La batalla de Himarà ( en griego : Η Μάχη της Χειμάρρας ) fue un conflicto militar que tuvo lugar en la guerra greco-italiana en diciembre de 1940, durante la contraofensiva del ejército griego que siguió a la fallida invasión italiana de Grecia. Tras la victoria griega en Himarà, el dictador italiano Benito Mussolini , admitió que una de las causas de la derrota italiana fue la alta moral de las tropas griegas.
El ejército italiano , inicialmente desplegado en la frontera greco- albanesa , lanzó una importante ofensiva contra Grecia el 28 de octubre de 1940. Después de un conflicto de dos semanas, Grecia logró repeler a los invasores italianos en las batallas de Pindo y Elaia-Kalamas . A partir del 9 de noviembre, las fuerzas griegas lanzaron una contraofensiva y penetraron profundamente en el territorio albanés en poder de Italia por todo el frente. Como resultado, las fuerzas griegas entraron en las ciudades y pueblos de la región una tras otra: Korçë , el 22 de noviembre, Pogradec , el 30 de noviembre, Sarandë , el 6 de diciembre y Gjirokastër , el 8 de diciembre. [1]
El 13 de diciembre, Porto Palermo, un pueblo costero al sur de Himarë, quedó bajo el control de las fuerzas griegas. [2] Dos días después, la 3.ª División de Infantería griega continuó la ofensiva hacia Himarë. Sin embargo, el avance se ralentizó debido a la fuerte contraacción enemiga, apoyada por incursiones de la fuerza aérea, así como a las condiciones climáticas extremadamente duras. El 19 de diciembre, las fuerzas griegas, después de una dura lucha, capturaron la altura de Giami. [3] Mientras tanto, al amanecer del mismo día, el 3/40 Regimiento Evzone (Coronel Thrasyvoulos Tsakalotos ) lanzó, sin preparación de artillería, un ataque sorpresa contra las tropas italianas en el Monte Mali i Xhorët (o Monte Pilur), un punto estratégico al este de Himarë. Los Evzones del regimiento, después de ser informados sobre la topografía de la región por los lugareños, realizaron una carga con bayonetas fijas desde varias posiciones contra la guarnición italiana. [4]
La nieve alcanzó los 3 metros de altura, lo que ayudó a las tropas griegas que avanzaban a cruzar el alambre de púas y capturar una batería de montaña italiana. [2] Después de tres días de feroces combates, los hombres de la 3.ª División tomaron el control de la altura, así como del paso de Kuç. La captura del paso de Kuç dio acceso al valle de Shushicë . Además, las tropas italianas perdieron seis cañones de artillería, una compañía de morteros y una multitud de suministros de guerra. Las pérdidas griegas no superaron los 100 muertos en acción y heridos, mientras que los italianos tuvieron aproximadamente 400 bajas y más de 900 fueron hechos prisioneros. [3] El 21 de diciembre, las fuerzas griegas capturaron el alto de Tsipista al noroeste de Himarë. Para evitar el cerco, los italianos abandonaron Himarë. Finalmente, las tropas griegas entraron en la ciudad por la mañana del 22 de diciembre, donde fueron recibidas por los lugareños con entusiastas celebraciones. [3]
La captura de Himara fue celebrada como un gran éxito en Grecia y demostró que el ejército griego estaba en condiciones de continuar el avance empujando a los italianos más al norte. [5] [6] Por otra parte, el cuartel general italiano estaba alarmado por el éxito griego, y el 24 de diciembre Benito Mussolini dirigió sus preocupaciones al comandante militar italiano, Ugo Cavallero . [3] En su carta, Mussolini no duda de que una de las causas de la derrota italiana fue la alta moral de las fuerzas griegas, que llevó a su captura de Himara. [7]