Chen Tao (真道, o "Camino Verdadero"), también conocida como la Iglesia de la Salvación de Dios , fue una religión OVNI que se originó en Taiwán . Fue fundada por Hon-Ming Chen, quien primero la asoció con los OVNIs, pero luego afirmó que el grupo había sido tergiversado como un culto OVNI de la Nueva Era . Los miembros luego se mudaron a Texas en 1997, donde se hicieron famosos por una profecía milenaria fallida muy publicitada .
Fue fundada por Hon-Ming Chen (陳恆明 nacido en 1955) en Taiwán, quien primero la asoció con los ovnis, pero luego afirmó que el grupo había sido tergiversado como un culto ovni de la Nueva Era . Más tarde se la conoció como la Iglesia de la Salvación de Dios. [1] [2]
Chen era un ex profesor que afirmaba ser ateo hasta que se unió a un grupo de cultivo religioso que se remontaba a dos generaciones hasta la fundadora original, la maestra Yu-Hsia Chen. Pero rompió con el grupo, encabezado por la maestra de tercera generación, en 1993 y creó, con otro compañero cultivador, Tao-hung Ma, sus propios grupos. Fue más tarde, cuando rompió con Ma y decidió mudarse a los Estados Unidos, que se introdujeron en el grupo nuevos elementos, como la información pseudocientífica de la cosmología y los platillos volantes , así como motivos cristianos de la profecía del fin y la gran tribulación , etc. [ cita requerida ]
En Taiwán, el grupo se registró oficialmente como la Asociación de Investigación de la Luz del Alma China. Cuando el grupo se mudó de Asia a los Estados Unidos, se registró en los EE. UU. como la Iglesia de la Salvación de Dios y primero se trasladó a San Dimas, California . [3] Los seguidores se mudaron a Garland, Texas , en 1997. [4]
El grupo es más conocido por una profecía milenial muy publicitada y fallida . Poco después de mudarse a Garland en agosto de 1997, Chen predijo que el 31 de marzo de 1998, Dios sería visto en el Canal 18 en toda América del Norte. [2] [4]
Según se informa, el grupo se mudó a Garland porque el nombre sonaba como "God Land" [Tierra de Dios]. [3] En ese momento, el grupo tenía aproximadamente entre 140 y 160 miembros. [5] Los miembros compraron más de 20 casas en un vecindario de clase media alta en el sur de Garland. Al igual que sus vecinos, estos seguidores eran profesionales de cuello blanco, algunos de los cuales, según se informa, eran ricos. "Se vestían de blanco, usaban sombreros de vaquero y conducían autos de lujo", según The Dallas Morning News . [6]
El Departamento de Policía de Garland, consciente de la gravedad potencial de la situación, coordinó los recursos, incluido el profesor de estudios religiosos Lonnie Kliever , y se mantuvo alerta cuando los medios internacionales comenzaron a llegar a lo que anteriormente había sido una sección de clase media alta del suburbio de Dallas. "Su presencia inquietó a muchos residentes de Garland", escribió Adam Szubin en un estudio de caso de las fuerzas del orden. [7] [8]
Cuando la aparición prevista no se produjo, el grupo se quedó confundido. "El líder de Chen Tao anunció que obviamente había malinterpretado los planes de Dios, y los miembros regresaron silenciosamente a sus hogares", escribió Szubin. [7] [8] Chen ofreció ser apedreado o crucificado por el evento, pero nadie aceptó su oferta. [2]
A diferencia de otros grupos religiosos milenaristas, como los milleritas , Chen Tao parece haberse desintegrado efectivamente después de que las profecías de su líder no se cumplieran. [5] Inmediatamente después de la predicción fallida, algunos de los miembros tuvieron que regresar a Taiwán debido a problemas de visa ; en total, aproximadamente dos tercios abandonaron el grupo. Más tarde, los miembros restantes se mudaron a Lockport, Nueva York . Continuaron usando sombreros de vaquero, pero comenzaron a afirmar que una guerra entre China y Taiwán conduciría a un holocausto nuclear que resultaría en mucha muerte, pero también en la llegada de Dios en un "avión de Dios" para salvar a los miembros. [9] Originalmente declararon que esto ocurriría en 1999, pero luego revisaron la fecha. [10]
Los estudiosos de estudios religiosos Stuart A. Wright y Arthur L. Greil viajaron a Lockport para entrevistar al Maestro Chen y observar al grupo después de la profecía. [5]