La Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point o MCAS Cherry Point (* 34°54′03″N 76°52′51″O / 34.9009, -76.8807 ) ( OACI : KNKT , FAA LID : NKT ) es un aeródromo del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ubicado en Havelock, Carolina del Norte , Estados Unidos, en la parte oriental del estado. Fue construido en 1941, y puesto en servicio en 1942 y actualmente es el hogar de la 2.ª Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina .
El Congreso autorizó la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point el 9 de julio de 1941, con una asignación inicial de $14.990.000 para la construcción y limpieza de una extensión de 8.000 acres (32 km2) de pantanos , granjas y tierras forestales.
La limpieza del lugar comenzó el 6 de agosto de 1941, con trabajos extensos de drenaje y control de la malaria. La construcción comenzó en noviembre, apenas 17 días antes del ataque a Pearl Harbor .
El 20 de mayo de 1942, se inauguró la instalación, Cunningham Field , en honor al primer aviador del Cuerpo de Marines, el teniente coronel Alfred A. Cunningham . La instalación completada pasó a llamarse posteriormente Marine Corps Air Station Cherry Point, en honor a una oficina de correos local situada entre cerezos.
La principal misión de Cherry Point durante la Segunda Guerra Mundial fue entrenar unidades e infantes de marina para el servicio en el teatro de operaciones del Pacífico . La estación aérea también sirvió como base para operaciones antisubmarinas , con un escuadrón de las Fuerzas Aéreas del Ejército ( 22.º Escuadrón Antisubmarino ) y, más tarde, un escuadrón de la Armada , cada uno de ellos responsable del hundimiento de un submarino alemán frente a la costa de Carolina del Norte durante 1943.
La contribución de Cherry Point al esfuerzo de la Guerra de Corea fue proporcionar un flujo constante de aviadores y tripulantes entrenados, así como personal de mantenimiento y apoyo como reemplazos de las unidades de aviación desplegadas en el frente.
Durante la Guerra de Vietnam , Cherry Point desplegó tres escuadrones A-6 Intruder en el Lejano Oriente y nuevamente proporcionó una fuente constante de reemplazos para las tripulaciones aéreas y el personal de aviación alistado.
En la Operación Tormenta del Desierto , Cherry Point contribuyó de manera importante a la victoria en el suroeste de Asia al apoyar el despliegue de tres escuadrones de AV-8B Harrier , dos escuadrones de A-6E Intruder, un escuadrón de KC-130 Hercules , un escuadrón de EA-6B Prowler y destacamentos de cuartel general del Grupo de Aeronaves de Infantería de Marina 14 , el Grupo de Aeronaves de Infantería de Marina 32 y el 2.º Ala de Aeronaves de Infantería de Marina .
Los marines y médicos de la Armada de Cherry Point participaron en misiones de ataque y operaciones de seguimiento en Afganistán y su región circundante durante la Operación Libertad Duradera , que se inició el 7 de octubre de 2001.
El 8 de septiembre de 2007, el edificio de la sede (198) fue destruido por un incendio. [2] La ceremonia de inicio de las obras del nuevo edificio de la sede se celebró el 29 de julio de 2009, y está previsto que esté terminado en algún momento de 2011.
La estación aérea y sus ubicaciones de apoyo asociadas ocupan más de 29.000 acres (120 km2 ) . Su sistema de pistas es lo suficientemente grande como para que la estación aérea sirviera como sitio de aterrizaje de emergencia alternativo para los lanzamientos del transbordador espacial desde Cabo Cañaveral , Florida . [3] [4]
En 2013, Cherry Point recibió a combatientes, equipos de tecnología y probadores bajo las banderas de 10 naciones y cada uno de los servicios militares de EE. UU. para la 11.ª demostración de la coalición Bold Quest. El Estado Mayor Conjunto , Equipo de Análisis Desplegable Conjunto (JDAT) J6 dirigió el diseño del plan de prueba, el control de ejecución y emplazó la infraestructura necesaria para conectar los numerosos sitios geográficos en siete estados. Cherry Point fue elegido por su ubicación ideal para albergar activos militares de la Costa Este, apoyando a dos buques de guerra de la Armada de EE. UU. que operan en alta mar, el destructor de misiles guiados de clase Arleigh Burke USS Jason Dunham (DDG-109) y el crucero de misiles guiados de clase Ticonderoga USS San Jacinto (CG-56). [5]
El 1 de julio de 1957, el 614.º Escuadrón de Control y Advertencia Aerotransportada de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) estableció una estación de radar móvil de Fase I del Mando de Defensa Aérea (M-116) en Cherry Point. Esta estación formaba parte del despliegue planificado de cuarenta y cuatro estaciones de radar móviles. La USAF activó un radar AN/FPS-6 y dos radares AN/FPS-8 ubicados junto a las Operaciones de Vuelo de la Base. Estos radares se colocaron en la parte superior de torres de 90 pies (27 m) sin radomos, e inicialmente la estación funcionó como una estación de interceptación de control terrestre (GCI) y de advertencia. Como estación GCI, el papel del escuadrón era guiar a las aeronaves interceptoras hacia intrusos no identificados detectados en los visores de radar de la unidad.
Además de los radares de la estación aérea, dos sitios "Gap Filler" AN/FPS-14 no tripulados, uno en Engelhard, Carolina del Norte (M-116B) 35°29′49″N 076°00′34″O / 35.49694, -76.00944 (M-116B) y uno en Holly Ridge, Carolina del Norte (M-116C) 34°30′50″N 077°32′08″O / 34.51389, -77.53556 -77.53556 (M-116C/M-115C) se configuraron para cobertura adicional.
Uno de los AN/FPS-8 fue dañado por el huracán Donna en 1960. Los radares fueron entregados a la Marina el 30 de abril de 1960, y el Cuerpo de Marines conservó el otro radar AN/FPS-8 intacto durante varios años para el control del tráfico aéreo de la base.
Durante 1961, el M-116 se unió al sistema Semi Automatic Ground Environment (SAGE), que inicialmente suministraba datos al DC-04 en Fort Lee AFS , Virginia. Después de unirse, el escuadrón fue redesignado como el 614th Radar Squadron (SAGE) el 1 de marzo de 1963. El escuadrón de radar proporcionaba información las 24 horas del día, los 7 días de la semana, al SAGE Direction Center, donde se analizaba para determinar el alcance, la dirección, la altitud, la velocidad y si las aeronaves eran amigas u hostiles.
Las operaciones de radar de la USAF continuaron en MCAS Cherry Point hasta el 1 de agosto de 1963, cuando las reducciones presupuestarias y la reducción general de los emplazamientos de radar antiaéreo cerraron las instalaciones. [6] [7]
Unidades voladoras y no voladoras notables con base en MCAS Cherry Point. [8] [9] [10] [11]
MCAS Cherry Point también mantiene una serie de aeródromos satélite:
Varios antiguos campos de aterrizaje periféricos se han convertido en aeropuertos regionales, como MCOF Greenville , MCAA Kinston , MCASE cerca de Edenton NC y MCOF New Bern .
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