La tortuga de cuello de serpiente de la isla Roti ( Chelodina mccordi ), también conocida comúnmente como tortuga de cuello de serpiente de McCord , [6] es una especie de tortuga en peligro crítico de extinción . Lleva el nombre de la isla Rote en Indonesia , donde se descubrió por primera vez. Algunos individuos fueron descubiertos posteriormente en Timor Oriental y se consideran una subespecie distinta.
Chelodina mccordi pertenece al género Chelodina (tortugas australianas con cuello de serpiente) dentro de la familia Chelidae (tortugas austro-sudamericanas de cuello lateral).
Chelodina mccordi se describió originalmente en la isla Rote, pero luego se dividió en tres subespecies. Chelodina mccordi rotensis [7] [8] del este de Rote y Chelodina mccordi timorensis [9] de Timor. En un artículo reciente se descubrió que la forma oriental de Rote era idéntica a la forma occidental y fueron sinonimizadas. [10] Esto deja a la especie con dos subespecies, una en la isla Rote y otra en Timor.
La tortuga con cuello de serpiente de la isla Roti se separó de la tortuga con cuello de serpiente de Nueva Guinea y se consideró una especie distinta en 1994 después de que el Dr. Anders Rhodin, director de la Chelonian Research Foundation. Archivado el 27 de mayo de 2018 en Wayback Machine en Lunenburg (Massachusetts). ) , encontró diferencias entre las dos especies. Las primeras tortugas con cuello de serpiente en la isla Rote fueron descubiertas en 1891 por George Albert Boulenger .
Tanto el nombre específico , mccordi , como uno de los nombres comunes, tortuga de cuello de serpiente de McCord, son en honor al Dr. William Patrick McCord (nacido en 1950), un veterinario y experto en tortugas [6] de Hopewell Junction , Nueva York .
El caparazón de C. mccordi puede alcanzar una longitud recta de 18 a 24 centímetros (7,1 a 9,4 pulgadas). El color del caparazón es marrón grisáceo pálido. En ocasiones también se encuentran ejemplares que presentan una tonalidad castaña. El plastrón es de color blanco ante pálido. El cuello, que es casi tan largo como el caparazón, es de color marrón oscuro en la parte superior con tubérculos redondos. Las partes inferiores son de color beige claro. El iris es negro rodeado por un anillo blanco.
El hábitat natural de Chelodina mccordi incluye pantanos, terrazas de arroz y pequeños lagos.
Los adultos de C. mccordi pueden tener hasta tres períodos de reproducción en un año. Una nidada típica consta de ocho a catorce huevos. El tamaño de un huevo es de 30 mm × 20 mm (1,18 x 0,79 pulgadas) y puede pesar entre 8 y 10 gramos (0,28 a 0,35 oz). Las primeras crías emergen después de una incubación de tres meses y las últimas salen después de cuatro meses. Al emerger, el caparazón de una cría mide aproximadamente 28 mm × 20 mm (1,10 pulgadas × 0,79 pulgadas) y tiene manchas amarillas en el plastrón, que se vuelven más oscuras en unas pocas semanas hasta que todo el plastrón se vuelve casi negro. A medida que los juveniles crecen, su coloración progresivamente se vuelve más pálida hasta que finalmente alcanzan el color de los adultos.
La tortuga de cuello de serpiente de la isla Roti es una de las tortugas más deseadas en el comercio internacional de mascotas. Incluso antes de que fuera descrito científicamente, estaba tan sobrecoleccionado que su comercio legal fue prohibido en 2001 debido a su rareza. Las dos o tres poblaciones restantes viven en un área de sólo 70 km 2 (27 millas cuadradas) en las tierras altas centrales de la isla Rote. Todavía se captura ilegalmente y a menudo se ofrece en los mercados bajo la etiqueta de tortuga de cuello de serpiente de Nueva Guinea, que también está protegida legalmente. En 2004 fue incluida en el Apéndice II de la CITES .
Aparte de la captura por parte de los humanos, existen pocas amenazas naturales para esta especie. Hay algunos informes de depredación por jabalíes ( Sus scrofa ) [11] y pérdida de hábitat, pero la captura y el comercio ilegales siguen siendo la principal amenaza.
