonte de la ciudad, el espectáculo es visible desde casi cualquier lugar a lo largo de la costa del lago de Chicago. El espectáculo cuenta con pilotos civiles y militares, y los equipos de vuelo han sido patrocinados por empresas como Oracle y Red Bull . Los Golden Knights del Ejército de EE. UU . han participado con frecuencia, y los Blue Angels de la Armada de EE. UU. y los Thunderbirds de la Fuerza Aérea de EE. UU. se alternan anualmente como cabezas de cartel.
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El espectáculo se celebró por primera vez en 1959 con el nombre de Lakeshore Park Air & Water Show, con un presupuesto de 88 dólares. Contó con una demostración de rescate aéreo y marítimo de la Guardia Costera, esquiadores acuáticos, un ballet acuático, juegos y una competición de buceo. Al año siguiente, se sumaron los Thunderbirds de la Fuerza Aérea de EE. UU. y el equipo de paracaidistas Golden Knights. [2]
Desde 1989, la introducción del patrocinio corporativo por parte de Mickey Markoff ha cubierto los costos de producción del espectáculo. [3] Ha sido administrado por la Oficina de Eventos Especiales del Alcalde desde 1994. [2]
En 2020 el programa fue cancelado debido a la pandemia de COVID-19 .
En 2008, el espectáculo número 50 se extendió de dos a tres días. El viernes, que normalmente es un día de preestreno y ensayo no oficial, se convirtió en parte de las actuaciones programadas. La actriz Florence Henderson abrió el espectáculo aéreo cantando el himno nacional estadounidense . El espectáculo contó con la participación del exalumno de teatro de Chicago Bill Murray , que se lanzó en paracaídas al evento con los Golden Knights para promocionar la United Service Organization ; y Gary Sinise realizó un concierto en vivo con su Lt. Dan Band. El concierto concluyó con el vuelo de un bombardero B-1 y fuegos artificiales. También compitieron varios esquiadores acuáticos de estilo libre. El campeón del LXF Pro Tour, Gary Burtka, lideró a los compañeros del Team Twangled Greg Brock, Mike Hoffman y Michael Niksic. La Oficina de Eventos Especiales del Alcalde estimó que el espectáculo atrajo a una multitud récord de aproximadamente 3,1 millones. [4]
Los aviones despegan y aterrizan en el Aeropuerto Internacional Gary/Chicago en Gary, Indiana . Todos los pilotos realizan acrobacias sobre el agua en una zona determinada conocida como "caja de seguridad". Esta zona se extiende desde la costa del lago hasta una sección del lago Michigan donde los barcos recreativos y los kayakistas se alinean para buscar un punto de observación alternativo.
Los organizadores trabajan en estrecha colaboración con la Administración Federal de Aviación (FAA) y los departamentos de la ciudad en los procedimientos de seguridad. Cada día, antes de volar, todos los pilotos y el personal aéreo deben asistir a reuniones matutinas para recibir actualizaciones sobre el clima y la seguridad. Además, el evento emplea su propio controlador de tráfico aéreo que supervisa el espacio aéreo del centro de la ciudad durante las horas del espectáculo. Muchos de sus artistas utilizan el Aeropuerto Gary en Gary, Indiana , como apoyo en tierra. En 2005, los Thunderbirds de la Fuerza Aérea de los EE. UU. terminaron su demostración a mitad de su rutina. Durante un pase lento en formación de diamante, la punta del riel del misil en el ala derecha del avión de ranura (#4) entró en contacto con el estabilizador izquierdo del avión derecho (#3). Una sección de cuatro pies del riel del misil se rompió, mientras que el avión #3 sufrió daños descritos por uno de los pilotos de los Thunderbirds como un "arañazo medio profundo" en la pintura roja del estabilizador. Un video amateur transmitido más tarde en los programas de noticias de la televisión local mostró el riel del misil cayendo en la caja de seguridad. No hubo heridos, pero la demostración se dio por terminada de inmediato y todos los aviones regresaron al Aeropuerto Internacional de Gary. Los Thunderbirds no regresaron para la manifestación del segundo día.
En cuanto a la audiencia, se permite traer mantas de picnic, sillas y hieleras, y no se permite llevar parrillas, fuegos artificiales, alcohol, carpas, globos, armas, cometas, mástiles de bandera y mascotas (los animales de servicio son una excepción) al área de observación. [5]
En 2013, el Chicago Reader describió el ruido que acompañaba al programa como un "zumbido horrible" y que "había vuelto a molestarnos un año más". [6]
Colin McMahon escribió en The Chicago Tribune que las "emociones baratas" del programa "anacrónico" y "perverso" deberían ser retiradas. [7]
El 16 de agosto de 2015, un paracaidista del ejército murió a causa de las heridas sufridas tras chocar con otro paracaidista durante el Air and Water Show 2015, el sábado 15 de agosto de 2015. La muerte del sargento mayor Corey Hood ha reforzado los llamados a descontinuar el espectáculo, que coloca a jets y paracaidistas temerarios a cientos de pies de docenas de edificios, así como de peatones, a lo largo del lago Michigan. [8]
