Irene Cheng , de soltera Hotung , también conocida como Tsi-dsi Irene Ho (21 de octubre de 1904 - 17 de febrero de 2007; chino :鄭何艾齡), fue una pedagoga de Hong Kong . Fue la primera mujer china en graduarse de la Universidad de Hong Kong y llegó a ser la mujer de mayor rango en el Departamento de Educación de la ciudad. A lo largo de su carrera, también trabajó como educadora en China continental y en los Estados Unidos .
Irene Cheng nació como Irene Hotung en 1904. [1] [2] [3] Era hija de padres euroasiáticos muy ricos en Hong Kong . [1] [3] Su padre, Robert Hotung , era un hombre de negocios y filántropo conocido como el "gran anciano de Hong Kong". [3] [4] Su madre era la segunda esposa "co-igual" de Hotung, Clara Hotung. [3] [5] La suya fue la primera familia no blanca en vivir en el elitista barrio Victoria Peak de Hong Kong . [3]
Después de estudiar en la Escuela Diocesana de Niñas , en 1921 Cheng se convirtió en una de las primeras mujeres admitidas en la Universidad de Hong Kong . [1] [2] [3] En 1925, se convirtió en la primera mujer china en graduarse de la universidad, obteniendo un título en inglés . [1] [2] [3] [6]
Luego viajó a Gran Bretaña para asistir al King's College de Londres , pero su educación allí se vio interrumpida debido a responsabilidades familiares; sin embargo, finalmente completó una maestría en educación en el Teachers College de la Universidad de Columbia en 1929. [1] [7] [8] Más tarde asistió a la Universidad de Londres, Instituto de Educación , donde obtuvo un doctorado en 1936. [1] [2] [7] [9] Entretanto, regresó a China a principios de la década de 1930 para enseñar en la Universidad Lingnan en Guangzhou . [1] [2] [3]
A lo largo de su carrera, Cheng centró sus esfuerzos en la educación, primero en China y más tarde en Estados Unidos. [1] Fue una firme defensora de la educación bilingüe y especial. [5]
Después de obtener su doctorado, regresó a China al año siguiente y trabajó en el Ministerio de Educación en Nanjing . [3] [8] En 1940, se casó con un ingeniero de Pekín, Cheng Hsiang-hsien, y tuvieron una hija. A los dos años de matrimonio, su marido murió. [1] [3] [8] Como era costumbre, Chang nunca volvió a casarse. [2]
En 1948 se trasladó a Hong Kong y comenzó a trabajar en el Departamento de Educación de la ciudad, llegando a convertirse en la funcionaria femenina de mayor rango allí. [1] [3] [6] También formó parte de la junta ejecutiva de la Federación Mundial de Salud Mental de 1956 a 1959. [1] [2]
Cheng se retiró de su puesto en el Departamento de Educación en 1961. [1] [3] Por su servicio como funcionaria de educación, fue nombrada oficial de la Orden del Imperio Británico ese año. [1] Durante algunos años después de su retiro del gobierno, se desempeñó como directora de la Escuela Confuciana Tai Shing en Wong Tai Sin de Hong Kong . [3] En 1967, se mudó al área de San Diego para estar más cerca de donde vivían su hija y otros familiares. [1] [3]
Cheng escribió dos memorias que narran su estancia en el Hong Kong británico : "Clara Ho Tung. A Hong Kong Lady: Her Family and Her Times" (1976), sobre su madre, y "Intercultural Reminiscences" (1997), una autobiografía. [1] [2] [3]
Tras su jubilación, Cheng continuó su defensa de las oportunidades educativas y fundó la Escuela Chung Hwa, que enseñaba cultura china, en San Diego en 1970. [1] También enseñó en la Universidad de California, San Diego , durante este período, además de enseñar ciudadanía y otras clases para inmigrantes en los Estados Unidos. [1] [3]
Murió en 2007 a los 102 años. [1] [3]