Chhim Sithar (nacido el 25 de diciembre de 1987) es un líder sindical camboyano y el actual presidente [1] del Sindicato de Apoyo a los Derechos Laborales (LRSU) de empleados jemeres de NagaWorld . [2] Ha estado encarcelada en el Centro Correccional 2, una prisión de mujeres en Phnom Penh , Camboya , desde noviembre de 2022 y actualmente cumple una sentencia de dos años por incitación en relación con una huelga laboral que dirigió en NagaWorld en 2021 y 2022.
Sithar nació el 25 de diciembre de 1987 en la comuna de Koh Roka, distrito de Peam Chor , provincia de Prey Veng , el segundo de seis hijos. Obtuvo una licenciatura en informática económica. [3] Comenzó a trabajar en NagaWorld en 2007 antes de convertirse en activa dentro de LRSU en 2009. [4] [5] Fue elegida por primera vez vicepresidenta de LRSU en 2012 y posteriormente presidenta en 2014, reemplazando a Chhun Sokha, quien se convirtió en vicepresidente. [6]
En septiembre de 2019, NagaWorld la suspendió después de cuestionar la decisión de la empresa de prohibir una camiseta que pedía salarios más altos para los empleados. [7] En diciembre de 2019, los miembros de LRSU votaron a favor de la huelga en respuesta a la suspensión. A pesar de un fallo judicial que declaró que la huelga era ilegal, LRSU continuó a principios de enero de 2020. Después de dos días de huelga, la empresa acordó aumentar los salarios y reintegrar a Sithar. [8] [9]
A mediados de 2021, NagaWorld anunció un despido masivo planificado de más de 1.300 trabajadores del casino, incluido Sithar. [10] Sithar alegó que la empresa había atacado a los miembros del sindicato con los despidos, afirmando que el sindicato estaba cerca de alcanzar su objetivo de 4.000 miembros, o la mitad de los empleados del casino, momento en el que se permitiría al sindicato participar en negociaciones colectivas. bajo la ley camboyana. [11]
El 18 de diciembre de 2021, los miembros de LRSU en NagaWorld se declararon en huelga a pesar de una orden judicial emitida esa mañana que declaraba ilegal la huelga. [12] La huelga continuó relativamente pacíficamente durante las dos semanas siguientes, hasta que nueve miembros del LRSU fueron arrestados la tarde del 31 de diciembre. [13] Tres días después, el 3 de enero de 2022, catorce miembros del LRSU fueron arrestados protestando por la detención de los arrestados varios días antes, y, según informes, la policía buscaba a Sithar. [14] Al día siguiente, fue arrestada violentamente por policías vestidos de civil frente a la Embajada de Australia [15] [16] [17] y fue acusada de "incitación a cometer un delito grave". Posteriormente estuvo recluida en prisión preventiva durante 74 días y quedó en libertad bajo fianza en marzo. [18]
En abril de 2022, fue reelegida presidenta de LRSU. En junio de 2022, el Ministerio de Trabajo y Formación Profesional anunció que no reconocería el registro del sindicato, alegando que Sithar ya no era empleado de NagaWorld y, por lo tanto, ya no podía ocupar un cargo electo en el sindicato. [19]
A finales de noviembre de 2022, Sithar asistió al Congreso Mundial de la Confederación Sindical Internacional (CSI) en Melbourne , Australia. A su regreso a Camboya, fue arrestada por violar las condiciones de su libertad bajo fianza por viajar al extranjero sin el permiso del tribunal. [20] Amnistía Internacional condenó el arresto, afirmando que ni ella ni su abogado fueron informados de las condiciones de la libertad bajo fianza y que ella estaba "siendo detenida únicamente por su trabajo de defensa de los derechos de los trabajadores". [21] El Departamento de Estado de los Estados Unidos también pidió su liberación. [22] Julian Hill , miembro del Parlamento australiano en la Cámara de Representantes , describió los motivos del arresto de Sithar como "una tontería" y pidió al gobierno camboyano que la liberara, [23] con el entonces embajador de Australia en Camboya, Pablo Kang , planteando "las bases cuestionables" del arresto de Sithar a Koeut Rith , el Ministro de Justicia camboyano.
El juicio contra Sithar y otros ocho líderes y activistas del LRSU comenzó el 21 de febrero de 2023. [24] El 14 de marzo de 2023, Human Rights Watch emitió un comunicado calificando los cargos contra ella como "infundados" y diciendo que "el gobierno camboyano tiene la obligación bajo El derecho internacional de los derechos humanos no sólo tiene como objetivo respetar los derechos de los trabajadores sino también protegerlos de abusos por parte de actores privados". [25] Un portavoz del Ministerio de Justicia respondió a Human Rights Watch diciendo que "los acusados ya han cruzado la línea de los mecanismos de resolución de conflictos laborales existentes" y que "este caso sigue procedimientos legales estándar. Como en cualquier caso judicial, Se deben presentar pruebas sólidas y testimonios sólidos para liberar al acusado". [26]
Durante el juicio, el juez se negó a admitir grabaciones que la defensa quería presentar como prueba. [27] Una parte sustancial del caso de procesamiento contra Sithar se basó en una serie de clips de voz extraídos de reuniones en línea de Zoom que Sithar mantuvo con miembros antes y durante la huelga. Los abogados defensores de Sithar habían intentado presentar las grabaciones completas de esas reuniones de Zoom como prueba para proporcionar contexto a los clips presentados por la fiscalía, pero fueron rechazados por el juez presidente Soeung Chakriya, quien afirmó que el tribunal había "llevado a cabo todo el procedimiento de forma independiente". " y no pudo "satisfacer a todas las partes". [27] El juicio concluyó el 3 de mayo, cuando Sithar y sus coacusados solicitaron la absolución y la fiscalía enmarcó la huelga de NagaWorld como una manifestación ilegal llevada a cabo con intenciones criminales maliciosas mediante el uso de fondos de origen extranjero. [28] El 25 de mayo, Sithar fue declarado culpable de incitación y sentenciado a dos años de prisión. [29] [30] [31] En respuesta a la condena, Amnistía Internacional, Human Rights Watch y el Consejo Australiano de Sindicatos emitieron una declaración conjunta pidiendo que las condenas fueran inmediatamente anuladas y liberadas incondicionalmente. [32] Luc Triangle, Secretario General Interino de la CSI, pidió a NagaCorp que utilice su "considerable influencia" para persuadir al gobierno camboyano de que libere a Sithar. [33]
El 19 de octubre de 2023, el Tribunal de Apelaciones confirmó la condena de Sithar. [34] El mismo mes, el Comité de Libertad Sindical de la Organización Internacional del Trabajo instó a "la liberación inmediata e incondicional de Chhim Sithar". [35]
El 3 de mayo de 2024, el Tribunal Supremo de Camboya también confirmó la condena de Sithar. [36] Ella permanece encarcelada en el Centro Correccional 2 en Phnom Penh y está previsto que sea liberada más adelante en 2024.
El 2 de febrero de 2023, Sithar recibió el Premio al Defensor Mundial de los Derechos Humanos otorgado por el Departamento de Estado de los Estados Unidos , siendo la primera persona de Camboya en recibir el premio. [37]
El 19 de abril de 2024, Sithar recibió el Premio Per Anger 2024 del Living History Forum , una agencia pública establecida bajo el Ministerio de Cultura sueco, por su "trabajo incansable y dedicado para promover la democracia y el respeto de los derechos humanos en Camboya". [38]