El Palacio de Justicia de Chester es un palacio de justicia histórico en Chester, Pensilvania , que sirvió como palacio de justicia del condado de Chester desde 1724 hasta 1789, palacio de justicia del condado de Delaware desde 1789 hasta 1850 y ayuntamiento de la ciudad de Chester. Fue construido en 1724 y es el edificio público más antiguo que aún sigue en pie en los Estados Unidos. [3]
El palacio de justicia de estilo colonial alemán tiene dos pisos y medio de altura, sin sótano y paredes de 60 cm de espesor. Las fachadas sur y este del edificio son de piedra labrada, mientras que las otras dos están construidas con piedra de mampostería . La influencia cuáquera en el edificio se puede ver en las dos puertas de entrada, una para hombres y otra para mujeres. [4]
El interior mide 31 por 36 pies (9,4 por 11,0 m). El primer nivel tiene una sala de audiencias con piso de piedra dividida por una barandilla baja de madera diseñada para separar a los jueces y abogados de los observadores del tribunal. No hay chimeneas en el primer piso, pero tanto la sala del jurado como la sala del pequeño jurado en el segundo piso tienen chimeneas. Se accede al segundo piso por una escalera en la esquina noroeste del edificio. [5]
La cúpula del palacio de justicia contenía una campana fundida en Londres y añadida en 1729. La campana estuvo retirada durante muchos años, pero volvió a colocarse durante una restauración en 1920. En 1744 se añadió un ventanal de tres lados con grandes ventanales de varios paneles. [5]
El palacio de justicia de Chester se construyó en 1724 y fue el cuarto palacio de justicia construido en Chester. [6] William Hewes, un albañil del municipio de Lower Chichester, hizo el trabajo de mampostería de piedra. [7]
En 1789, la sede del condado de Chester se trasladó a West Chester, Pensilvania , y el Palacio de Justicia de Chester sirvió como palacio de justicia del condado de Delaware . [5] En 1850, la sede del condado de Delaware se trasladó a Media, Pensilvania , y el Palacio de Justicia de Chester sirvió como Ayuntamiento de la ciudad de Chester. [8]
El palacio de justicia fue utilizado por la Sociedad Histórica del Condado de Delaware hasta 1966, cuando las deficiencias estructurales los obligaron a mudarse. [5] Propiedad de la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania , en julio de 2021 el Consejo del Condado de Delaware firmó un contrato de arrendamiento de 99 años para el Palacio de Justicia a un costo de $1 por año. Al no poder afrontar el mantenimiento del edificio, la Comisión buscó una manera de "deshacerse" de él. El Consejo, junto con la Comisión Histórica del Condado de Delaware, administrará el edificio. [9]
La sala del tribunal fue el tribunal activo más antiguo en uso en los Estados Unidos hasta 1967. Cada año, se celebraba un juicio en la sala del tribunal para mantener ese estatus. [10]
Cada año, en mayo, durante la celebración del Día del Derecho , se lleva a cabo una ceremonia especial en el Palacio de Justicia de Chester. Los estudiantes del Distrito Escolar Chester-Upland presentan un juicio simulado ante los jueces del Tribunal de Causas Comunes de Pensilvania y los Tribunales del Distrito Magistral para conmemorar la importancia del palacio de justicia y su importancia para la jurisprudencia estadounidense . [11]
