Chester Adgate Congdon (12 de junio de 1853-21 de noviembre de 1916) fue un abogado y hombre de negocios estadounidense. Fue una figura destacada en el desarrollo de la industria minera en el norte de Minnesota y se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de Minnesota desde 1909 hasta 1913. El nombre de Congdon está indeleblemente vinculado con la finca histórica Glensheen en Duluth, Minnesota .
Chester Congdon nació en Rochester , Nueva York , el 12 de junio de 1853, como hijo de Sylvester Laurentius y Laura Jane ( de soltera Adgate ) Congdon. Por parte paterna, Chester era el sexto descendiente de James Congdon, un cuáquero de Inglaterra que se estableció en Rhode Island en la primera mitad del siglo XVII. Todos sus antepasados paternos eran ingleses, mientras que sus antepasados maternos eran ingleses y holandeses. Toda su ascendencia había estado en América del Norte desde principios del período colonial. [1]
En las escuelas públicas de Elmira y Corning, Nueva York , Congdon adquirió su educación preliminar, que fue complementada con estudios en el East Genesee Conference Seminary en Ovid, Nueva York. Su trabajo colegiado lo realizó en la Universidad de Syracuse , de la que se graduó en 1875 con el título de Licenciado en Artes. Estudió derecho bajo la dirección de Hiscock, Gifford & Doheny en Syracuse y en 1877 fue admitido en el colegio de abogados de Nueva York . Después de ser admitido en el colegio de abogados, Congdon enseñó en la escuela durante aproximadamente un año en Chippewa Falls, Wisconsin . En 1879, fue a Saint Paul, Minnesota , donde fue admitido en el colegio de abogados de Minnesota y allí se estableció en el ejercicio de la abogacía.
El 29 de septiembre de 1881, en Syracuse, Nueva York, Chester Congdon se casó con Clara Hesperia, hija del reverendo Edward Bannister, clérigo de San Francisco, California. Juntos tuvieron siete hijos: Walter Bannister Congdon, Edward Chester Congdon, Marjorie, Helen, John, Robert y Elisabeth Congdon . Más tarde, Chester y Clara traerían al sobrino de Clara, Alfred Bannister, a vivir con ellos después de que quedó huérfano a la edad de seis años.
En 1892, Congdon se mudó de St. Paul a Duluth y se asoció con William W. Billson para formar el bufete de abogados Billson & Congdon. En 1893, se les unió el juez Daniel A. Dickinson y se adoptó el estilo firme de Billson, Congdon & Dickinson. A la muerte del juez en 1902, los socios sobrevivientes retomaron su título original y continuaron así hasta 1904, cuando ambos se retiraron de la práctica activa.
Mientras tanto, Congdon había ampliado sus esfuerzos a diversas líneas de empresas comerciales, industriales y financieras en Duluth. Se convirtió en una figura destacada en relación con el desarrollo de los recursos mineros de hierro y cobre del país del Lago Superior y, al mismo tiempo, muchas instituciones comerciales y financieras buscaron su asesoramiento y asistencia en cuya dirección nunca apareció su nombre. . Fue consejero general de Oliver Mining Company antes de su consolidación con otras empresas (que ahora forman la United States Steel Corporation ), presidente de Chemung Iron Company y Canisteo Mining Company, y vicepresidente del American Exchange National Bank. de Duluth. Además, fue director de Calumet & Arizona Mining Company de Bisbee, Arizona , Hedley Gold Mining Company, Greene Cananea Copper Company de William Cornell Greene , Marshall-Wells Hardware Company, Gowan-Lenning-Brown Company y varias otras empresas bancarias, mineras y laborales que reclamaron su atención y se beneficiaron de su cooperación y dirección. También se interesó por las actividades agrícolas, realizando importantes inversiones en tierras de cultivo del noroeste.
