Chevalier Field fue el área original de aterrizaje de aeronaves no hidroaviones en la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida. Establecido originalmente en 1922 como Station Field, fue una expansión del campo de operaciones de globos que se inauguró en 1916. Estaba ubicado en el lado noreste del astillero de la Armada, en el borde occidental de la bahía de Pensacola y al sur de Bayou Grande. La pequeña ciudad de Woolsey , justo al norte del Navy Yard, había sido arrasada para la creación del aeródromo. [1] "Los lugareños asumieron la participación del Ejército en el proyecto y tuvieron que ser informados de que el campo, inicialmente llamado Station Field, estaba destinado al uso exclusivo de aviones terrestres de la Armada". [2]
Ampliado en 1935, fue rebautizado como Chevalier Field en honor al pionero de la aviación naval de los Estados Unidos Godfrey de Courcelles Chevalier. Se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en junio de 1910, fue nombrado Piloto Aéreo Naval N.º 7 el 7 de noviembre de 1915 y Aviador Naval N.º 7 el 7 de noviembre de 1918. Chevalier comandó la primera estación aérea naval en Francia, en Dunkerque , en noviembre de 1917, y por su servicio en la Primera Guerra Mundial fue galardonado con la Medalla de Servicio Distinguido de la Armada . El 26 de octubre de 1922, el teniente comandante Chevalier realizó el primer aterrizaje en la cubierta del USS Langley , el primer portaaviones de la Armada de los Estados Unidos , en un Aeromarine 39-B , A-606 . Chevalier murió en la Estación Aérea Naval de Norfolk después de un accidente. [3] [4]
En 1935 se habían construido un hangar para dirigibles y dos hangares para aviones en el lado sur del campo, y en 1938 se amplió aún más el campo, añadiendo escuelas de medicina aeronáutica y mantenimiento de la aviación. Para la Segunda Guerra Mundial, el campo tenía siete pistas de asfalto dispuestas en dos grupos que se cruzaban en el medio del campo, la más larga de 3100 pies. Para entonces, se habían añadido hangares para hidroaviones en la esquina sureste frente a la bahía de Pensacola. [1]
Con la introducción de los aviones a reacción, la longitud limitada de la pista de aterrizaje y el espacio de rampa de Chevalier se convirtieron en un problema, y el 2 de noviembre de 1951, se inauguró Forrest Sherman Field , [5] tres millas al oeste, que sigue siendo la instalación aérea principal en NAS Pensacola, así como el hogar del equipo de demostración Blue Angels . Chevalier Field permaneció en uso limitado como una instalación para helicópteros y su perímetro se utilizó como área de almacenamiento para aeronaves en espera de remodelación por parte de la Naval Air Rework Facility (NARF), más tarde rebautizada como Naval Aviation Depot (NADEP) ubicada en la base en la década de 1980 y principios de la de 1990. Un ramal ferroviario en la base se alineó a lo largo del borde occidental del aeródromo hasta que se eliminó alrededor de 1979. Esta línea fue originalmente el Pensacola and Fort Barrancas Railroad , que data de 1870, una línea de ocho millas que conectaba Pensacola con Fort Barrancas a través de Warrington y Woolsey . [6]
Las operaciones de helicópteros terminaron en el período 1994-1996, coincidiendo con el cierre ordenado por el BRAC de NADEP Pensacola, aunque el aeródromo en sí se cerró como instalación aérea independiente en 1976. [1] A fines de la década de 1990, con la reubicación ordenada por el BRAC del Centro de Entrenamiento Técnico Aéreo Naval (NATTC) de NAS Memphis , el aeródromo se eliminó por completo y los edificios más modernos del antiguo NADEP se reutilizaron como un nuevo complejo de edificios y cuarteles para el NATTC que se reubicaba y se erigió en el sitio. Varios edificios de hangares, incluida la torre de control original, aún existen y se han adaptado para su reutilización como parte de la instalación del NATTC. [1]
30°21′13″N 87°16′05″O / 30.35361°N 87.26806°W / 30.35361; -87.26806