El County Ground en Chelmsford , Essex , ha sido el estadio oficial del Essex County Cricket Club desde 1967. Actualmente se lo conoce como The Cloud County Ground por razones de patrocinio. [1] Se ha utilizado para cricket de primera clase desde 1925 y partidos de la Lista A desde 1969. La capacidad es de 6.500, principalmente en asientos de una sola grada con una sola tribuna de dos niveles. El pabellón se completó en la década de 1970. [2]
El primer partido de Essex en este estadio tuvo lugar en junio de 1925 contra la Universidad de Oxford . [3] y su primer partido del Campeonato del Condado en Chelmsford fue contra Somerset en 1926. [4] Cuando el club dejó su sede en Leyton Cricket Ground al final de la temporada de 1933, comenzaron un período de jugar partidos en varios lugares del condado, con una semana asignada a cada uno. Chelmsford tenía dos semanas por temporada [5] pero la baja asistencia llevó a Essex a dejar de jugar en el campo después de 1956. [6] En 1966, el club compró el campo de Chelmsford por £ 15,000, con alguna ayuda financiera de la Asociación de Aficionados de Warwickshire , y el campo se convirtió en la sede de Essex y los partidos en casa regresaron allí a partir de la temporada de 1967. [7] El pabellón se inauguró durante la temporada de 1970 [8] y el marcador permanente en el campo se construyó en 1981. [4]
En abril de 2024, Essex Cricket renombró los dos extremos de bolos del campo en honor a los ex jugadores Sir Alastair Cook y Graham Gooch . [1] El River End pasó a llamarse Sir Alastair Cook End y el Hayes Close End a Graham Gooch End. [9]
Chelmsford es un campo pequeño y es notoriamente difícil defender un total en el cricket de overs limitados, como lo demuestra el hecho de que ningún equipo ha defendido nunca un puntaje inferior a 170 en cricket T20 aquí. [10] El ex bateador de Essex e Inglaterra, Graham Gooch, anotó la mayoría de sus carreras de primera clase allí. [2] Graham Napier anotó 152 de 58 bolas (16 seises y 10 cuatros) en un partido Twenty20 contra Sussex en el campo. [11] El éxito del Essex County Cricket Club en las versiones más cortas del juego entre 2005 y 2008 condujo a la atracción de muchos nuevos fanáticos. Finalmente, el campo se llenaba regularmente en los juegos Twenty20 y Friends Provident Trophy .
La Ford Motor Company tuvo los derechos de denominación del estadio entre 2005 y 2013. [12] [13] De 2017 a 2019, los derechos de denominación del estadio fueron adquiridos por Cloudfm y, por lo tanto, el estadio se conocerá como Cloudfm County Ground. [14] La gran cantidad de apoyo apasionado que recibe Essex en este estadio ha llevado a que se lo conozca popularmente como "Fortaleza Chelmsford". [15]
Hasta mayo de 2023 , el recinto ha albergado seis partidos internacionales de un día[actualizar] (ODI) masculinos . El primer ODI se jugó entre Australia y la India durante la Copa Mundial de Críquet de 1983 y el partido ODI más reciente se jugó entre Irlanda y Bangladesh durante la serie del equipo de críquet de Bangladesh contra Irlanda en Inglaterra en 2023 en mayo de 2023, como parte de la Superliga de la Copa Mundial de Críquet de la ICC 2020-2023 . [ 16]
Los nuevos desarrollos en el terreno incluyen la construcción de nuevos bloques de apartamentos, la construcción de una nueva escuela de cricket, una plaza pública y un puente de acceso desde el lado del centro de la ciudad de Chelmsford. [17] En 2019, los reflectores del terreno fueron reemplazados por reflectores cuadrados más grandes.
51°43′54″N 0°28′9″E / 51.73167°N 0.46917°E / 51.73167; 0.46917