En mayo de 1905, se inició la construcción de la propiedad familiar en un terreno de 22 acres (89.000 m2 ) a lo largo de la orilla del lago Superior . Llamado "Glensheen", su construcción tuvo un alto precio de 854.000 dólares (29 millones de dólares en dólares de 2023) y se terminó en febrero de 1908; la familia se había mudado unos meses antes. La finca contaba con una mansión de principios de siglo, agua caliente, electricidad y terrenos irrigados desde el cercano Tischer Creek.
Glensheen Historic Estate ahora es propiedad de la Universidad de Minnesota-Duluth y está abierto al público durante todo el año para realizar visitas guiadas.
Congdon ocupó varios cargos a lo largo de su vida, como fiscal adjunto de los Estados Unidos para el distrito de Minnesota desde 1881 hasta 1886, como miembro de la Cámara de Representantes de Minnesota desde 1909 hasta 1913, [2] [3] y como miembro de la Comisión de estatutos de Duluth desde 1903 hasta su muerte.
La Legislatura de 1909 estuvo dominada por el impuesto al tonelaje, que impondría un impuesto a todo el mineral de hierro enviado fuera del estado por empresas que no fabricaban acero en Minnesota. Los opositores, encabezados por Congdon, argumentaron que tal impuesto inhibiría el desarrollo de propiedades de mineral de hierro de menor calidad, algo en lo que Congdon había invertido mucho. La oposición logró detener la legislación, pero Minnesota eventualmente aprobaría un impuesto al tonelaje en 1921 . 4]
Congdon fue reelegido para la Legislatura de 1911. Como legislador que regresó, Congdon tuvo más influencia y formó parte de once comités. Fue presidente del Comité de Redistribución de Distritos. Como líder a cargo de rediseñar los distritos legislativos del estado, intentó darle más senadores al noreste de Minnesota y las Ciudades Gemelas. Los límites se trazaron de tal manera que garantizaran más poder político a la industria del acero y a quienes estaban en contra del impuesto al tonelaje. Su medida acabaría fracasando.
Congdon también votó en contra de las elecciones revocatorias, en contra de las medidas de templanza, a favor de limitar la posibilidad de que los trabajadores vayan a huelga y a favor del transporte público gratuito para policías y bomberos. Junto con su grupo de políticos a favor de las cervecerías, estaba alineado con detener una votación para poner fin al trabajo infantil. En un registro de la Legislatura de 1911, Congdon fue descrito como un legislador inteligente y fuerte que, sin embargo, "sacrificó todas sus excelentes cualidades" para trabajar con "representantes cerveceros y políticos profesionales", perdiendo la oportunidad de hacer que la "legislatura fuera verdaderamente representativa del pueblo". ". [5]
En 1916, fue nombrado miembro del Comité Central Nacional Republicano y sus opiniones tuvieron peso en los consejos del partido. Fue miembro de diversas sociedades y asociaciones profesionales, históricas, científicas, sociales y fraternales. Era miembro del Kitchi Gammi Club , Northland Country Club, Commercial Boat Club y Duluth Boat Club, todos en Duluth; el Club de Minnesota de St. Paul; el Club Minneapolis de Minneapolis; el Club Universitario de Chicago; el Club Duquesne de Pittsburgh, Pensilvania; el Club de Banqueros de Nueva York; el Club Comercial del Norte de Yakima ; y con varias fraternidades universitarias, incluidas Upsilon Kappa, Psi Upsilon , Theta Nu Epsilon y Phi Beta Kappa .
Un biógrafo contemporáneo ha dicho de él: "Aquellos que realmente conocieron al Sr. Congdon encontraron en él un hombre de corazón tierno y simpatías cálidas y humanas. Su filantropía era general y bastante conocida, aunque trató de mantenerla en secreto y rehuyó publicidad en este sentido. Fue un estudioso cercano del gobierno y las políticas estatales, un enemigo del despilfarro y la ineficiencia, un amigo del progreso político como él lo veía, un defensor de la vida pública limpia y el gobierno sólido. Siempre fue el buen ciudadano. ansioso por participar en cada movimiento hacia adelante en direcciones que él considere sabias".
Esposa: Clara Hesperia Bannister (29 de abril de 1854-12 de julio de 1950)
Niños:
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