El Chevrolet Serie C Classic Six es el primer automóvil producido por el fabricante de automóviles estadounidense Chevrolet , entre 1911 y 1914. Es uno de los pocos Chevrolet fabricados mientras el piloto de carreras de Buick, Louis Chevrolet , estuvo en la empresa. Este Chevy de la Era del Bronce era mucho más grande, más potente, más estilizado y, por lo tanto, más caro que los automóviles que finalmente lo reemplazarían. A Louis Chevrolet le encantaba, pero William Durant tenía en mente un automóvil más económico.
El Chevrolet Type C de 1912-14 , también llamado Chevrolet Classic Six (Serie C) , Chevrolet Model C , Classic Six o, en el momento en que era nuevo, simplemente "el Chevrolet" (ya que no hubo otros modelos con los que confundirlo hasta 1914, cuando se lanzaron los modelos H y L), fue el primer Chevrolet y también lo vendieron otras marcas. Era un automóvil bien construido y tenía un motor de seis cilindros en la parte delantera con un embrague cónico y una caja de cambios de tres velocidades montada en el eje trasero. Henry Ford había estado vendiendo su Modelo T mucho más económico durante tres años, en seis modelos cuando Chevrolet entró en el mercado. Los Chevrolet que siguieron, bajo la gestión de Durant, serían automóviles de cuatro cilindros mucho más económicos que competían directamente con el T. Sin embargo, el Serie C Classic Six era capaz de alcanzar los 65 mph y competía contra los automóviles de mayor rendimiento de esa época. El equipo estándar incluía un arranque, cuatro puertas, una capota plegable, una caja de herramientas, luces de capó y faros eléctricos. El Classic Six de 1914 era en esencia el modelo de 1913 con algunos cambios ligeros.
Diseñado por Etienne Planche bajo la dirección de Louis Chevrolet, [1] el Chevy con sus estribos bajos tenía un diseño más parecido a los coches europeos. [2] La carcasa del radiador y la placa de identificación Chevrolet en el salpicadero (el emblema de la "corbata de moño" no apareció hasta los modelos Chevrolet Serie H y L de 1914) eran de metal pulido, mientras que la carrocería, el chasis y las ruedas eran solo de color azul Chevrolet. El capó, los guardabarros y los faldones contra salpicaduras eran negros. Se encontraron rayas de color gris claro en la carrocería y las ruedas. El primer prototipo de coche apareció a finales de 1911, y el propio Louis Chevrolet lo probó en las calles secundarias de Detroit. A lo largo de 1912, se realizaron mejoras en el diseño. Más tarde, ese mismo año, se lanzó el nuevo modelo de 1913 en el Salón del Automóvil de Nueva York .
El primer motor de Chevrolet fue un bloque de hierro fundido de seis cilindros, de 299 pulgadas cúbicas y refrigerado por líquido, fabricado en tres grupos de dos, con una configuración de cabezal en T , que producía 40 caballos de fuerza. El motor de cabezal en T es un motor de válvulas laterales que se distingue del motor de cabezal en L, mucho más común , por la ubicación de las válvulas. Las válvulas de admisión están en un lado del bloque del motor y las válvulas de escape en el otro, lo que hace necesarios árboles de levas dobles. Visto desde el extremo del cigüeñal, en una vista en corte, el cilindro y la cámara de combustión se asemejan a una T; de ahí el nombre "T-head". El 299 era un motor muy grande en ese momento y el único motor de la Serie C. En 1913, el encendido era un magneto Simms con un motor de arranque de aire comprimido. Para 1914, el encendido era ahora un magneto de alta tensión Simms y el motor de arranque utilizado era un Gray & Davis. Este fue el motor Chevy más grande hasta el V-8 de 348 cid de 1958.
El prototipo diseñado por Planche fue construido en 1911. Después de realizar varias mejoras al automóvil, comenzaron la producción para ventas comerciales a fines de 1912. La producción continuó hasta 1913 y se detuvo en 1914. [1] El precio base era de US$2250 (equivalente a US$73 575 en 2023).
Debido a los registros de producción contradictorios, no está claro cuántos se fabricaron realmente. La producción total de Chevrolet en 1913 fue de 5987. Pero esta cifra incluía toda la producción de Little Motor Car Co. (el automóvil Little Motor se fabricó en la misma fábrica) y también podría haber incluido todos los modelos de 1914 producidos en 1913. Es dudoso que, dado el alto precio del automóvil, se fabricaran y vendieran muchos. El número de serie de los automóviles existentes que se enumeran a continuación en el Museo Sloan y el Museo Reynolds-Alberta en Canadá puede o no indicar el número exacto construido.
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Solo se conocen dos Classic Sixes. El ejemplar más antiguo es un modelo de 1913, número de serie 93, que se encuentra en el Museo Reynolds-Alberta en Canadá y es un automóvil parcial sin restaurar. El otro es también un modelo de 1913, número de serie 323, que se encuentra en Flint, Michigan, en el Museo Alfred P. Sloan (que se muestra arriba). Este automóvil es el único ejemplar completo y totalmente restaurado que funciona.
El coche del Museo Sloan se compró por primera vez en el sur de Texas. El Classic 6 se utilizó a diario hasta 1936, cuando lo compró la familia Aldenhaven en Ft. Worth (que poseía un concesionario de Chevy). Siguió siendo parte de su colección hasta 1964, cuando se puso a subasta. El Museo Sloan había estado siguiendo el coche durante algún tiempo y envió a dos empleados a Texas con un cheque firmado. El Chevy superó en dos ocasiones la oferta del Museo, pero los Aldenhaven aceptaron la oferta del Museo de todos modos, ya que sabían que el coche sería apreciado y bien cuidado. [3]
En Camboya , hay un automóvil parecido al Chevrolet Classic Six conocido como Masthead Car. Este automóvil se utilizó para los turistas en los templos de Angkor en Siem Reap . [4]
William Durant reunió a estas tres empresas para formar Chevrolet:
Louis Chevrolet dejó Chevrolet Motor Car Company en 1915 y en 1916 había fundado una empresa de coches de carreras con su hermano Gastón Chevrolet .