Chena era una antigua ciudad en el interior de Alaska , ubicada en el distrito Fairbanks North Star, Alaska , Estados Unidos, cerca de la confluencia de los ríos Chena y Tanana . Se incorporó en 1903 y se desincorporó en 1973. [2] El área ahora es parte de las afueras de Fairbanks , dentro del CDP de Chena Ridge . Su apogeo fue en las primeras dos décadas del siglo XX, con una población máxima de aproximadamente 400 en 1907. Para 1910, la población había caído a 138. [3]
La ciudad fue bastante próspera durante un tiempo, e incluso tuvo su propio periódico, el Tanana Miner , que más tarde fue comprado por el Fairbanks Daily News (ahora el Fairbanks Daily News-Miner ), que funcionó simultáneamente con él durante un tiempo. Otros negocios incluían dos hoteles, dos tiendas generales, una panadería, una lavandería y dos restaurantes. En 1910, Chena tenía un departamento de policía, una escuela pública, iglesias y un departamento de bomberos. Sin embargo, en 1915, la población había disminuido a 50. Con la muerte del último dueño de negocio de la ciudad, el tendero Harry Beldon, en 1920, la población había disminuido a solo 18. La ciudad se desvaneció gradualmente, resurgiendo en los tiempos modernos como un suburbio de Fairbanks.
El ferrocarril del valle de Tanana tenía su terminal sur en Chena, pero trasladó la oficina de su director general a Fairbanks en 1915. Había una estación de bombeo para suministrar agua a las operaciones de minería hidráulica al otro lado de Chena Ridge, cerca de Ester . La estación de bombeo de Chena es ahora un restaurante y una atracción turística.
Chena se fundó y se incorporó en 1903, poco después de que Félix Pedro encontrara oro en Fairbanks en 1902. Era una ciudad minera y naviera a orillas del río Tanana. Los barcos más grandes (probablemente de los puertos de marea del río Yukón) transferían la carga a barcos más pequeños en Chena. Los barcos más pequeños luego transportaban la carga a Fairbanks, donde se estaba produciendo la fiebre del oro de Fairbanks . [4]
En 1905 se inauguró el ferrocarril de las minas de Tanana (TMR), que transportaba suministros a las minas de oro que se encontraban a 32 kilómetros de distancia. En 1907, el ferrocarril de las minas de Tanana se refinanció y amplió para convertirse en el ferrocarril del valle de Tanana (TVRR). El ferrocarril transportaba suministros a Fairbanks y otras ciudades mineras, lo que convirtió a Chena en una ciudad ferroviaria exitosa. [5]
Chena competía con Fairbanks por el suministro de las minas de oro cercanas. Cada ciudad quería abastecer a las minas porque ganarían mucho dinero.
El ferrocarril del valle de Tanana le dio a Chena una gran ventaja sobre Fairbanks. Abastecía a las minas del valle del río Chatanika , a 43 millas al norte. El ferrocarril le permitió a Chena abastecer a minas a las que Fairbanks no podía abastecer de manera realista. Chena prosperó como ciudad ferroviaria. Construyó un aserradero, una planta de energía e importantes instalaciones portuarias con almacenes, talleres de reparación y negocios para la carga estacional traída por barcos fluviales. Se construyó una estación de telégrafo para el sistema de cable y telégrafo militar Washington-Alaska (WAMCATS) , y conectó el norte continental de los Estados Unidos con Eagle y Nome , Alaska. [5] En su apogeo, la ciudad tenía un hospital, una escuela, un ayuntamiento, un salón de baile y tres periódicos. Uno de los periódicos, The Tanana Miner, más tarde se convirtió en el Fairbanks Daily News-Miner. [4]
Chena dependía tanto del abastecimiento de minas y mineros que no pudo perdurar. La cantidad de oro en el valle de Tanana disminuyó rápidamente, por lo que los mineros se fueron a ganar dinero en otro lugar. La Primera Guerra Mundial comenzó en 1914 y muchos mineros fueron enviados a luchar. Esta tendencia continuó hasta que casi no quedó gente en Chena. El ferrocarril del valle de Tanana se declaró en quiebra en 1917 y fue comprado por lo que ahora es el ferrocarril de Alaska . [4] La quiebra del ferrocarril del valle de Tanana marca el colapso de la ciudad, pero la ciudad de Chena no se canceló oficialmente hasta el 14 de julio de 1921. [5]
Fairbanks sobrevivió a la recesión que se produjo cuando estalló la Primera Guerra Mundial. En 1903, el juez James Wickersham transfirió las oficinas del Tercer Distrito Judicial a Fairbanks. Además, hizo que la ciudad se conectara a la nueva línea telegráfica de Tanacross a St. Michael. [6] El juez Wickersham también animó a ET Barnette a que nombrara la ciudad en honor al vicepresidente en funciones, Charles Fairbanks . Creía que, al hacerlo, la ciudad encontraría el favor del vicepresidente en el futuro. Fairbanks continuó creciendo y expandiéndose hasta convertirse en una ciudad durante este tiempo, mientras que Chena era únicamente una ciudad minera. Estas acciones le dieron a Fairbanks una ventaja sobre Chena, y Chena colapsó en 1917, mientras que Fairbanks solo enfrentó un revés.
Chena no sería desincorporada formalmente como ciudad hasta 1973, aunque hacía mucho que estaba abandonada.
Chena es ahora una ciudad fantasma. Durante mucho tiempo, nadie supo dónde estaba. Hay mapas de la ciudad de cuando era un éxito y un mapa de los edificios comerciales de Sanborn Fire Insurance. Sin embargo, no hay estudios que indiquen la escala o las ubicaciones específicas. No queda ninguna de las vías del tren originales. Todos los edificios fueron destruidos por el río Tanana o reutilizados en Fairbanks. Si nos fijamos en el lugar donde debería estar la ciudad, no hay pruebas de que siquiera haya existido. [5]
El topógrafo del distrito de Fairbanks North Star, Martin Gutoski, se mostró decepcionado por la falta de un mapa claro de la ciudad o de su ubicación. Chena nunca fue inspeccionada adecuadamente porque tuvo una fase de auge y caída muy corta. Investigó un poco y encontró lo que probablemente sea el sitio de la ciudad. La ciudad ahora está sepultada bajo un siglo de limo y tierra, pero hay evidencia significativa de que gran parte de ella aún permanece. [4]
Chena apareció por primera vez en el censo de los EE. UU. de 1910 como ciudad incorporada. [8] Apareció una vez más en 1920, [9] la última vez que se incluyó por separado. A partir de 2010, ahora se encuentra dentro del CDP Chena Ridge (lugar designado por el censo). [10]
Se estima que en Chena vivían unas 2.400 personas en su apogeo, alrededor de 1907-1908. Como los datos del censo se tomaron en 1910, no reflejan la población durante ese auge. [4]