" Chelkash " ( ruso : Челкаш ) es un cuento de Maxim Gorky , escrito en agosto de 1894 y publicado por primera vez por Russkoye Bogatstvo en junio de 1895. El primero de los numerosos cuentos de Gorki que apareció en esta revista, hizo que el autor fuera muy conocido en Rusia y fue incluido en todas las ediciones de las Obras completas de Maxim Gorky. [1]
La historia fue escrita en agosto de 1894 en Nizhny Novgorod , después de la petición de Vladimir Korolenko de "hacer algo subestacional para la revista". "Llegué a casa, me senté y comencé inmediatamente a escribir la historia que me contó este bosyak [nota 1] de Odessa , con quien me encontré en la sala de un hospital, en Nikolayev ... En dos días era Terminé y envié el borrador a VG", recordó Gorki más tarde. En sus memorias de 1926, Gorky describió el prototipo como "... un vagabundo de Odessa, un ex soldado, un granadero del ejército". "[Me] sorprendió el buen y caprichoso humor de este vagabundo de Odessa mientras me contaba el incidente que se convirtió en la base de mi historia, Chelkash... Recuerdo muy bien su sonrisa, dejando al descubierto sus finos dientes blancos, la sonrisa con la que concluyó su relato sobre el joven traicionero que había contratado para trabajar", escribió Gorky en otro artículo. [2]
Korolenko, que valoró muy bien la historia, intentó más tarde restar importancia a su propio papel en el progreso profesional de Gorky. "Muchos piensan que se convirtió en escritor gracias a mi patrocinio. Eso es un mito. Lo hizo gracias a su enorme talento. Sólo leí sus primeras historias y le di mis opiniones francas", escribió. Gorky, en su ensayo posterior sobre Korolenko, citó a este último: "En la copia preliminar [de Chelkash] hay lugares donde chocas con la gramática en gran desventaja para este último, así que los corregí. Aparte de eso, no cambié nada". [3] En otra pieza de sus memorias, Gorky señaló: "Creo que Kor[olenko] no editó nada en Chelkash, sólo me aconsejó que me deshiciera de una escena, cuando Chelkash observa a los niños de la calle jugando, lo cual hice". [4] [2]
Grigory Chelkash, un contrabandista astuto y bebedor, busca a Mishka, su cómplice, y descubre que ha resultado herido y que ahora se encuentra en el hospital. Necesitando urgentemente a alguien que reme en su barco para pasar la noche, en el puerto se acerca a Gavrila, un joven campesino que parece necesitar urgentemente dinero.
Al principio pensó que le habían encargado un viaje de pesca nocturno de rutina, pero el niño comienza a entrar en pánico en medio del mar y se da cuenta de que se ha metido en algo peligroso y contrario a la ley. Después de un viaje arriesgado pero exitoso, los dos finalmente transportan la carga al barco de los contrabandistas y luego se quedan dormidos en una cabina del interior. Por la mañana, Gavrila recibe su adelanto: cuarenta rublos. Para él, esta es una suma enorme, pero comienza a parecer escasa cuando descubre que Chelkash se dejó quinientos.
Dominado por el deseo de hacerse rico de la noche a la mañana y dejar atrás todos sus problemas, cae de rodillas y le implora al hombre mayor que le dé la suma completa. Disgustado por la forma en que el dinero ha hecho que el joven pierda su dignidad, Chelkash le entrega todo lo que tiene. Gavrila, delirante de alegría, confiesa que anteriormente había pensado en matarlo cuando aún estaba en el barco. Indignado, Chelkash toma todo el dinero y se marcha. Es golpeado por una piedra por detrás y cae, sangrando por la nuca. Enloquecido ahora por el miedo y el remordimiento, el niño está nuevamente de rodillas, suplicando perdón. Lleno de ira y desdén, Chelkash le arroja a Gavrila la mayor parte del dinero y se aleja tambaleándose, para no volver a verlo nunca más. Satisfecho con lo conseguido, Gavrila camina con paso firme en la dirección opuesta.